Figure 2. Stades larvaires et phases du Criquet pèlerin – taille réelle.
Les Criquets pèlerins peuvent se présenter sous forme leur forme larvaire ou ailée. Ils peuvent être en phase solitaire (de couleur terne et vivant isolément) ou en phase grégaire (couleurs contrastées avec tendance au regroupement). Les groupes larvaires grégaires sont appelés bandes larvaires et les grands groupes d’ailés sont appelés essaims. Les Criquets pèlerins peuvent également être en phase transiens, une phase intermédiaire entre les phases solitaire et grégaire. Les ailés peuvent être soit sexuellement matures (alors appelés aussi «adultes»), c’est-à-dire prêts à s’accoupler et à pondre, soit immatures (pour plus de détails, voir le fascicule intitulé «Biologie et comportement»).
Il n’est pas possible de donner des règles strictes concernant le moment exact du traitement; cela est du ressort de l’équipe de lutte. La décision prendra en compte l’âge, la phase et la maturité des criquets (pour plus de détails, voir le fascicule «Biologie et comportement»), les effectifs présents et leur densité, ainsi que d’autres facteurs tels que la proximité de cultures vulnérables et la probabilité d’une reproduction. Cependant, il est souvent très peu économique de traiter des criquets solitaires ou en faible densité, épars sur une vaste zone car la majeure partie de l’insecticide n’atteindra pas les acridiens. Il peut être plus raisonnable d’attendre quelques jours pour voir si les acridiens se regroupent et forment des cibles plus appropriées ou s’ils meurent sous l’effet de conditions défavorables. Certaines organisations de lutte antiacridienne fondent leurs décisions de traitement sur des seuils densitaires par hectare mais ces chiffres peuvent avoir à être modifiés selon la situation. La décision peut également être influencée par des considérations écologiques ou environnementales.
