PROCEDENCIAS DE JAUL (Alnus acuminata ssp. arguta (Schlect) Furlow) EN COSTA RICA

por

Olman Murillo Gamboa & Erika Rojas Cruz, Baulio Vilchez Alvarado
Instituto Tecnológico de Costa Rica
Departamento de Ingeniería Forestal
Apartado 159-7050
Cartago, Costa Rica

El género Alnus es uno de los de mayor distribución y variabilidad en el continente americano. Numerosas especies y sub-especies se han logrado clasificar a lo largo de su presencia desde Norteamérica hasta Chile y Argentina.

La especie Alnus acuminata, el Jaúl, se reporta desde Costa Rica hasta Sur América, con tres sub-especies propuestas en los trabajos de Furlow (1979a, 1979b). En Costa Rica, Alnus acuminata ssp. arguta se le encuentra en forma natural entre los 1 500m y 3 000m s.n.m. en la Cordillera Volcánica Central y en la zona del Cerro de la Muerte. La especie es altamente exigente de humedad en el medio, principalmente humedad en el suelo. Por lo tanto no es frecuente encontrarla en forma natural en zonas con déficit hídrico prolongado (superior a 30–60 días).

El Jaúl es una de las especies nativas más promisorias para la reforestación en las zonas altas del país. El mercado de sus productos aumenta cada día, así como las experiencias de combinación de la especie con cultivos agrícolas como café, pastos, naranjilla, mora y otros.

Con el fin de sentar las bases para próximos programas de mejoramiento genético y conservación de sus poblaciones, con el apoyo financiero de la Fundación Internacional para la Ciencia (Suecia) y del Instituto Tecnológico de Costa Rica, se procedió a determinar la existencia de las posibles procedencias de esta especie dentro del territorio nacional.

Como primer paso se subdividió la zona de distribución natural en estratos basados en el mapa de tipos de vegetación de Costa Rica (Gómez 1986) y con el criterio de cada 500 m en altitud. Posteriormente se determinó en cuales aún se cuenta con un tamaño de población significativo que pudiese sustentar una población genéticamente distinta y viable. Por lo tanto no se incluyeron en el muestreo algunas pequeñas poblaciones relictos, especialmente dentro del ámbito de los 1 500 m y 2 000 m s.n.m. dentro de la región de Talamanca (Cerro de la Muerte).

En cada uno de los estratos se estableció una calicata para colectar información completa de los horizontes del suelo, para luego ser enviados al laboratorio de suelos del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) para su determinación. De la estación meteorológica más representativa para cada sitio se obtuvo la información más relevante sobre las características del clima. Utilizando como muestra 15 árboles distanciados entre si, se colectó de cada uno 20 hojas maduras y 10 frutos maduros de la primera mitad de su copa, para medir su longitud y ancho. Muestras de la madera utilizando un barreno de 12 mm de diámetro, le fue tomada a cada árbol incluido en la muestra, con el fin de determinar el peso especifico. Finalmente se elaboró un análisis de varianza para cada uno de los caracteres medidos, así como un análisis multivariado con todos los caracteres y otro de comparación múltiple entre distintos ambientes.

Como principales resultados se encontró a nivel general que en el país se cuenta con dos grandes regiones de variación: procedencias de la Cordillera Volcánica Central sobre suelos andosoles y procedencias de las estribaciones de Talamanca (Cerro de la Muerte) sobre otras formaciones de suelos. como una procedencia aparte de las demás de la región de la Cordillera Volcánica Central. La procedencia de Copey de Dota de la misma región se constituye también en una población científicamente interesante, con varias particularmente como el ser la única con un porcentaje de sus individuos presentando flores hermafroditas, que la hacen diferir de las otras procedencias de la misma región donde típicamente se presentan individuos monoicos con flores unisexuales. A nivel específico se puede notar entre las procedencias de la región de Talamanca la presencia de clines para el tamaño de las hojas y frutos, donde estos disminuyen a medida que los árboles se encuentran a mayores altitudes o en zonas más húmedas (Murillo et al 1991).

Basado en estos trabajos, se propone un total de 15 procedencias dentro del territorio nacional según se muestra en el Cuadro 1.

Se concluye que el Jaúl en Costa Rica presenta una variabilidad amplia. La investigación arriba se complementará con ensayos de procedencia para determinar la variación genética, adaptabilidad y heredabilidad, y para confirmar los resultados obtenidos. Sin embargo, así mismo es necesario regular el uso y movimiento de semilla para los proyectos de reforestación, donde no se intercambie semilla entre procedencias bajas y altas ni tampoco entre las procedencias más húmedas y menos húmedas, y especialmente no se mueva semilla entre las dos regiones de procedencia (Cordillera Volcánico Central y Cerro de la Muerte).

Cuadro 1. Altitud de las procedencias de Jaul (Alnus acuminata ssp. arguta) en Costa Rica.

Figura 1. Procedencias de Alnus acuminata spp. arguta en Costa Rica.

Referencias

Furlow, J.J. (1979a). The systematics of the American species of Alnus (Betulaceae). Part I. Rhodora 81: 1 – 121.

Furlow, J.J. (1979b). The systematics of the American species of Alnus (Betulaceae). Part II. Rhodora 81:151– 248.

Gómez, L.D. (1986). Vegetación de Costa Rica. Apuntes para una biogeografía costarricense. Vol. vegetación y clima de Costa Rica. EUNED. San José, Costa Rica. pp. 327.

Murillo, O; & Vilchez, B. & Rojas, E. (1991). Variación entre poblaciones de Jaul (Alnus acuminata spp. arguta (Schlectendal) Furlow) en la region de El Cerro de la Muerte, Costa Rica. En: Tercer Congreso Nacional de Biología. Dr. Douglas Robinson. Resumenes. 18–22 de noviembre. San José, Costa Rica.

Recursos Genéticos Forestales Información No. 21. FAO, Roma (1994)

Recibido en noviembre de 1992.