ANGOLA* (25 de noviembre)
Unas precipitaciones generalizadas caídas últimamente en las principales zonas productoras de cereales de la Meseta Central beneficiaron a los cultivos de maíz y mijo que se co-secharán a partir de abril de 1999. Sin embargo, las actividades agrícolas continúan viéndose dificultadas por la escasez de semillas y fertilizantes y el alejamiento de la población rural de sus fincas como consecuencia de la inseguridad que continúa en algunas partes del país.
La producción total de cereales en 1998 aumentó del 37 por ciento a 599 000 toneladas debido a un incremento de la superficie sembrada y al tiempo favorable. Sin embargo, la situación del suministro de alimentos debería empeorar en los meses venideros, y zonas muy pobladas necesitarán ayuda alimentaria. La situación inestable de seguridad que existe en algunas partes del país ha dado lugar a una necesidad cada vez mayor de ayuda alimentaria de urgencia.
La necesidad total de importación de cereales para 1998/99 (abril/mayo) se calcula en 471 000 toneladas, incluidas 121 000 toneladas de ayuda alimentaria. Al final de octubre, las promesas ascendían a 120 000 toneladas, de las cuales se habían entregado 58 000.
BOTSWANA (25 de noviembre)
Las precipitaciones caídas en octubre han favorecido la siembra temprana de las cosechas de cereales secundarios que se recogerán a partir de abril de 1999, pero se necesitan más lluvias para un buen arraigo de los cultivos. La producción de cereales en 1998, principalmente sorgo, se estima en 9 000 toneladas, una tercera parte de la mala cosecha del año pasado y un volumen marcadamente inferior a la media, debido a unas precipitaciones irregulares y mal distribuidas.
Incluso en años normales el país importa la mayor parte de los cereales que necesita para el consumo. De ahí que se prevé que las existencias de cereales disponibles y las importaciones comerciales previstas cubrirán las necesidades totales para la campaña comercial de 1998/99.
LESOTHO (25 de noviembre)
Las lluvias normales recibidas a principios de octubre, que alentaron los preparativos de la tierra y la siembra temprana de la cosecha de cereales secundarios de 1998/99, fueron seguidas de unas precipitaciones inferiores a lo normal caídas al final del mes. La producción de cereales secundarios de 1998 se ha revisado oficialmente al alza, situándose en alrededor de 141 000 toneladas, sólo un 9 por ciento menos que el año anterior y un volumen inferior en un 16 por ciento al nivel medio. La producción de trigo se cifra ahora en 27 000 toneladas, lo que representa un volumen muy superior a las estimaciones iniciales y superior a la media.
En base a las estimaciones revisadas de la cosecha de 1998, las importaciones de cereales en la campaña que termina en marzo de 1999 se calculan en alrededor de 188 000 toneladas, volumen cercano a las necesidades del año anterior. Al final de octubre, las promesas de ayuda alimentaria ascendían a 6 000 toneladas, todas entregadas.
MADAGASCAR (25 de noviembre)
Unas lluvias entre moderadas e intensas caídas en agosto y septiembre en la costa oriental fueron seguidas de unas precipitaciones ligeras recibidas en octubre, que favorecieron el trasplante de la cosecha principal de arroz de 1999.
Debido a una disminución de la superficie plantada, se estima que la producción arrocera de 1998 ha disminuido de un 12 por ciento a 2,2 millones de toneladas, el nivel más bajo de los últimos años. En cambio, la de maíz y sorgo aumentó en alrededor del 5 por ciento, situándose en un nivel medio de 163 000 toneladas. La situación general del suministro de alimentos en el país en la campaña co-mercial 1998/99 debería mantenerse relativamente estable, incluso en el sur, zona expuesta a la se-quía, donde se han señalado algunos daños causados por las langostas a los cultivos y pastizales.
MALAWI* (25 de noviembre)
Unas lluvias ligeras caídas en las últimas semanas favorecieron la siembra temprana de la cosecha de cereales que se recogerá a partir de abril de 1999. Gracias a un tiempo favorable, la producción de cereales de 1998, principalmente maíz, aumentó en alrededor de un 13 por ciento a un nivel superior a la media de 1 880 000 toneladas.
En consecuencia, la situación de los suministros alimentarios ha mejorado considerablemente en la actual campaña comercial de 1998/99. La población que vive en las zonas del norte, que experimentan un déficit localizado de alimentos y en las que las lluvias excesivas provocaron inundaciones y pérdidas de cosechas, continúan recibiendo asistencia en el marco de un programa gubernamental sostenido por organismos de ayuda.
MOZAMBIQUE* (25 de noviembre)
Algunas lluvias recibidas al final de octubre favorecieron la siembra temprana de la cosecha de cereales de 1998/99. En 1998, el aumento de la superficie sembrada y unos buenos rendimientos determinaron una producción de cereales de 1 600 000 toneladas, volumen superior tanto al del año pasado como a la media de los cinco años anteriores. También ha aumentado significativamente la producción de yuca, maní y frijoles.
Tras varios años de constante incremento de la producción de alimentos, la situación alimentaria ha seguido mejorando en la actual campaña comercial. La necesidad de importación de arroz y trigo en 1998/99, estimada en 67 000 toneladas y 145 000 toneladas, respectivamente, se cubrirá con importaciones del sector privado. Se prevé una asistencia alimentaria sólo en zonas localizadas, en las que las inundaciones y la sequía causaron algunas pérdidas de cosecha.
NAMIBIA (25 de noviembre)
Unas precipitaciones normales recibidas a principios de octubre en el este y el sudeste del país beneficiaron a los pastizales y alentaron los preparativos de la tierra para la cosecha de cereales secundarios de 1998/99. La producción de trigo de invierno de regadío, que se está cosechando actualmente, se calcula en 6 000 toneladas, más que el año pasado y que la media.
Debido a la producción de cereales muy menguada de 1998, estimada en 59 000 toneladas (una tercera parte de la producción superior a la media del año pasado), la situación del suministro de alimentos en la actual campaña comercial se presenta difícil. Se estima que las importaciones de cereales en 1998/99 (mayo/abril) aumentarán a alrededor de 155 000 toneladas (120 000 toneladas de maíz y 35 000 toneladas de trigo).
SUDAFRICA (25 de noviembre)
Unas lluvias entre normales y superiores a lo normal caídas en septiembre y octubre en la mayoría de las zonas productoras de maíz proporcionaron suficiente humedad superficial para la siembra de la cosecha de verano. La producción de la cosecha de trigo de 1998, que se está recolectando ahora, se calcula en 1 470 000 toneladas, un 36 por ciento menos que la cosecha superior a la media del año pasado y un volumen marcadamente inferior a la media. Esta disminución se debe principalmente a una fuerte disminución de la superficie sembrada como respuesta a los bajos precios internacionales e internos del trigo.
La producción total de cereales en 1998 se calcula actualmente en 9,7 millones de toneladas, alrededor de un 19 por ciento menos que la cosecha superior a la media del año pasado. En este total se incluye la última estimación de la cosecha de maíz que disminuyó, por segundo año consecutivo, a 7 590 000 toneladas, un 16 por ciento menos que en 1997. Ello se debe principalmente a una disminución de la superficie plantada y al tiempo desfavorable. Sin embargo, dada la gran cantidad de existencias remanentes, es improbable que dicha disminución limite gravemente los excedentes exportables a los países deficitarios de la subregión.
SWAZILANDIA (25 de noviembre)
Unas lluvias superiores a lo normal recibidas a principios de octubre y unas precipitaciones moderadas caídas al final del mes permitieron la siembra de la cosecha de maíz de 1998/99, que representa normalmente alrededor del 96 por ciento de la producción total de cereales.
Como consecuencia del aumento de la superficie sembrada y de un tiempo favorable, la producción de cereales de 1998 aumentó de un 25 por ciento a 111 000 toneladas. La situación del suministro de alimentos debería seguir siendo satisfactoria hasta el final de la campaña comercial de 1998/99, debido a una disponibilidad interna suficiente de cereales y a las importaciones previstas de 48 000 toneladas de trigo y arroz.
ZAMBIA (25 de noviembre)
La producción de la cosecha de trigo de regadío de 1998, que se está recogiendo ahora, se estima en 71 000 toneladas, 11 000 toneladas más que el año pasado y un volumen superior a la media. La siembra de la cosecha de cereales secundarios, que se recogerá a partir de abril de 1999, comenzará con la estación de las lluvias que está a punto de empezar.
Debido a las anomalías meteorológicas relacionadas con El Niño, la producción de cereales en 1998 disminuyó de un 37 por ciento a 709 000 toneladas. Con respecto al maíz, el principal alimento básico del país, la producción se calculó en 548 000 toneladas, un 43 por ciento menos que el año pasado y un 58,6 por ciento menos que la media de los últimos cinco años.
Se prevé que la situación del suministro de alimentos será difícil en la campaña comercial de 1998/99. Los precios del maíz han ido subiendo constantemente desde mayo. Frente a una necesidad total de importación de cereales de 660 000 toneladas, las importaciones comerciales se pronostican en 364 000 toneladas, con lo que quedará un déficit no cubierto de 296 000 toneladas, incluidas 45 000 toneladas de ayuda alimentaria de urgencia. Hasta ahora las promesas de ayuda alimentaria ascienden a 15 000 toneladas, de las cuales se han entregado 12 000 toneladas.
ZIMBABWE* (25 de noviembre)
La producción de la cosecha de trigo de regadío, que se está recogiendo ahora, se estima en un nivel superior a la media de alrededor de 250 000 toneladas. En cambio, la producción de maíz, el alimento básico principal, que se ha cosechado al principio del año, descendió en una tercera parte a 1 470 000 toneladas, debido a unas precipitaciones irregulares relacionadas con El Niño.
La situación nacional del suministro de alimentos para la actual campaña comercial debería ser difícil hasta la próxima cosecha de abril de 1999. Ultimamente, el precio del pan y de la harina de maíz subió en un 30 y 40 por ciento, respectivamente, y los precios del combustible aumentaron en más del 60 por ciento a principios de noviembre. La situación del suministro de alimentos es particularmente crítica en la provincia meridional de Matabeleland y en algunas partes de las provincias de Midlands, Masvingo y Manicaland.
Las necesidades de importación de cereales para 1998/99 se calculan en 825 000 toneladas. Mientras 4,5 millones de personas se han registrado en el plan de préstamo de cereales, el Gobierno está prestando asistencia de socorro directo a los grupos más vulnerables. Pero es difícil llegar a las zonas más necesitadas a causa de las dificultades de transporte.