Productos forestales

Madera blanda aserrada

Madera blanda aserrada

Producción y comercio

El comercio internacional de madera blanda aserrada, que en 1953 había recobrado su estabilidad después de las fluctuaciones de corta duración en años anteriores, podría decirse que en 1954 y 1955 se caracterizó por su relativa firmeza y la demanda en sostenido ascenso. Los notables progresos mundiales en cuanto a actividad industrial y desenvolvimiento económico, tan manifiestos en los pasados años, prosiguieron su curso en todo el de 1956 y la primera mitad de 1956; sin embargo, al correr de este último período, cada vez era más discernible cierta tendencia del movimiento ascendente a perder intensidad en varios países.

CUADRO 1. - PRODUCCIÓN DE MADERA BLANDA ASERRADA

Región	1950	1951	1952	1953	1954	1955
	Miles de standards ¹
Europa en particular	9590	9 660	8 730	9 100	9 520	9 980
Finlandia	875	1 055	750	904	1 030	1 070
Suecia	1 265	1 450	1 275	1 490	1 600	1 700
Noruega	358	310	400	360	384	365
Austria	697	694	629	684	804	827
Rep. Fed. Alemana	1 709	1 598	1 380	1 275	1 263	1 399
Francia	7921	578	556	687	749
Europa Oriental	² 2 680	22 520	²2 450	²22 615	²2 561	²2 689
U.R.S.S.	² 9 000	10 000 ²	11 000	²12 080	²12 550	² 13 000
E.U.A.	15 920	15 050	15 270	14 930	14 790	15 950
Canadá	3 436	3 657	3 503	3 636	3 639	3 972
América Latina en particular:	²1 000	²1 200	²1 160	²1 120	²1 180	²1 250
Brasil	560	746	760	717	748	794
Africa	²190	² 200	² 200	²210	² 220	²230
Asia en particular	²2 920	²3 030	²3 230	²3 220	²3 220	²3 300
Japón	2 457	2 544	2 792	2 771	2 660	2 700
Oceanía	360	390	400	390	420	440
TOTAL MUNDIAL	42 420	43 190	43 490	44 690	45 540	48 120
Indice (base 1950=100)	100	102	103	105	107	113
Indice de la producción mundial industrial (base 1950= 100)	100	108	111	119	119	131

¹ Mil «standards» . equivalen a 4.672 m³ de madera. aserrada.
² Cifras estimadas.

Tanto la producción como el comercio de madera blanda aserrada se beneficiaron con las condiciones económicas y los acontecimientos en general propicios que prevalecieron en casi todas partes del globo en 1955 y alcanzaron, de hecho, nuevos auges inusitados. La producción mundial de madera blanda aserrada en 1955 subió un 5,7 por ciento respecto a la del año anterior. Este incremento guarda relación bastante favorable con el 10 por ciento que de 1954 a 1955 aumentó la producción industrial entera en la tierra Cuadro 1). Por otra parte, las exportaciones del artículo se elevaron un 11,3 por ciento sobre el nivel a que llegaron en 1954, en contraste con el 7,5 por ciento que acreció el volumen total del comercio mundial de exportación (Cuadro 2). Obedeció ante todo la intensificación relativamente mayor del comercio internacional de madera blanda aserrada, a la acumulación de reservas en diferentes países importadores en el transcurso de 1955.

CUADRO 2. - EXPORTACIONES MUNDIALES DE MADERA BLANDA ASERRADA

Región	1950	1951	1952	1953	1954	1955
	Miles da standards
Europa	2 460	2 7401	2 130	2 700	2 900	3 090
U.R.S.S.	180	140	130	240	310	390
Norteamérica	2 050	2 220	2 000	1 980	2 380	2 700
América Latina	290	310	220	280	250	330
Africa	7	10	5	7	2	3
Asia	2	100	20	20	20	20
Oceanía	71	10	10	10	20	20
TOTAL MUNDIAL	5 000	5 530	4 520	5 240	5 880	6 550
Indice del volumen del comercial mundial de madera blanda aserrada (base 1950=100)	100	111	90	105	118	131
Indice del volumen del comercio mundial total (base 1960= 100)	100	112	111	118	12	133

Uno de los aspectos prominentes del crecimiento del comercio mundial en 1955 fué la animada actividad mercantil de las regiones más importantes: América del Norte y Europa. En cambio, entre las regiones no se observaron incrementos significativos sobre el nivel de 1954. Las exportaciones de los países europeos a ultramar, por ejemplo, en realidad bajaron a grado tal que algunas naciones hubieron de compensar la falta de envíos mediante una ampliación de sus importaciones de Norteamérica y Brasil, como sucedió en particular a Australia y la Unión Sudafricana. Norteamérica sola contribuyó en exceso de la mitad al incremento de producción mundial de madera blanda aserrada, siendo el motivo principal la mayor demanda suscitada por la extraordinaria cantidad de construcciones en los Estados Unidos en 1955. Las mismas causas explican que el Canadá haya exportado en ese año a los Estados Unidos madera blanda aserrada en volumen casi igual a la mitad del total traficado en el comercio Internacional. Tocante a Europa, la situación mercantil del artículo en 1955 se distinguió especialmente por las compras de los importadoras británicos durante el ano. cosa que condujo a fuerte acumulación de existencias en el Reino Unido y en otros países importadores europeos, que siguiendo el ejemplo de aquél colocaron, para entrega en 1955, más pedidos de los que parecían justificados conforme a las necesidades normales.

A principios de 1956, mientras el mercado norteamericano icono continuaba firme y los exportadores canadienses se empeñaban en abastecer la demanda extraoridiamente grande de los Estados Unidos, el mercado europeo se caracterizó por un estancamiento casi absoluto. Los importadores de la mayoría de los países que más madera importan tuvieron que hacer frente, en el curso de 1955, a sus crecientes compromisos financieros a resultas de los costos en general ascendentes de la madera desembarcada, del acopio de existencias y de diversas disposiciones restrictivas del crédito dictadas en ese año por casi todos los gobiernos de la Europa Occidental. En consecuencia, era ya evidente mucho antes de terminar 1955, que las necesidades de importación en 1956 serían generalmente menores que las de aquel año. De hecho, los aserraderos de los países europeos que más exportan estuvieron prontos a reducir su producción de madera blanda aserrada para embarque en 1956. Por ende, la poca actividad que se notó en Europa a fines de 1955 en la compra y venta para entrega en 1956 no causó sorpresa a ninguno en el ramo. Sin embargo, los primeros meses de 1956 ocasionaron otra demora en las compras para el año, pues el intenso frío excepcional estrechó temporalmente la demanda de consumo, sobre todo para contracción, y tanto los importadores como los comerciantes mayoristas tuvieron dificultad en bajar sus existencias al punto que suelen hacerlo antes de principiar la temporada de remesas. Esta circunstancia, unida a la agravante carga financiera a que imponía la lentitud del movimiento de mercancías, indujo a los exportadores a esperar que prolongando su actitud de cautela y siguiendo flojas las operaciones de compra para el año, quizá los exportadores decidieran al menos rebajar algo los precios. El desenlace de dicha táctica fué una contienda de resistencia entre exportadores e importadores tratando ambas partes de ver quién aguantaba más tiempo.

En los países exportadores, y de modo particular en los del Norte de Europa, la dilatada calma del mercado comenzó a provocar inquietantes dificultades económicas a los aserraderos pequeños, que se mostraron al fin dispuestos a aceptar ajustes descendentes de los precios aunque sólo consiguieran activar las ventas. Por lo contrario, los aserraderos grandes preservaron sin excepción en su postura firme, rehusándose a consentir en cambios importantes hasta que llegó el mes de mayo, en que la Unión Soviética reajustó sus precios de exportación a la Europa Occidental.

Cuando las condiciones del mercado en abril se juzgaban ya maduras para la reanimación de las ventas y la reanudación de la actividad en las compras, el gobierno británico anunció la disponibilidad del grueso de sus existencias estratégicas de madera blanda aserrada, compuestas de unos 700.000 m³. El objeto de esa decisión estaba muy claro: el país, sumido en dificultades de comercio exterior, tuvo que hallar medios y arbitrios a fin de reducir los gastos de importación en 1956. Al dejar libres las reservas estratégicas para el consumo corriente, disminuiría en proporción el volumen de las importaciones que por lo demás fueran precisas a efecto de satisfacer la demanda de 1956. Era pues natural que el comercio británico de importación, que se disponía a iniciar su campaña de abastecimientos correspondientes a ese año, procurara primero saber las clases y dimensiones de madera aserrada que tuvieran salida en esta oferta inesperada antes de emprender cualquier trato considerable de adquisiciones adicionales en el extranjero.

Como en la primavera de 1956 casi todos los demás países importadores habían estado esperando que la iniciativa británica rompiera el silencio, la tan deseada renovación de actividades no se presentó. Sólo poco a poco y en partidas relativamente pequeñas colocaron contratos las naciones de la Europa Occidental en los principales países exportadores durante los últimos meses de la primavera, y la situación no produjo ningún cambio marcado en el curso del verano siguiente. En tales condiciones, parecía algo probable que las compras europeas para entrega este año continuarían hasta inusitadamente tarde en el año, acaso llegando, por decirlo así, al término de la temporada de embarque. Entre todos los principales países importadores, el Reino Unido daba señales, a principios de agosto, de haber asegurado la mayor parte, si no la totalidad, de sus importaciones necesarias para 1956; mientras tanto, a otras naciones les quedaban todavía muchas compras por efectuar a fin de atender sus necesidades completas en el año. De los países exportadores, a su vez, la Unión Soviética, al parecer había vendido la mayor parte de sus disponibilidades calculadas para exportación en 1956 a la Europa Occidental, que no pasaban de 1.401.600 m³; al contrario, las naciones noreuropeas y Austria tenían ano considerables cantidades disponibles que les permitían suplir la demanda en el resto del año. No obstante, en conjunto, la situación europea de la oferta y la demanda se mostraba más o menos en equilibrio para la ocasión. La falta de ventas canadienses importantes a la Europa Occidental, con motivo de las elevadas tarifas de transporte marítimo y de la gran demanda estadounidense de madera aserrada del Canadá, ofrecía perspectivas algo brillantes de ventas subsecuentes a los exportadores europeos que seguían teniendo cantidades de madera a disposición.

Consumo y existencias

Se estima que el consumo mundial de madera blanda aserrada en 1955 excedió en un 5 por ciento al del año anterior. Al aumento en los Estados Unidos por sí solo, cuya causa directa se halla en el auge de la construcción en 1955, corresponde un 60 por ciento de la elevación del consumo total en el mundo, en que hay probabilidad de que la participación efectiva de Europa haya sido una insignificancia, pues la demanda adicional que experimentó el mercado se explica por la susodicha acumulación de reservas en los países importadores principales. En otros lugares del mundo el consumo tuvo visos generales de tendencia n subir, aunque con excepción de la U.R.S.S., los incrementos reales fueron relativamente de poca monta.

La situación del mercado estadounidense de madera blanda aserrada se refleja en las cifras de existencias y pedidos pendientes al final de cada trimestre y de los nuevos pedidos que se recibieron durante los trimestres (Cuadro 3). En el cuadro se advierte que si bien el nivel de las existencias a la salida de marzo de 1 956 era un poco superior al de un año antes, el número de pedidos, tanto recibidos como pendientes, no había cambiado perceptiblemente.

CUADRO 3. - MOVIMIENTO DE EXISTENCIAS DE MADERA BLANDA ASERRADA, PEDIDOS PENDIENTES Y NUEVOS, EN LOS E.U.A
.

Existencias en aserraderos		Fecha
		31.12.54	31.3.55	30.6 55	30.9.55	31.12.55	31.3.56
		Millones de pies madereros¹
Total de madera landa aserrada:		5 275	5 259	5 004	5 062	5 429	5 380
	Pino Oregón	879	1 016	837	873	1 032	1 020
	Pino del sur	1 746	1 781	1 743	1 658	1 731	1 806
	Pino del oeste	1 764	1. 601	1 586	1 693	1 801	1 673
Pedidos penó lente en aserraderos:
	Pino Oregón	801	791	826	676	710	798
	Pino del sur	239	273	274	293	217	270
	Pino del oeste	493	514	454	418	498
		Año
Nuevos pedidor recibidor en lar aserraderos durante el trimestre:		1954	1055				1956
		I	I	II	III	IV	I
	Pino Oregón	2 387	2 396	2 701	2 126	1 993	2 379
	Pino del sur	1 952	2 121	2 317	2 283	1 968	2 127
	Pino del oeste	2 129	1 891	2 368	2 423	1 933	1 863

FUENTE: Survey of Current Business, US Department of Commerce
¹ Un millón de plus madereros equivale a 2.300 m³ de madera aserrada.

El Cuadro 4 muestra el movimiento de existencias en relación con la producción y las exportaciones o importaciones brutas en los principales países consumidores o exportadores. Es interesante observar que en los países europeos importadores y consumidores más importantes, las existencias al 1° de enero se han mantenido bastante constantes a la mitad del promedio anual de las importaciones brutas de esos países en el periodo de 1951-54, pero la excepción al principio de 1956 sobrevino a causa de la acumulación de existencias del año precedente. También se aprecia en el cuadro la cuantía de las existencias en estos países, comparadas con su producción nacional.

Respecto a los principales países exportadores europeos las existencias al comienzo de cada año parecen asimismo haberse sostenido alrededor de la mitad del promedio anual de las exportaciones brutas en 1951- pero en general representan una participación algo menor en el total del comercio anual que en el caso de los países importadores. El nivel de las existencias relativamente bajo en Norteamérica, comparadas con la producción, se explica por el hecho de que el grueso de las operaciones comal cíales se lleva a cabo en el interior de los Estados Unidos y el comercio tropieza con menos dificultades en conseguir suministros regulares que, por ejemplo, en Europa, donde gran parte del movimiento comercial se subordina a temporadas de embarque tradicionales y el comercio, por consiguiente, tiene que proveerse de existencias periódicas mayores que las requeridas en Norteamérica. Por lo contrario, el monto relativamente grande de las existencias en la América del Norte, comparado con las exportaciones anuales brutas de la región, corrobora una vez más la circunstancia de que el comercio internacional tiene allí un tanto de carácter secundario o marginal e insignificante. sea en lo que concierne a la producción total o al consumo total de modela blanda aserrada.

Precios

Durante los últimos años, la producción mundial de madera blanda aserrada ha seguido con flexibilidad constante los cambios de la demanda; en términos generales, el comercio no tiene queja acerca de los abastecimientos. El problema cardinal en el mercado de este producto, sobre todo en Europa y ciertas regiones importadoras de ultramar, es la elevación del costo de la madera aserrada. Abundan los escritos que se refieren al movimiento desfavorable de los precios, comparados con los de las materias sustitutivas, así como a las dificultades que surgen en el comercio de mayoreo cuando se trata de obtener de los consumidores un precio que corresponda al costo de reponer las existencias normales.

CUADRO 4. - EXISTENCIAS DE MADERA BLANDA ASERRADA

Región		Al 1° de enero de:
		1952	1953	1954	1955	1956
		Tanto por ciento del promedio de 1951-54
Europa:
Países importadores¹	Producción	76, 1	69,3	74,7	79,2	90,0
	Importaciones brutas	56,4	51,8	55,9	59,3	67,3
Países exportadores²	Producción	28,0	34,1	28,7	33,1	30,1
	Exportaciones brutas	48,2	58,71	49,4	52,3	51,2
Norte- américa³	Producción	16,8	16,7	18,4	16,9	17,1
	Exportaciones brutas	146,0	145,4	160,0	146,7	148,7

¹ Bélgica-Luxemburgo, Dinamarca, Rep. Fed. Alemana, Países Bajos, Suiza Reino Unido.
² Austria, Noruega, Suecia y Yugoslavia.
³ Canadá y Estados Unidos.

Desde 1950, prácticamente en todas partes del mundo están en continua alza los precios de la madera blanda aserrada, aunque en grado variable en los diferentes países. No obstante, hay algunas regiones, y es el caso de Norteamérica, donde el precio durante el período de 1950 a 1956 se ha sostenido con notable estabilidad, sin que haya subido más aprisa que el de los materiales que entran en competencia. La evolución alcista de los precios de la madera blanda aserrada¹ en otras regiones, Europa especialmente, se mantuvo en complota discordancia con el nivel general de precios. La subida fué particular señalada en los países o sectores sujetos a proveerse en el mercado internacional de la mayor parte de la madera que su consumo exige; y por consiguiente, en las exportaciones mundiales de madera aserrada, las variaciones del valor unitario promedio reflejan la tendencia ascendente de los precios internacionales. El Cuadro 5 consigna las modificaciones de los índices de precios de la madera blanda aserrada en varios países, con respecto al índice de precios de los productos primarios (índice de las Naciones Unidas). Se advierte que en los Estados Unidos de América los precios de la madera blanda aserrada guardan relación bastante estrecha con los de otros artículos esenciales, al paso que en los principales países exportadores indican una tendencia alcista continua en desproporción creciente con el movimiento general de precios.

(¹ A consecuencia muchas veces del alto costo de la madera rolliza.)

CUADRO 5. - VARIACIONES DE LOS ÍNDICES DE PRECIOS DE LA MADERA BLANDA ASERRADA EN COMPARACIÓN CON LOS DE LOS PRODUCTOS PRIMARIOS

Indice de precios de la madera blanda	Base 1950	1951	1952	1953	1954	1955
Austria 1	100	199	2431	235	272	328
Suecia 2	100	155	140	140	147	154
Canadá ³	100	120	126	127	122	128
E.U.A. 4	100	107	110	102	103	113
Productos primarios	100	124	110	103	108	104

¹ Precio de mayoreo para producción al barrer, en Estiria.
² Precio medio de exportación para tablones de pino de 2-1/2" × 7', sin clasificar, 1.a.b.
³ Precio de mayoreo para tablas de picea comercial de 1" × 6/7".
⁴ Precio de mayores para girones de pino Oregón de 2" × 4", clase común N° 1.

Los precios mundiales de los productos primarios, que en el año próspero de 1951 alcanzaron niveles excepcionales, después de bajar en 1952 y 1953, solieron permanecer estacionarios. Los de la madera blanda aserrada volvieron a subir en el comercio internacional y a fines de 1955 habían recuperado y ano excedido, como sucedió en Austria, los extraordinarios niveles anteriores.

El ejemplo de los Estados Unidos de América pone de manifiesto el efecto regulador de los aprovisionamientos nacionales, en cantidad suficiente, sobre el curso de los precios de la madera, pues aquellos permiten a éstos adaptarse al movimiento general de precios en el país. En esas circunstancias, las importaciones más o menos marginales, aun cuando los precios de importación sean algo superiores a los nacionales, no influyen bastante para alterar los últimos. El Canadá, por lo común, despacha a los Estados Unidos el grueso de sus abastecimientos exportables, y en tal virtud, tiene que apegarse hasta cierto punto al nivel de precios estadounidense tanto en sus cotizaciones interiores como en las de exportación. En Europa, donde los principales países importadores se hallan sujetos a procurar en el extranjero casi todos sus suministros necesarios, la marcha de los precios de la madera aserrada ha sido afectada mayormente por los elementos determinantes de los precios en las naciones exportadoras. Parece ser que la tendencia inflacionista que aflige a la mayoría de los países de la Europa Occidental se presenta más grave en los mayores productores y exportadores de madera aserrada que en los predominantemente importadores y eso ha ocasionado una visible y creciente desproporción entre los precios del artículo y los de otras materias primas básicas en los segundos. El Cuadro 6 da una idea de las variaciones del índice de valores unitarios medios correspondientes a la exportación de madera blanda aserrada, contrapuesto al de las exportaciones mundiales totales (índice de las Naciones Unidas), así como los valores unitarios de las exportaciones de madera blanda aserrada despachadas por diferentes países.

CUADRO 6. - VARIACIONES DEL VALOR UNITARIO MEDIO DE LAS EXPORTACIONES DE MADERA BLANDA ASERRADA Y DE OTROS VALORES UNITARIOS CORRELATIVOS

Concepto		1950	1951	1952	1953,	1954	1955
Indice de los valores unitarios de las exportaciones de madera blanda aserrada (base 1950= 100)		100	148	137	135	130	130
Indice de los valores unitarios de las exportaciones mundiales (base 1950= 100)		100	122	118	1131	112	112
Valores unitario medios de las exportaciones mundiales de madera blanda aserrada ($ E.U.A. por m³)		28,50	42,01	39,50	38,30	37,20	39,01
	Austria	19,07	30,61	37,25	39,03	33,90	38,46
	Finlandia	26,40	41,00	39,91	40,38	42,08	43,28
	Suecia	28,92	44,31	44,15	41,33	42,22	44,18
	Canadá	30,90	35,70	37,66	35,11	34,36	35,19

Conforme a estas fluctuaciones, no debe extrañar de ninguna manera que la posición de competencia de la madera aserrada como materia prima básica, sobre todo la destinada a construcciones, haya bajado continuamente en la mayor parte de los países importadores, algunos de los cuales han tratado de neutralizar estas tendencias, ya sea esparciendo sus compras en un vez mas grande de países exportadores que suministran madera aserrada de diferentes calidades y precios, y consiguiendo así promedios más ventajosos de madera importada, o dictando disposiciones reguladoras de los precios interiores. Aunque con estos expedientes se ha logrado en ocasiones aminorar el alza excesiva de los precios de consumo, se causan trastornos al comercio, en particular por lo que concierne a reposición de existencias. A la vez, los precios nacionales de la madera blanda aserrada han estado más propensos al alza, en ciertos países exportadores, que los de los principales materiales competidores, bien porque los últimos fuesen regulados por las autoridades, total o parcialmente, o con motivo de que los beneficios que deja la exportación del artículo a algunos de dichos países, hiciesen inconveniente refrenar el aumento de precios, acto que quizá estimulara la demanda nacional en perjuicio del comercio de exportación.

En el Cuadro 7 se aprecia la variación de las relaciones de precios entre los de la madera blanda aserrada, los de materiales básicos de construcción y los generales de mayoreo. Las cifras demuestran que los de la madera, en los principales países exportadores, han tenido una tendencia alcista más pronunciada comparados con los de materiales de construcción y los generales de mayoreo, que en los países importadores. En el caso de Norteamérica, la constancia (y aún cierta baja) de los precios de la madera aserrada en relación con otros precios, ofrece uno de los aspectos más interesantes de esta comparación, pues pone en evidencia las tendencias contrarias en las dos mayores regiones consumidoras del producto en el mundo.

Los años pasados muestran una alza constante de los precios de importación y esfuerzos simultáneos de mantener los precios de consumo a niveles de competencia. Estos acontecimientos no dejan de ser asunto de profunda preocupación en la mayoría de los países importadores que, a pesar de verse envueltos en dificultades económicas, se han empanado no obstante en sostener los suministros al mercado de consumo a un nivel próximo al normal. Durante estos años el comercio maderero de casi toda índole en los países importadores ha visto estrecharse e incluso desaparecer el margen de utilidad: y la esperanza de que los efectos adversos del auge de 1951 acabaran por suprimirse en el curso de los siguientes años, se ha frustrado hasta la fecha. En Bélgica, el movimiento de precios de la madera aserrada en sus diversas etapas comerciales, según la gráfica inserta, podría también aplicarse a otros varios países, sobre todo europeos. Muestra que el vacío crece entre las cotizaciones de exportación básicas y los precios que se consiguen en el mercado nacional.

CUADRO 7. - RELACIONES DE PRECIOS ENTRE LOS DE MADERA BLANDA ASERRADA, LOS DE MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN Y LOS DE MAYOREO

País	1950	1951	1952	1953	1054	1955
Austria 1,3	100	150	133	162	188	226
Austria 2	100	149	163	167	185	216
Finlandia ¹	100	109	117	113	122	130
Finlandia 2	100	103	115	112	118	125
Italia¹	100	140	150	145	144	170
Italia 2	100	132	164	159	157	184
Países Bajos 1,3	100	141	122	116	108	107
Países Bajos ²	100	127	116	119	120	123
Suecia ¹	100	117	98	104	111	113
Suecia 2	100	117	100	107	112	112
Reino Unido 1	100	135	127	114	113	118
Reino Unido 2	100	132	130	113	113	118
Canadá ¹	100	107	102	99	98	99
Canadá ²	100	107	111	112	112	114
Estados Unidos 1	100	98	102	94	96	99
Estados Unidos ²	100	97	103	97	97	107

¹ Precios de la madera blanda aserrada en relación con los de materiales de construcción (índice de precios de materiales de construcción = 100).
² Precios de la madera blanda aserrada en relación con los de mayoreo (índice de precios de mayoreo = 100),
³ Ladrillos solamente.

Movimiento de precios de In modero blonda aserrada en Bélgica (Indica del 1/1/1950=100)

Es cierto que las cotizaciones básicas (para tablones de pino de 2/1/2" 7", sin clasificar) por sí solas no dan una impresión exacta de las variaciones de los precios medios que se pagan por las importaciones recibidas de los países aludidos, puesto que estas últimas pueden cambiar mucho según la composición, especificaciones y calidades de la madera comprada. Ya que algunas calidades y tamaños rinden cada vez menos beneficios, la tendencia de los importadores es adquirir en mayor cuantía las clases y cortes que se les facilita vender. Sin embargo, esta actitud no siempre anda acorde con los deseos de los exportadores, que se ven constreñidos a las prácticas corrientes del aserrado, sujetos al continuo aumento de los costos de elaboración y movidos por el impulso de lograr un razonable y lucrativo precio medio para su producción anual íntegra. Aunque en esa forma las cotizaciones corrientes de exportación se equiparan mejor con los costos reales de operación en los aserraderos, la inconstancia de los fletes constituye un elemento cuya importancia crece en la determinación del precio en manos de los importadores. Las modificaciones en las tarifas vigentes de carga llegan de hecho a ser decisivas en la posibilidad de vender las mercancías importadas con un margen de utilidad; o de que, al contrario, ocasionen pérdidas. Un aspecto de la situación actual que podría calificarse como una especie de estabilización de los precios a su nivel máximo, es el margen de especulación normal que admita el comercio y que de un año a otro se estrecha, acentuando la tendencia de toda la estructura del tráfico en madera blanda aserrada a volverse más rígida que en lo pasado.

Tanto los exportadores como los importadores buscan la salida del presente atolladero, los primeros esforzándose por adoptar métodos de producción menos costosos y los segundos acechando sin cesar nuevas fuentes de suministros en el extranjero o fomentando La explotación nacional de madera blanda, por lo regular más barata.

Una consecuencia de las precedentes alternativas de los precios corrientes en el comercio internacional ha sido la de ensanchar la laguna entre las cotizaciones de la madera aserrada de mejor clase y los precios pagados por la de categorías inferiores. Los cambios en la relación de los precios correspondientes a la madera aserrada Sin clasificar y los que se pagan por la de quinta calidad revelan el descenso paulatino del valor comercial de In ultima. El Cuadro 8 siguiente da el precio sueco de la madera aserrada de «quinta calidad» como proporción centesimal del de la no clasificada, es decir, de la superior surtida, durante el período del 1° de enero de 1950 al 31 de mayo de 1956.

Algo parecido sucede con la relación entre los tamaños que por lo común gozan de buena demanda y aquellos para los cuales ha sido difícil la reventa en años recientes ano al valor de costo a los importadores No obstante, hasta aquí el efecto de este acontecimiento fué bastante llevadero, puesto que en cierto modo conduce al encarecimiento de los tamaños más usuales y así compensan los aserraderos la depreciación de los menos corrientes.

CUADRO 8. - PRECIOS RELATIVOS SUECOS DE LA MADERA BLANDA ASERRADA DE «QUINTA CALIDAD» REFERIDOS AL DE LA NO CLASIFICADA

Año	Mes	Tanto por ciento
1950	1° enero	89
	30 junio	89,5
	31 diciembre	94,5
1951	30 junio	95
	31 diciembre	95
1952	30 junio	84
	31 diciembre	90
1953	30 junio	90,5
	31 diciembre	87,5
1954	30 junio	86
	31 diciembre	80
1965	30 junio	86
	31 diciembre	83
1950	31 mayo	82

Conclusión

Resulta obvio que la situación actual del mercado mundial de madera blanda aserrada, en particular tratándose de Europa y demás regiones mayormente obligadas a abastecerse por medio de suministros importados, toma caracteres de creciente gravedad en lo que se refiere a precios. No se percibe todavía insuficiencia de provisiones, y en tal virtud, tampoco cabe quejarse de escasez del producto como justificación de cualesquiera alzas subsecuentes. Las causas que influyen en la determinación de las cotizaciones vigentes aparecen, podría decirse, ante todo con motivo del desenvolvimiento económico general de las naciones exportadoras, y quizá no sea fácil desviar el curso presente de los precios de la madera aserrada a menos que se estabilizara la economía nacional en aquellos países cuyas exportaciones imprimen una orientación decisiva a los precios que el mercado internacional fija en todas partes a la madera blanda aserrada.

E. K.