PROSPECTION ET RECOLTE DE GRAINES D'ACACIA SENEGAL AU SOUDAN

par

B. Kananji
Tree Seed Centre
Forest Research Centre
Box 7089, Khartoum
Soba, Soudan

INTRODUCTION

Le Soudan s'étend entre 21 °55' et 3°53' de latitude Nord, et entre 21 °54' et 38°31' de longitude Est. Il a une superficie totale de 2 505 813 km², dont 1 879 359 km² (75%) sont secs et chauds (729 685 km² de désert et 476 104 km² de semi-désert), 476 104 km² (15%) se situent dans la zone de savane et de montagne à forte pluviométrie, et 250 582 km² (10%) sont formés de marécages et de zones inondables.

L'Examen du secteur forestier de 1986 a fait ressortir la nécessité d'accroître les efforts de reboisement au Soudan. La comparaison des volumes sur pied avec la possibilité annuelle réalisable et la consommation de bois accuse un déficit de 9,95 millions de mètres cubes pour l'ensemble des régions Nord, Est, Centre et Khartoum. Le Kordofan avait un surplus de 3,75 millions de mètres cubes, et le Darfour avait un surplus de 17,64 millions de mètres cubes, tandis que le Sud Soudan avait un surplus de 50, 57 millions de mètres cubes. Cependant, les distances de transport et l'état des routes interdisent économiquement de transporter du bois des régions excédentaires vers les régions déficitaires. La demande de semences pour le reboisement a été estimée par les Coopératives forestières nationales entre 80 et 120 tonnes.

La reconnaissance des besoins amena à la création en 1989 du Centre de semences forestières, avec l'appui du Bureau des Nations Unies pour la région soudano-sahélienne (BNUS), du PNUD et de la DANIDA. Le Centre est basé à Soba, à une vingtaine de kilomètres de Khartoum, avec un centre régional à El Obeid, Kordofan. Il a pour but l'obtention et la fourniture de matériels de reproduction forestiers (principalement graines) de haute qualité physiologique et génétique.

Le Centre de semences forestières traite de nombreuses essences; celles qui font l'objet de récoltes régulières sont indiquées dans le Tableau 1. Pour les programmes d'amélioration, qui demandent des engagements coûteux à long terme, il a dû établir des priorités. La première de ces essences prioritaires est Acacia senegal (L.) Willd., mais Acacia nilotica (L.) Willd. et Balanites aegyptiaca (L.) Del. seront également pris en considération.

Tableau 1. Essences régulièrement récoltées par le Centre de semences forestières (des semences d'essences ne figurant pas dans la liste peuvent généralement être récoltées sur demande)

* exotique

ACACIA SENEGAL

Sur les 900 espèces d'Acacia reconnues dans le monde, 500 poussent dans la zone sahélienne de l'Afrique. Seulement trois d'entre elles sont des sources importantes de gomme arabique, et sont exploitées commercialement: Acacia senegal, A. seyal et A. laeta. Environ 80 pour cent de la production de gomme arabique commercialisée sont fournis par A. senegal, 10 pour cent par A. seyal et les 10 pour cent restants par A. laeta, A. campylacantha et A. drepanolobium (Anderson, 1977). Toute la gomme arabique produite dans le monde provient d'Afrique: Soudan, Sénégal, Mali, Mauritanie, Niger, Tchad et Nigeria. Plus de 80 pour cent de cette production viennent du Soudan, dont ils représentent 10 pour cent des recettes à l'exportation (Beshai, 1984).

En dépit de l'importance d'Acacia senegal (L.) Willd. pour le Soudan, l'amélioration de cette essence n'a été entreprise que par la voie de la sylviculture (Nasroun, 1989), cependant des essais de descendances ont été mis en place dès 1967 pour étudier les possibilités d'amélioration génétique, et on a étudié la variation du rendement en gomme sur 6 différentes sources de semences (Kananji, 1993).

La création du Centre de semences forestières marque le départ de l'amélioration génétique d'A. senegal pour la production de gomme arabique et dans une certaine mesure pour le fourrage, le bois de feu et la tolérance à la sécheresse. Nous décrirons dans cet article la prospection et la récolte de matériel génétique effectués, qui représentent la première étape de ce programme. On a récolté des graines d'Acacia senegal principalement sous forme de lots de semences d'arbres individuels. Certains des lots de semences peuvent être mis sur demande à la disposition d'autres institutions de recherche.

La base de la sélection et de l'amélioration des arbres forestiers, indigènes ou exotiques, est la variation naturelle présente. Afin d'utiliser judicieusement et en même temps conserver cette variation (que l'on désigne généralement sous le terme de “ressources génétiques”), il faut tout d'abord procéder à une prospection botanique et génécologique de l'espèce. Il importe de n'utiliser pour les essais d'espèces, l'amélioration des arbres et les études génétiques que des semences d'origine connue.

Certaines espèces ont une aire de répartition qui couvre une large gamme de conditions écologiques, et à l'intérieur de laquelle la variation intraspécifique peut être aussi importante qu'entre espèces étroitement apparentées. D'autres espèces au contraire ont une aire naturelle limitée, qui peut être formée de provenances isolées adaptées à des conditions écologiques particulières (par exemple sécheresse, salure du sol, etc.). Acacia senegal couvre une vaste étendue en particulier dans les régions sèches au sud du Sahara, à travers toute la zone sahélienne du Sénégal à la Somalie. Au Soudan il s'étend entre 16°N et 10°N de latitude, la zone de production étant concentrée entre les parallèles 11°N et 14°N (voir carte Figure 1).

Figure 1. Carte de la zone du gommier (“gum belt”) au Soudan (d'après Kananji, 1993)

La variation génétique ne se manifeste pas toujours dans les conditions naturelles. C'est pourquoi il est indispensable de procéder à un échantillonnage systématique dans toute l'aire naturelle de l'espèce, et à une évaluation dans des essais de terrain sur une large gamme de stations de plantation possibles, afin de déterminer la nature et l'étendue de la variation intraspécifique, ainsi que les potentialités de l'espèce et son adaptabilité à des milieux variés.

C'est pourquoi la prospection, la récolte et l'évaluation sur le terrain de matériel génétique ont été considérées comme une première étape nécessaire du programme d'amélioration d'Acacia senegal au Soudan.

PROSPECTION DE MATERIEL GENETIQUE

Une prospection génétique a été effectuée entre septembre et décembre 1992, sur les régions Kordofan, Centre, Est, Darfour et Haut Nil. Pour les besoins de l'analyse, le gum belt a été divisé en zones pluviométriques, délimitées par cinq isohyètes à intervalle de 200 mm, entre 200 mm et 1000 mmm. La carte des isohyètes fut ensuite superposée à la carte des sols, et on en tira les généralisations suivantes:

1. L'isohyète 200 mm recouvre principalement les séquences de sols latéritiques des régions de Khartoum, Centre Nord, Nord Kordofan et Nord Darfour.

2. L'isohyète 400 mm recouvre surtout les sols argileux de la province de Kassala et du Nord Darfour, et les sols mixtes argileux et sableux du Kordofan et du Darfour.

3. L'isohyète 600 mm recouvre les sols argileux des provinces de Kassala, du Nil Bleu et du Nil Blanc, les sols mixtes argileux et sableux du Nord Kordofan et du Sud Darfour, et les séquences de sols montagnards du Sud Darfour.

4. L'isohyète 800 mm recouvre principalement les alternances de sols argileux et sableux du Haut Nil et du Bahr el Ghazal, les sols mixtes argileux et sableux du Sud Darfour et les sols argileux de la région de l'Est.

L'information sur les types de sols, la répartition des pluies et l'altitude constitue la base de la sélection des sites de récolte de semences. Le Tableau 2 récapitule l'information sur les récoltes d'Acacia senegal. Les sources de semences sont décrites en détail dans la section qui suit.

RECOLTES DE SEMENCES

Pour le Soudan le caractère le plus important d'A. senegal est la production de gomme arabique, mais ce caractère ne peut être immédiatement apprécié lors de la récolte de graines. On a fait appel dans la mesure du possible au savoir des agriculteurs qui récoltent depuis longtemps la gomme dans les zones de récolte de semences, afin de sélectionner tant dans les peuplements naturels que dans les plantations des arbres de haut rendement. Cette connaissance locale n'était cependant pas disponible sur tous les sites de récolte, c'est pourquoi on utilisa trois critères de sélection:

1. Identification par les agriculteurs, à qui on demandait de désigner les arbres à fort rendement de gomme. Il faut noter qu'au Soudan même les populations naturelles d'A. senegal sont saignées pour la gomme par les populations rurales.

2. Vigueur: ce critère était utilisé lorsqu'on ne disposait pas d'information locale sur le rendement en gomme. Seuls des arbres vigoureux étaient sélectionnés comme semenciers.

3. Pour certaines populations il n'était possible d'utiliser aucun de ces critères, et le seul critère de sélection des semenciers a été qu'ils devaient être distants d'au moins 100 mètres les uns des autres.

Dans tous les cas il était tenu compte de l'état de santé des arbres, et on ne récoltait de graines que sur des arbres sains.

Chaque récolte de graines était étiquetée et conservée individuellement. L'identité de chaque lot était maintenue durant le traitement, le nettoiement et l'entreposage. On prenait particulièrement soin d'éliminer manuellement toutes les graines montrant des signes d'infestation par les insectes.

DESCRIPTION DES PROVENANCES

On trouvera ci-dessous une description des provenances, avec une information complémentaire sur les sites de récolte de graines. Ces descriptions sont résumées dans le Tableau 2. A chaque provenance a été attribué un code, qui comprend un chiffre correspondant au numéro du site, et des lettres correspondant à son nom (Tableau 2).

Tableau 2. Sources de semences d'Acacia senegal

N.B. Certains des lots de semences ci-dessus peuvent être sur demande mis à la disposition d'autres institutions de recherche par le Centre de semences forestières du Soudan.

Forêt de Wad Dafta (code 1-KW)
Située à 15 km au sud du village de Wadelhuri dans la région Est. Lat. 13°50'N, long. 35°20'E. Dans la bande des 600 mm de pluies annuelles. Terrain plat à sols noirs hydromorphes (“black cracking clays”). Populations naturelles d'A. senegal en mélange avec A. seyal. Trente arbres à fort rendement récoltés. D'une manière général, les gousses sont de grande taille sur ce site. Bonne route d'accès.

Forêt de Saraf Saeed (code 2-KS)
Plantation d'A. senegal dans une forêt naturelle d'A. seyal. Le site est à 36 km au sud de Doka (chef-lieu de la province de Gallab) dans la région de l'Est, lat. 13°20'N, long. 35°50'E. Dans la bande des 800 mm, avec un sol noir hydromorphe et un terrain plat. Ce site se trouve à la limite du gum belt. C'est un bon site pour la récolte de graines d'A. seyal. Avec l'aide des agriculteurs locaux, 30 arbres à fort rendement en gomme ont été sélectionnés comme semenciers.

Village de Wadelmahi (code 3-BW)
A 50 km au sud-est de Damazin dans la région Centre, lat. 11°33'N, long. 34°35'E, juste en dehors de la limite du gum belt. Sol de type argileux. Pluviométrie 800 mm. Trente arbres sélectionnés comme semenciers en fonction de la vigueur. C'est une population naturelle clairsemée, d'aspect phénotypique médiocre.

Jebel Samina (code 4-BS)
Situé à 23 km à l'est du village de Wadelmahi dans la région Centre, ce site se trouve sur le versant est du mont Shenima, lat. 11°35', long. 34°40'. La pluviométrie est proche de 1000 mm. Séquences de sols montagnards pierreux. A. senegal se trouve à l'état naturel en association avec Sterculia spp. C'est une petite population d'A. senegal, avec des gousses de petite taille. Trente arbres sélectionnés comme semenciers en fonction de la vigueur. Ce site est en dehors du gum belt, et proche de la frontière éthiopienne.

Bogal (code 5-BB)
Vallée située entre des collines, à 80 km au sud-ouest de Damazin. Elle se trouve en dehors du gum belt, lat. 11°00', long. 34°25'. Sols noirs hydromorphes avec des cailloux dus à la présence de séquences de sols montagnards des deux côtés. C'est une petite population naturelle, d'aspect phénotypique médiocre. Les arbres sont clairsemés. Trente arbres ont été récoltés au hasard, sans sélection, mais avec un minimum d'espacement entre eux de 100 mètres.

Masmum (code 6-M)
Situé à 122 km au sud-est de Gebalien. Lat. 12°20'N, long. 33°30'E. Le terrain est plat, avec des sols argileux foncés hydromorphes. La pluviométrie est aux alentours de 600 mm. C'est une bonne population naturelle, qui a été recommandée pour la conservation génétique in situ. La production de graines est abondante. Trente semenciers ont été sélectionnés en fonction de leur vigueur, de leur état de santé et de leur productivité en semences.

Village de Ladpior (code 7-WL)
Situé à 24 km au sud de Renk, lat. 11°30'N, long. 32°47'E. Sol de type désertique, dans la bande des 600 mm de pluviométrie. En fonction de leur rendement en gomme, on a sélectionné 30 arbres dont les semences ont été récoltées.

Village de Masabal code 8-WM)
Ce site se trouve sur la rive ouest du Nil Blanc, en face du site de code 7-WM, lat. 11°45'N, long. 32°40'E. Sol de type désertique, dans la bande des 600 mm de pluviométrie. Trente arbres semenciers ont été marqués en fonction de leur rendement en graines.

Village d'Ummbusa (code 10-WN)
Situé à 27 km au nord de Kosti. Sol de type désertique, dans la bande des 200 mm de pluviométrie. Les arbres ne portaient pas de graines lorsque le peuplement a été visité.

Naeem Qoz (code 11-WN)
Situé à 110 km au sud-est de Kosti. Sol de type désertique, dans la bande des 400 mm de pluviométrie. Les arbres ne portaient pas de graines lorsque le peuplement a été visité.

Elnuhud (code 12-FA)
Situé à 23 km à l'ouest d'El Obeid, lat. 12°40'N, long. 28°25'E. De nombreux projets de développement sont en cours dans cette région. Le site se trouve près du village d'Araita Waillya, à une vingtaine de km au nord d'Elnuhud. Il a des sols sableux, et se trouve dans la bande des 400 mm de pluviométrie. Avec l'aide des agriculteurs locaux, on a choisi 18 arbres à fort rendement en gomme comme semenciers. Bien que l'on se trouve dans une zone d'A. senegal, il a été difficile de trouver des arbres à fort rendement. La population de gommiers semble être un mélange de régénération naturelle, de taillis et d'arbres plantés. La plupart des arbres ne portaient pas assez de graines pour les récolter, ce qui peut être dû à l'invasion de criquets qui s'était produite antérieurement dans cette zone.

Pont de Sunjukaya (code 13-FS)
La récolte a été faite le long de la route El Obeid - Dilling, en partant de 30 km de Dibibat, qui se trouve à 140 km d'El Obeid, jusqu'au pont de Sunjukaya, lat. 12°25'N, long. 29°40'E, en espacant les arbres récoltés de 1 km. Séquences de sols montagnards, de couleur rougeâtre. La pluviométrie excède 800 mm. Ce n'est pas une zone à A. senegal, mais on a jugé désirable d'y récolter des graines car elle se trouve au voisinage de la limite de l'espèce en altitude. Des graines ont été récoltées sur 12 arbres sans sélection (espacement 100 m). La plupart des arbres n'avaient pas assez de graines, et les lots de semences ont été mélangés.

Abassiya (code 14-FT)
Lat. 12°15'N, long. 31°20'E, à 24 km au sud-est d'El Obeid. Le site réel de récolte se trouve à une vingtaine de km au nord d'Abassiya, près d'un village appelé Tofeni au pied du mont Tugida. Le sol est de type séquentiel montagnard, avec quelques cailloux. La pluviopétrie excède 800 mm. C'est une population issue de régénération de taillis d'environ 700 feddans (294 ha), en mélange avec Albizzia sp et d'autres espèces, dont Acacia mellifera. Trente arbres ont été sélectionnés comme semenciers en fonction de leur vigueur. Certains arbres étaient bons producteurs de semences.

Umsumima (code 15-FN)
Ce site se trouve à 140 km au nord-est d'El Obeid, sur des sols sableux. Il est juste à la limite du gum belt, lat. 13°35'N, long. 30°55'E, pluviométrie environ 200 mm. Des arbres ont été choisis au hasard. La population est clairsemée, et les quelques arbres récoltés ont produit un lot de semences, que l'on a mélangées.

RECONNAISSANCE DE SOURCES POSSIBLES DE SEMENCES POUR D'AUTRES ESSENCES

Par mesure d'économie, on avait envisagé de combiner la récolte de semences d'A. senegal avec celle d'autres essences, notamment Balanites aegyptiaca, A. seyal et A. nilotica, mais il n'a pas été possible de le réaliser entièrement. Cependant, des populations de Balanites aegyptiaca et d'A. nilotica var. nilotica ont été identifiées à Saarta comme sources possibles de semences. De même, des populations de production de semences d'A. seyal prometteuses ont été notées à Rawashda entre Gadarif et Kassala, dans la Forêt de Wad Dafta et la Forêt de Sarafi Saeed près de Gadarif, et au sud-est de Dilling.

BIBLIOGRAPHIE

Anderson, D.M. (1977) Water soluble plant gum exudates -1: gum arabic. Proc.Biochem.12:24–25.

Beshai, A.A. (1984). The economics of a primary commodity: gum arabic. Oxford Bulletin of Economics and Statistics 46(4): 371–380.

Kananji, B. (1993). Variation in gum arabic production of six Sudanese Acacia senegal seed sources. In: Tree Seed Problems with special reference to Africa, Proceedings of the IUFRO Symposium held in Ouagadougou, Burkina Faso, 23–28 Nov 1992: pp. 118–127

Nasroun, T.H. (1989). Forestry Research priorities in the Sudan. Sudan Silva 27(VIII) :5–II.

Ressources Génétiques Forestières N^o 22. FAO, Rome (1995)
Manuscrit reçu en mai 1994