Rapport sur les produits

Contre-plaqués

Contre-plaqués

Le dernier rapport d'Unasylva sur le marché mondial des contre-plaqués (Vol. 10, Nô 3, 1956) donnait un aperçu général de l'évolution de la production et du commerce de l'après-guerre jusqu'à 1955 ¹. Depuis lors, les renseignements statistiques obtenus par la FAO se sont notablement améliorés et des données relatives à un plus grand nombre de pays ont été recueillies. Dans le présent rapport, les progrès les plus importants réalisés pendant la période 1946-1957 sont brièvement passés en revue mais l'accent est mis surtout sur l'évolution récente des années 1955-1957.

[¹ Les données statistiques révisées par région et par pays sur la production et le commerce des produits forestiers sont publiées dans le rapport de la FAO, Statistiques mondiales des produits forestiers, Bilan de dix années, 1946-1955, Rome, 1958.]

La production mondiale de contre-plaqués est passée entre 1946 et 1957 de 3 110 000 mètres cubes à 11 094 000 mètres cubes, soit une augmentation de presque un à quatre. L'augmentation la plus forte en volume est celle des Etats-Unis où la production s'est élevée de plus de 4 millions de mètres cubes, passant de 1 800 000 mètres cubes en 1946, à 5 870 000 mètres cubes en 1957. En valeur relative, l'augmentation la plus forte est cependant constatée en Asie (principalement au Japon) où la production de contre-plaqués en 1957 atteint plus de dix fois celle de 1946. Les tableaux 1 et 2 montrent le développement de la production par régions et pour chacun des plus importants pays producteurs.

TABLEAU 1. - REPARTITION RÉGIONALE DE LA PRODUCTION MONDIALE DE CONTRE-PLAQUÉS

Région	1938		1946		1955		1956		1957*
	1000 m3	%	1000 m3	%	1000 m3	%	1000 m3	%	1000 m3	%
Europe	1 090	36	520	17	2 156	20	2 130	18	2 250	19
U.R.S.S.	885	29	252	8	1 049	10	1 122	10	1 200	10
Amérique du Nord	820	27	1 990	64	6 245	57	6 575	57	6 650	56
Japon	207	7	67	2	683	6	852	7	950	8
Autres	38	1	281	9	858	7	841	8	890	7
TOTAL	3 040	100	3 110	100	10 990	100	11 520	100	11 940	100

* Estimations.

Après la guerre, la demande de matériaux pour la construction, les réparations et la reconstruction amena presque partout dans le monde une augmentation rapide de la capacité de production des contre-plaqués, mais le rythme d'accroissement annuel s'est en général ralenti de façon importante au cours des dernières années. Le tableau 3 rend compte de l'évolution de la moyenne pour trois ans de l'accroissement annuel de la production mondiale et régionale de contre-plaqués entre 1946 et 1957. Plusieurs caractéristiques intéressantes ressortent de ce tableau. Par exemple, on notera que l'augmentation a été la plus régulière en Amérique du Nord, tandis qu'en Europe des fluctuations considérables apparaissent dans le développement. La principale explication peut résider dans la sensibilité plus grande des pays européens aux modifications intervenant dans les conditions du marché international, mais dans de nombreux pays l'industrie des contre-plaqués semble avoir atteint la limite à la fois des approvisionnements en matières premières convenables et de la demande courante. Le développement rapide, au cours des dernières années, de l'industrie des panneaux de particules en même temps que celle des panneaux de fibres, déjà bien établie et en expansion en Europe, constitue une concurrence croissante pour les fabricants européens de contre-plaqués. En U.R.S.S., la production de contre-plaqués est tombée après la guerre à un niveau véritablement très bas. Aussi le taux d'augmentation, relativement rapide jusqu'à 1952, peut-il s'expliquer par les grands efforts déployés pour retrouver les niveaux de production d'avant-guerre. Cet objectif ayant été atteint vers 1952, le rythme d'expansion s'est fait plus calme et il lui a succédé une tendance plus régulière et plus modeste d'augmentation annuelle. En Amérique latine, le développement de la production montre une tendance plus irrégulière que dans beaucoup d'autres régions. Le déclin constaté au cours de la première période de trois ans est dû aux difficultés rencontrées par les industriels brésiliens sur les marchés d'exportation et correspondait à une capacité de production quelque peu excessive. Plus tard, cependant lorsque la demande intérieure rattrapa la capacité de production courante et continua même à s'élever rapidement, une nouvelle capacité fut ajoutée à l'ancienne. En particulier, la période 1950-1951 semble avoir été caractérisée par une expansion rapide. Mais dans cette région aussi le taux d'accroissement s'abaissa progressivement vers 1956 et 1957. En Afrique, bien que cette région ne soit pas d'une importance particulière quant au volume produit, la principale période d'expansion s'est située dans les années 1951 à 1953, la production doublant au cours d'une seule année, 1952, et s'alignant sur l'accroissement constaté dans la plupart des autres régions. D'autre part, en Asie, la production de contre-plaqués a continué à progresser rapidement tout au long de la période considérée. Une demande intérieure régulièrement croissante, jointe à des débouchés d'exportation nouveaux ou en extension, ont rendu cette évolution possible. Dans la zone du Pacifique, le développement de la production de contre-plaqués montre une irrégularité inhabituelle et ne suit en aucune manière les tendances générales qu'on peut observer ailleurs. Comme cette zone est relativement peu importante pour l'importation comme pour l'exportation, il apparaît que l'explication doit être trouvée dans les fluctuations de la demande à l'intérieur de cette région.

En général, la production mondiale de contre-plaqués semble avoir progressé au cours des dernières années surtout en fonction de l'activité industrielle et économique générale. La réduction progressive de l'expansion annuelle, vers 1956 et 1957, correspond à celle de l'activité industrielle en général; actuellement, cette dernière marque une stagnation, si bien qu'on peut s'attendre à ce que le développement de la production des contre-plaqués en Amérique du Nord et en Europe, au cours de 1958, soit relativement faible.

En ce qui concerne le commerce mondial des contre-plaqués après la guerre, des indices intéressants peuvent être dégagés des données maintenant disponibles (tableaux 4 et 5); tandis que le volume du commerce mondial, en 1946-1947, était de quelque 11 pour cent de la production mondiale totale, ce rapport semble s'être stabilisé depuis 1951 aux environs de 9 pour cent; certaines modifications sensibles se sont produites dans l'importance relative des principaux pays exportateurs. En 1946, la Finlande et l'Amérique du Nord représentaient à elles seules environ 76 pour cent (respectivement 41 et 35 %) des exportations totales de contre-plaqués dans le monde. Depuis lors, la part de l'Amérique du Nord est tombée rapidement jusqu'à environ 9 pour cent en 1956 et 1957. La part de la Finlande, bien qu'encore importante a également fortement diminué et était seulement de 25 pour cent en 1956 et de 23 pour cent en 1957. Le pays dont les exportations ont augmenté le plus rapidement, tant en proportion du marché mondial qu'en valeur absolue, est le Japon. Les exportations japonaises de contre-plaqués, nulles en 1946, se sont élevées en 1956 à 30 pour cent et, en 1957, à 27 pour cent du total des exportations mondiales, faisant ainsi de ce pays le premier exportateur de contre-plaqués dans le monde. L'U.R.S.S., qui en 1946 ne représentait que 3 pour cent du total des exportations mondiales, a atteint, 12 pour cent vers 1951. Depuis lors, la part soviétique dans les exportations de contre-plaqués a diminué quelque peu et semble actuellement se tenir à un niveau assez voisin de celle de l'Amérique du Nord.

TABLEAU 2. - PRODUCTION MONDIALE DE CONTRE-PLAQUES

Région		1946	1955	1956	1957*
		MiIIiers de mètres cubes
Europe dont:		520	2 155	2 130	2 250
	Finlande	150	363	271	300
	France	44	226	256	280
	Allemagne occidentale	60	649	658	700
	Italie	25	150	140	. . .
	Portugal	2,1	6,2	8,7	. . .
	Espagne	27	48	56	. . .
	Royaume-Uni	36	54	49	50
	Yougoslavie	7,4	39	39	45
	U.R.S.S.	252	1 049	1 122	1 200
Amérique du Nord dont:		1 990	6 245	6 575	6 650
	Canada	192	684	777	780
	Etats-Unis	1 800	5 560	5 800	5 870
Amérique latine dont:		145	350	360	370
	Argentine	20	39	46	. . .
	Brésil	110	246	246	250
Afrique		40	200	210	220
Asie dont:		105	870	1 010	1 130
	Inde	15	55	55	60
	Israël	-	21	21	27
	Japon	67	683	852	950
	Philippines	. . .	40	55	66
Région du Pacifique dont:		60	125	115	120
	Australie	49	91	88	90
	Nouvelle-Zélande	10	20	17	20
TOTAL MONDIAL		3 110	10 990	11 520	11 940

* Estimations

TABLEAU 3. - RYTHME ANNUEL DE DEVELOPPEMENT DE LA PRODUCTION MONDIALE DE CONTRE-PLAQUÉS - 1946-1957

Région	1947/49	1948/50	1949/51	1950/52	1951/53	1952/54	1953/55	1954/56	1955/57
	En pourcentage - moyenne sur trois ans
Europe	+ 29	+ 23	+ 23	+ 13	+ 8	+ 8	+ 12	+ 9	+ 3
U.R.S.S.	+ 32	+ 29	+ 21	+ 16	+ 13	+ 10	+ 6	+ 6	+ 5
Amérique du Nord	+ 11	+ 16	+ 15	+ 15	+ 11	+ 7	+ 15	+ 10	+10
Amérique latine	- 6	+ 28	+ 41	+ 34	+ 11	+ 5	+ 13	+ 7	+ 8
Afrique	+ 4	+ 7	+ 10	+ 44	+ 47	+ 44	+ 13	+ 7	+ 5
Asie	+ 26	+ 14	+ 28	+ 27	+ 36	+ 29	+ 27	+ 24	+ 17
Pacifique	+ 9	+ 14	+ 4	- 4	+ 2	+ 6	+ 25	+ 14	+ 9
MONDE	+ 16	+ 18	+ 18	+ 16	+ 12	+ 9	+ 13	+ 10	+ 9

TABLEAU 4. - EXPORTATIONS ET IMPORTATIONS DU CONTRE-PLAQUÉS
(parts des pays les plus importants dans le total mondial)

Région et pays		1946	1951	1955	1056	1957
		Pourcentage
Exportations
	Finlande	41	44	32	25	23
	Amérique du Nord	35	7	8	9	9
	Japon	-	8	23	30	27
	U.R.S.S.	3	12	9	5	8
Importations
	Royaume-Uni	65	48	43	31	35
	Etats-Unis	4	7	37	46	40
Pourcentage de la production mondiale représenté par les exportations mondiales		11	9	9	8	9

TABLEAU 5. - COMMERCE MONDIAL DES CONTRE-PLAQUÉS

Région et pays		1946	1950	1951	1952	1953	1954	1955	1956	*1957
		Milliers de mètres cubes
Exportations
Europe dont:		165	270	415	295	320	450	500	390	*475
	Finlande	136	195	278	221	215	298	320	229	250
	France	a	13	24	11	21	31	42	27	*30
	Allemagne occidentale	-	3,4	23	6,1	12	34	31	38	*50
	Suède	17	24	22	12	15	17	14	12	10
U.R.S.S.		11	48	76	63	50	62	89	47	90
Amérique du Nord dont:		115	35	45	55	40	55	80	80	*95
	Canada	64	32	42	43	34	49	72	65	*80
	Etats-Unis	49	3,1	3,7	11	8,3	5,9	8,4	13	*15
Amérique latine dont:		45	20	30	15	20	15	20	25	*25
	Brésil	38	11	11	1,8	0,2	0,8	3,4	2,8	...
	Chili	-	2,8	5,1	0,9	0,6	1,0	1,2	...	-
Afrique dont:		-	10	20	25	40	45	50	60	*60
	Nigeria	-	9,2	10	10	12	12	15	15	...
Asie dont:		-	15	50	25	65	175	250	300	*340
	Japon	-	16,4	49,4	21,5	58,3	164,8	234,0	270	*300
Région du Pacifique		-	-	-	-	-	-	10	10	*10
TOTAL		335	400	635	480	535	800	1000	910	*1100
Importations
Belgique et Luxembourg		19	30	32	24	31	21	19	23	*20
Danemark		b19	15	16	11	19	17	14	16	*18
Allemagne occidentale		b25	16	20	22	21	15	12	13	*18
Grèce		2	2,5	6,3	5,0	9,0	8,3	12	10	*13
Pays-Bas		8,6	30	40	18	32	36	41	40	*45
Royaume-Uni		217	183	304	256	147	332	428	278	*387
Etats-Unis		14	37	44	51	130	256	370	417	...
Egypte		b4	19	23	7	17	22	18	10	*15

* Estimations: a) compris dans les placages; b) y compris les placages

Le Royaume-Uni était de loin en 1946 le plus gros importateur de contre-plaqués du monde avec 65 pour cent des importations totales; mais son importance a progressivement diminué depuis; en effet, ses importations, en 1956, représentent seulement 31 pour cent du total mondial et, en 1957, 35 pour cent. Les Etats-Unis, de leur côté, faiblement importateurs en 1946 avec seulement 4 pour cent du volume total importé, ont progressivement augmenté jusqu'à être le principal pays importateur avec 46 pour cent en 1956 et 40 pour cent en 1957. En fait, l'importance croissante du Japon comme exportateur et celle des Etats-Unis comme importateur sont interdépendantes puisque la plus grande partie des exportations du Japon s'est faite jusqu'ici à destination des Etats-Unis. Les distances de transport du Japon aux autres marchés importants existant actuellement, et en particulier à l'Europe, s'opposent de manière défavorable aux facilités de transport vers l'Amérique du Nord.

La production en 1956 et 1957

En 1956, la production mondiale des contre-plaqués a augmenté d'environ 530 000 mètres cubes par rapport au niveau de 1955. Cependant, cette augmentation ne s'est pas répartie également entre toutes les principales régions ou pays producteurs. La production de l'Europe a diminué légèrement tandis que l'Amérique du Nord et l'Asie accusaient une augmentation notable. La baisse constatée en Europe a été due en premier lieu à une diminution de la production en Finlande, où le chiffre de production, en raison de conditions d'exportation moins favorables, en particulier vers le Royaume-Uni, est tombé de 363 000 mètres cubes, en 1955, à seulement 271000 mètres cubes, en 1956. La production de contre-plaqués de beaucoup d'autres pays européens continua à manifester une tendance modérée à l'augmentation. En 1957, les perspectives du marché international s'améliorèrent quelque peu et la production européenne de contre-plaqués accusa une nouvelle augmentation discernable cette fois dans les chiffres de chaque pays, mais elle se maintint cependant encore au-dessous des niveaux de 1951, 1954 et 1955. L'augmentation relativement faible de la production de contre-plaqués de la Finlande cette année a été due aux difficultés économiques générales qui furent également un obstacle à toutes les exportations finnoises en 1957 et qui amenèrent finalement la dévaluation du mark finnois en septembre dernier. Pour les autres pays européens, la progression régulière constatée en Allemagne occidentale a été l'une des caractéristiques principales.

En U.R.S.S., la production de contre-plaqués a atteint un niveau record en 1957 avec environ 1 200 000 mètres cubes. On pense que la plus grande partie de l'augmentation, par rapport au niveau de l'année précédente, a été consacrée à des exportations plus fortes qui, en 1957, ont atteint un niveau élevé pour l'après-guerre, restant cependant encore considérablement inférieures au volume des exportations d'avant-guerre.

La production de contre-plaqués d'Amérique du Nord, en 1956, a montré une augmentation de 330 000 mètres cubes par rapport au niveau de 1955. Mais celle de 1957 n'indique qu'une nouvelle élévation de 75 000 mètres cubes. On peut s'étonner qu'on ait enregistré une augmentation, étant donné les conditions généralement défavorables du marché en particulier pour les matériaux de construction et pour les produits ligneux notamment aux Etats-Unis vers la fin de 1956. Ce fut la production de contre-plaqués de bois tendre (environ 84 % de la production totale de contre-plaqués) qui montra une augmentation, tandis que les contre-plaqués de bois dur diminuèrent apparemment quelque peu. Les contre-plaqués ont, semble-t-il, trouvé aux Etats-Unis au cours de ces dernières années, des débouchés plus variés et moins traditionnels que dans la plupart des autres pays. Si cela se confirme on ne peut exclure la possibilité d'une nouvelle augmentation de la production de ce pays, même durant 1958, bien que les indices économiques généraux s'orientent dans une direction opposée à l'heure où nous écrivons.

En Amérique latine, l'augmentation de la production s'est ralentie considérablement depuis 1955 et il ne s'est ajouté, au cours des années 1956 et 1957, qu'une nouvelle capacité de production faible sinon nulle. 1950, 1953 et 1955 ont vu une augmentation de production particulièrement forte, probablement à la suite des extensions d'unités déjà implantées et de l'achèvement de plusieurs nouvelles usines. Les industriels de cette région préfèrent, semble-t-il, voir la demande de la consommation intérieure s'accroître suffisamment avant de décider la construction de nouvelles usines ou le développement de la capacité existante.

La production de contre-plaqués en Afrique a doublé brusquement en 1952, et depuis lors a fait preuve d'une augmentation plus modérée à un taux annuel de 5 pour cent pendant les années 1955 à 1957, l'augmentation a été principalement concentrée en Union Sud-Africaine; les autres pays sont restés plus ou moins stationnaires. La production de l'Union Sud-Africaine a presque triplé de 1951 à 1952 (respectivement 38 000 mètres cubes et 100 000 mètres cubes) et depuis lors elle a augmenté à un taux annuel d'environ 15 à 20 000 mètres cubes. La demande intérieure doit s'être élevée de façon substantielle pour justifier une telle expansion puisque les exportations semblent jusqu'ici être restées relativement faibles. Une augmentation assez importante s'est produite en Afrique Equatoriale française où la production, pratiquement nulle en 1950, était d'environ 25 000 mètres cubes en 1953 et a continué à augmenter depuis, modérément mais régulièrement.

En Asie, ainsi que cela a déjà été noté, le Japon a montré une augmentation spectaculaire de la production de contre-plaqués: de 149 000 mètres cubes en 1950 à 683 000 mètres cubes en 1955, et 950 000 mètres cubes en 1957. Cela signifie que, pendant cette période, le Japon a progressé de la septième place parmi les pays producteurs de contre-plaqués jusqu'à celle de troisième producteur derrière les Etats-Unis et l'U.R.S.S. seulement. Il est évident que le commerce d'exportations, notamment vers les Etats-Unis, a été l'un des principaux stimulants de l'industrie japonaise des contre-plaqués. Dans cette région, un autre pays où la production de contre-plaqués semble en augmentation régulière est les Philippines. D'environ 5 000 mètres cubes en 1950 elle a atteint 40000 vers 1955 et 66000 vers 1957. En Inde, pays qui jusqu'à l'après-guerre dépendait principalement de l'importation pour la satisfaction de ses besoins en contre-plaqués, on a noté un rapide progrès dans l'industrie nationale des contre-plaqués. Un tarif de protection, consistant en une taxe de 35 pour cent ad valorem, jusqu'en décembre 1960, a permis en fait à l'industrie indienne des contre-plaqués de faire passer sa production de 15 000 mètres cubes en 1946 à plus de 60 000 mètres cubes en 1957. La capacité de production actuelle est fixée de telle façon qu'elle réponde à la totalité de la demande intérieure pour les caisses à thé, principale utilisation des contre-plaqués en Inde, bien que plusieurs usines aient rencontré, semble-t-il, des difficultés de matières premières. En Israël, la production s'est peu modifiée depuis 1955, après s'être rapidement élevée de 7 600 mètres cubes en 1952 à plus de 20 000 mètres cubes. Les exportations, notamment vers le Royaume-Uni, ont montré récemment une tendance à l'augmentation.

Dans la zone du Pacifique, la production de contre-plaqués ne s'est pas modifiée de façon sensible au cours des trois dernières années. La plus grande partie des contre-plaqués produits est consommée sur le marché local. Les exportations en provenance de la Nouvelle-Guinée sont destinées principalement à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande.

Commerce

1956 a été marquée par une certaine diminution dans le volume du commerce (tableau 5), la seconde depuis 1952 dans une expansion par ailleurs régulière depuis la guerre. Comme en 1952, La diminution constatée dans les chiffres du commerce mondial a traduit une réduction dans les importations de contre-plaqués du Royaume-Uni. Des augmentations plus faibles des importations de la plupart des autres pays en 1956 n'ont pas suffi à compenser la chute considérable qui se produisit en Angleterre, qui avait importé en 1955 jusqu'à 428 000 mètres cubes (environ 43 % des importations mondiales). La demande, au cours de cette année, n'a cependant pas augmenté autant qu'on s'y attendait, et les stocks en usines se sont développés à l'excès vers la fin de l'année. Au début de 1956, le souci principal était de ramener les stocks à des niveaux correspondant mieux au rythme généralement réduit de l'activité commerciale et de ne passer de nouveaux contrats d'importation qu'avec prudence. Les restrictions de crédits et de loyers ont également assombri l'ouverture de la campagne d'importations de 1956. Tous ces facteurs ont engendré des craintes au sujet des futurs niveaux des prix. En outre, l'existence de stocks considérables a, indépendamment d'une charge financière, provoqué une réduction des possibilités d'emmagasinement et les intéressés furent conduits à des frais exceptionnels pour envoyer les marchandises à des lieux de dépôt inhabituellement éloignés. D'autre part, les engagements totaux du commerce de contre-plaqués du Royaume-Uni au début de 1956, matérialisés par des contrats avec l'étranger, correspondaient approximativement à la consommation de sept mois. Ce n'était pas là une position très saine devant la crainte qui prévalait d'une chute des prix; bien qu'une demande raisonnable d'achats ait continué à se produire, elle se faisait pour une bonne part au jour le jour. De nombreux importateurs également, sous la pression accrue des banques, réussissaient à réduire leurs stocks à des prix relativement bas. Dans une telle situation il fallait s'attendre au niveau modeste des nouveaux achats pendant la plus grande partie de 1956. La liquidation du stock de contre-plaqués du gouvernement à la fin de juillet maintint également assez bas le rythme des nouvelles transactions. Vers la fin de l'année, une tendance à une amélioration lente se fit jour et, au moment où La campagne de 1957 s'ouvrait, le commerce envisageait l'avenir avec plus de confiance qu'un an auparavant.

Les achats réduits du Royaume-Uni en 1956 affectèrent principalement les exportations finnoises et soviétiques qui, toutes deux, accusèrent une chute marquée par rapport au niveau de 1955. D'autre part, les exportations japonaises continuèrent à s'élever en 1956, principalement à cause des achats accrus des Etats-Unis. Même en Angleterre, on nota que les contre-plaqués japonais de lauan étaient très recherchés en dépit d'un certain renforcement des prix, résultat du marché favorable aux Etats-Unis. Il en résulta une concurrence sévère entre les usines de contre-plaqués au Japon; dans le but d'éviter des positions parfois désordonnées et des prix contrôlés sur les marchés d'exportations, l'Office japonais des placages décida de créer une Chambre de péréquation qui avait également à contrôler l'installation de capacités industrielles complémentaires. Ces mesures furent couronnées de succès et le commerce japonais à l'exportation semble s'être régularisé au cours de 1956.

En 1957, le marché mondial des contre-plaqués montra à nouveau un développement plutôt favorable; le volume du commerce augmenta pour atteindre un nouveau niveau record et la, demande de la consommation semble avoir été soutenue. Le niveau des stocks dans les principaux pays importateurs montra peu de changements dans le cours de l'année. Au début de la campagne de 1958, les perspectives de consommation paraissent plutôt satisfaisantes. L'abaissement, progressif des prix depuis 1955, en particulier en Europe, a cependant rendu prudents les acheteurs dans les principaux pays importateurs et les achats à l'étranger pour 1958 se développent lentement. Même les affirmations finnoises et soviétiques d'après lesquelles les prix ne seraient pas abaissés en 1958 ne semblent pas avoir donné les assurances nécessaires pour permettre des achats plus actifs. Dans les autres parties du monde il n'y avait pas en vue de signes perturbateurs à l'ouverture de la saison 1958. Les exportations japonaises ont semblé trouver le même débouché favorable qu'au cours des années précédentes.

Comme cela a été noté ci-dessus, le Royaume-Uni et les Etats-Unis tiennent la plus grande place dans les importations mondiales, bien que les importations de ce dernier pays représentent seulement une fraction des besoins de sa consommation totale. D'autre part, le Japon, la Finlande, l'U.R.S.S. et le Canada représentent environ les 3/4 des exportations totales; c'est pourquoi l'évolution dans l'un quelconque de ces pays, en particulier dans les pays importateurs, peut avoir une plus forte influence sur l'évolution du marché mondial que dans tous les pays exportateurs et importateurs de moindre importance réunis; c'est aussi la raison pour laquelle l'évolution du marché dans ces derniers pays n'a pas été traitée dans le présent rapport.

Prix

Dans une livraison précédente, une comparaison était faite entre l'évolution des prix des contre-plaqués entre 1950 et 1955 d'une part, et celle des prix des sciages d'autre part; cette comparaison., mise à jour dans le graphique ci-contre, montre que si les prix des sciages à l'exportation maintinrent en gros leur position de 1955 au cours de 1956 et 1957, les prix des contre-plaqués ont eu tendance à faiblir. En revanche le coût de la main-d'œuvre et des transports a régulièrement augmenté et cela n'en a rendu que plus difficile la position de l'industrie des contre-plaqués en face des tendances des prix des grumes. C'est pourquoi la conséquence inévitable de la faiblesse des prix des contre-plaqués à l'exportation a été d'entraîner une offre plus réduite de grumes à placage à l'industrie. L'industrie finnoise des contre-plaqués, en particulier, a dû faire face à de sérieuses difficultés. Il est clair également que la grande variété des différents types de panneaux qui ont envahi au cours des récentes années les marchés intérieurs et d'exportation, ont contribué à faire baisser les prix des contre-plaqués, ou du moins à les empêcher de monter. La brusque élévation des prix d'exportation des contre-plaqués finnois en octobre 1957, qui apparaît dans le graphique ci-contre, fut seulement le résultat de la dévaluation du mark finnois en septembre et n'eut pas de répercussions sur les prix à l'exportation dans les cotations étrangères. Les gains accrus de l'exportation fournirent une aide bienvenue à l'industrie finnoise des contre-plaqués qui, en 1956 et 1957, avait ressenti les effets d'une demande faible à l'extérieur et de prix en hausse à l'intérieur, ce qui avait amené des pertes et la fermeture temporaire de nombreuses usines.

Evolution comparée des prix

Une autre comparaison de prix intéressante est fournie par le tableau 6; il donne la moyenne mensuelle et annuelle des valeurs c.a.f. des importations du Royaume-Uni en provenance de Finlande, d'U.R.S.S. et du Japon; ces valeurs, représentant le prix rendu des contre-plaqués provenant des principaux pays exportateurs, mettent en évidence les différences entre les prix des contre-plaqués des différentes origines et aussi l'évolution de ces prix, compte tenu en particulier du fait que la composition et les qualités des marchandises importées ne peuvent pas avoir varié beaucoup d'une année à l'autre.

En général, les contre-plaqués soviétiques ont, au cours des quatre dernières années, coûté moins cher aux importateurs britanniques que les contre-plaqués finlandais, alors qu'en 1952 ils étaient légèrement plus chers. Cette évolution, et en particulier la baisse rapide des prix soviétiques depuis la fin de 1956, apparaît plutôt exceptionnelle, les contre-plaqués soviétiques et finnois étant les uns et les autres presque entièrement constitués de bouleau. Encore que les contre-plaqués soviétiques puissent être en général d'une qualité un peu inférieure et que leurs dimensions conviennent peut-être moins bien au marché britannique, il paraît invraisemblable que la composition et la qualité des envois soviétiques aient changé à un point tel, en 1957, que l'écart sensible entre les marchandises soviétiques et finnoises ait pu être pleinement justifié. Les prix des contre-plaqués japonais, ou plutôt leur valeur c. a. f. au Royaume-Uni, sont restés d'autre part plus stables. La baisse enregistrée en 1956, malgré le chiffre record des tarifs de fret cette année-là, a été probablement due en premier lieu à la compétition sévère qui s'établit entre les exportateurs japonais, comme il a été dit ci-dessus.

Quant à l'évolution des prix des contre-plaqués de bouleau et des autres contre-plaqués, il semble que les premiers perdent progressivement du terrain au profit des autres espèces, et que, pour cette raison, la progression moins favorable des valeurs c. a. f. puisse être pour une bonne part le résultat d'une compétition plus sévère de la part des autres contre-plaqués qui, en nombre croissant, font chaque année leur apparition sur le marché.

Les appréhensions des importateurs britanniques de contre-plaqués en ce qui concerne une nouvelle baisse possible des prix contre-plaqués finnois et soviétiques, en dépit des assurances données par les expéditeurs, sont assez faciles à comprendre; les contre-plaqués finnois importés en 1946 reviennent à une moyenne de 11 pour cent moins cher par mètre cube qu'en 1955, et on a noté pour 1957 une nouvelle baisse de 8 pour cent. Pour les contre-plaqués soviétiques, la chute en 1956 a atteint 26,5 pour cent, tandis qu'en 1957 le prix moyen est tombé à nouveau d'environ 4 pour cent. Il est clair que ces baisses successives de prix ont causé de nombreuses difficultés aux importateurs, leurs stocks ayant tendu à perdre de leur valeur, d'autant plus que les consommateurs prenaient très vite note de chaque nouvelle concession de prix faite par les expéditeurs finnois ou soviétiques. Aussi de nouvelles pertes, consécutives à une détérioration aggravée de la valeur des stocks, pourraient être difficiles à supporter, en particulier du fait qu'en 1957 les profits des importateurs firent peu pour compenser les préjudices supportés au cours des deux années précédentes.

TABLEAU 6. - PRIX DES CONTRE-PLAQUÉS A L'IMPORTATION
(Moyennes mensuelle et annuelle au Royaume-Uni des valeurs c.a.f.)

		Finlande	U.R.S.S.	Japon	Bouleau	Autres
		En livres sterling par mètre cube
1952		51,5	52,5	69,1	52,1	66,5
1953		48,1	43,1	45,9	46,9	55,7
1954		52,4	44,3	53,6	51,0	56,6
1955	Janvier	56,2	52,9	53,7	55,3	58,7
	Avril	56,3	54,7	54,9	56,2	58,3
	Juillet	56,1	53,8	55,5	54,8	57,6
	Octobre	56,2	54,9	53,0	55,8	58,0
	Pour l'année	56,0	53,6	53,5	55,4	57,8
1956	Janvier	55,4	54,8	48,8	55,4	53,6
	Avril	53,1	54,9	46,8	53,2	57,2
	Juillet	48,8	43,6	47,1	48,9	56,4
	Octobre	46,7	36,7	48,9	43,0	53,7
	Pour l'année	49,9	39,4	46,7	47,9	54,8
1957	Janvier	43,5	36,4	50,6	41,6	51,8
	Avril	43,5	38,1	57,4	41,6	55,2
	Juillet	45,7	36,8	53,8	42,6	55,4
	Octobre	47,6	39,3	57,0	45,2	56,3
	Novembre	49,9	39,2	55,5	46,1	54,0
	Décembre	48,7	38,0	53,8	46,9	55,9
	Pour l'année	45,8	37,9	55,2	43,7	55,2

Conclusion

La rapide expansion de l'industrie mondiale des contre-plaqués, qui fut amenée par l'accroissement général après guerre de la demande mondiale des diverses matières premières et biens de consommation, se ralentit progressivement et, en fait, a déjà atteint dans de nombreux pays un stade de stagnation plus ou moins marqué. C'est seulement dans les pays où l'industrie des contre-plaqués repose traditionnellement sur les besoins de la consommation intérieure que la tendance au développement est encore visible, bien que même dans ces pays le rythme d'accroissement diminue nettement La concurrence entre les fabricants, à la fois sur les marchés intérieurs et extérieurs, se renforce considérablement non seulement parce que de nouvelles essences, catégories et qualités de contre-plaqués ont fait leur apparition, mais aussi en raison de l'expansion remarquable des industries de panneaux de fibres ou de particules. Les fabricants de contre-plaqués doivent aujourd'hui prêter attention à la situation nouvelle créée par les qualités multiples de ces matériaux concurrents, pour lesquels de nouveaux progrès considérables sont encore en vue; d'autre part, l'expansion de l'industrie des panneaux de particules, par exemple, crée de nouvelles possibilités en matière d'utilisation combinée des contre plaqués et des panneaux, et peut ainsi, notamment par une intégration des industries de contre plaqués et de panneaux, être utile aux unes et aux autres en augmentant la diversité des produits.

La suprématie des contre-plaqués, encore solidement établie comme matériau aux possibilités très larges, est de plus en plus concurrencée par des produits plus récents; dans sa réponse à celte concurrence, L'industrie des contre-plaqués multipliera sans aucun doute ses efforts pour améliorer sa production ainsi que les méthodes de collage et pour élargir les possibilités d'utilisation. Les nombreux procédés efficaces de moulurage, maintenant utilisés dans presque tous les pays producteurs, et les nouveau:: revêtements variés, les traitements chimiques, etc., ne sont que des exemples des possibilités sur lesquelles on peut encore compter.

E. K.

FUTURES RÉUNIONS
1958
4-15 novembre	Commission des forêts pour l'Amérique latine (6e Session)	Guatemala
25 septembre-10 octobre	Commission internationale du châtaignier (4e Session)	Yougoslavie et Grèce
18 octobre - 1ér novembre	Commission des forêts pour le Proche-Orient (2e Session)	Irak
1959
Février	Commission des forêts pour l'Asie et la région du Pacifique (5e Session)	Inde
Mai	Commission internationale du peuplier (10e Session)	Italie
Juin	Commission européenne des forêts (10e Session)	Rome
Octobre	Assemblée régionale des experts de la pâte et du papier	Extrême-Orient
Novembre	Conférence de la FAO (10e Session)	Rome
1960
29 août -16 septembre	Cinquième congrès forestier mondial	Seattle (Etats-Unis)
1961
Eté	Treizième congrès de l'Union internationale des instituts de recherches forestières	Vienne