Criterios e indicadores para evaluar la sostenibilidad de un proyecto de ordenación forestal comunitaria en Filipinas

P.C. Dolom

Priscilla Caraan Dolom trabaja como investigadora universitaria en el Centro de Desarrollo Forestal, Universidad de Filipinas Los Baños, College of Forestry and Natural Resources, Filipinas.

Aplicación de un enfoque participativo para formular y medir criterios
e indicadores de la sostenibilidad.

La degradación del medio ambiente es un problema acuciante en la mayoría de los países del mundo. Los bosques, que se cuentan entre los ecosistemas más frágiles, se encuentran sometidos a una amenaza permanente. En Filipinas, la cubierta forestal ha disminuido de 17 millones de hectáreas en 1930 (DENR-FMB, 1996) a sólo 5,8 millones de hectáreas en 2000 (FAO, 2002).

El Gobierno de Filipinas ha adoptado el sistema de ordenación forestal comunitaria como estrategia para el manejo sostenible de los recursos forestales del país. En su condición de miembro productor de la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT), Filipinas aplica criterios e indicadores de esta organización para evaluar los progresos realizados en la consecución de la ordenación forestal sostenible. Sin embargo, los criterios e indicadores para determinar si una zona determinada sujeta a ordenación se maneja de forma sostenible están todavía en fase de formulación. Por ello, en el marco de un proyecto de ordenación forestal comunitaria en Ilagan, Isabela (Filipinas), se llevó a cabo un estudio para identificar un conjunto de criterios e indicadores de sostenibilidad que fuera aceptable para las comunidades u organizaciones populares y que éstas pudieran medir. El estudio tenía las siguientes finalidades específicas:

• identificar en las publicaciones existentes indicadores de sostenibilidad de la ordenación forestal comunitaria y validar su aceptabilidad para las comunidades locales y otros colectivos interesados;

• establecer metodologías participativas para medir los indicadores seleccionados;

• evaluar la sostenibilidad de la ordenación forestal comunitaria en la zona que se estaba estudiando utilizando los criterios e indicadores seleccionados;

• formular recomendaciones basadas en las conclusiones del estudio.

El estudio se desarrolló en una zona de 10 220 ha que gestiona la ordenación forestal comunitaria VIBANARA, una organización popular, en colaboración con el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), que es el organismo oficial que se encarga de la gestión de los recursos naturales del país.

METODOLOGÍA DEL ESTUDIO

La información se recogió por medio de entrevistas a particulares e informadores especialmente seleccionados, así como mediante discusiones en grupo (un método de investigación sociológico en el que se recogen datos de un grupo determinado mediante la discusión de un tema), observación directa, medición de la erosión laminar, análisis de las propiedades del suelo y de la vegetación, y exámenes de la bibliografía.

La elección del proyecto de ordenación forestal comunitaria de Ilagan como objeto del estudio respondió al hecho de que es uno de los lugares experimentales de Filipinas más antiguo en materia de ordenación, se considera que la Cooperativa con fines múltiples está bien arraigada, existen diferentes componentes de ordenación y el proyecto ha establecido vínculos con diferentes fuentes de financiación.

Para identificar a las personas que debían ser entrevistadas a se recurrió a un muestreo aleatorio sistemático a partir de una lista general que facilitó la Cooperativa. El tamaño de la muestra fue de 48 personas, que representaban el 22 por ciento de los miembros adultos de las familias.

Se establecieron dos grupos de debate con determinados miembros de la Cooperativa y funcionarios del DENR. El objetivo del primer grupo era determinar cuáles de los criterios e indicadores existentes podrían ayudar a medir el progreso realizado en la consecución de la sostenibilidad en la zona interesada de Ilagan. Se eligieron los criterios e indicadores elaborados por la OIMT (1992) para formular los criterios e indicadores aplicables al proyecto porque se consideró que abarcaban los existentes en otros varios conjuntos evaluados (DAI-NRMP, 1998; Pradhu et al., 1996; IEMSD, 1998). De los 67 indicadores de la OIMT se seleccionaron 23 que el grupo consideró útiles para medir y supervisar la sostenibilidad en la zona. Los indicadores se aplican a dos criterios que reflejan los objetivos de la ordenación forestal comunitaria: un criterio socioeconómico y un criterio biofísico.

En el segundo grupo de debate, se pidió a los participantes que asignaran una puntuación a los 23 indicadores seleccionados, distribuyendo 100 puntos (utilizando 100 granos de maíz) para indicar la importancia que atribuían a cada uno de ellos.

Se evaluó cada uno de los indicadores seleccionados basándose en los resultados de la entrevista, la información disponible y las mediciones y análisis de campo y de laboratorio. Para medir los indicadores biofísicos se establecieron parcelas de comparación en zonas de regeneración natural asistida, de actividades agroforestales y de reforestación y en zonas de praderas y matorrales adyacentes. Se evaluaron la diversidad de especies, las propiedades físicas y químicas del suelo y los índices de erosión del suelo para determinar las diferencias entre las zonas de praderas y arbustos en las que no se aplicaba método alguno de gestión de la tierra y aquellas en las que se realizaba algún tipo de rehabilitación, como actividades agroforestales, de reforestación y de regeneración natural asistida.

A los indicadores con tendencias negativas o fluctuantes se les asignaba 0 puntos y a los que mostraban tendencias positivas 1 punto.

Los criterios e indicadores que se consideró más apropiados para evaluar la sostenibilidad del proyecto
de ordenación forestal comunitaria se seleccionaron mediante una discusión en grupo
(Foto: B.L. Dolom)

Los oficiales y miembros de la cooperativa popular que administraba el proyecto en cooperación
(la Cooperativa con fines múltiples) clasificaron los indicadores de sostenibilidad utilizando granos de maíz
(Foto: B.L. Dolom)

CARACTERÍSTICAS SOCIODEMOGRÁFICAS Y ECONÓMICAS DE LOS ENTREVISTADOS

El promedio de edad de los entrevistados era de 44 años (su edad oscilaba entre 22 y 77 años); el 66 por ciento eran hombres, el 34 por ciento mujeres y el 81 por ciento estaban casados. Todos los entrevistados habían recibido algún tipo de educación formal, pero solamente el 2 por ciento había obtenido un título universitario. La agricultura era la principal ocupación del 79 por ciento de los entrevistados. Los miembros de la Cooperativa eran en su mayoría emigrantes que habían vivido como agricultores en las zonas de montaña entre 2 y 38 años (16 años en promedio). La distancia entre el hogar y las granjas variaba de 1 a 9 km. Muchos agricultores utilizaban carros tirados por búfalos de agua o caballos para transportar sus productos desde la granja.

La mayoría de los entrevistados (el 81 por ciento) aplicaban técnicas de conservación del suelo en sus parcelas y eran conscientes de que las tierras yermas y las pendientes pronunciadas son propensas a la erosión, que produce la pérdida de nutrientes y fertilidad del suelo y da lugar al entarquinamiento de los ríos.

Cubierta vegetativa de la zona del proyecto de ordenación forestal comunitaria de Ilagan,
Filipinas, y de las zonas que ha desarrollado la Cooperativa con fines múltiples

Se impartió capacitación a los miembros de la Cooperativa con fines múltiples para
medir los indicadores seleccionados, por ejemplo, la erosión laminar mediante un medidor
(Foto: B.L. Dolom)

CARACTERÍSTICAS BIOFÍSICAS DEL PROYECTO DE ORDENACIÓN FORESTAL COMUNITARIA

La cubierta vegetativa de las 10 220 ha de la zona del proyecto de ordenación forestal comunitaria consiste en bosques primarios (85 ha), bosques residuales, es decir, bosques primarios explotados (6 585 ha), bosques en regeneración (1 200 ha), matorrales, es decir zonas forestales degradadas dominadas por una cubierta discontinua de vegetación arbustiva (DENR-FMB, 1998) (900 ha), praderas (1 175 ha) y tierras agrícolas (275 ha).

El análisis edáfico puso de manifiesto que el suelo franco arcilloso es el tipo de suelo dominante en la zona del proyecto. El pH del suelo oscila entre 5,4 y 5,8. (El pH ideal para que existan nutrientes para las plantas es 5,5). Se trata de un paisaje ondulado con pendientes de ligeras a moderadas (de 30º a 60º en las zonas de colinas). La altitud va de 100 a 748 m sobre el nivel del mar. La zona del proyecto está drenada por arroyos y cinco sistemas fluviales. El clima se caracteriza por la inexistencia de estaciones muy acusadas. Por lo general, la estación seca se extiende de enero a mayo y la estación húmeda de junio a diciembre.

CRITERIOS E INDICADORES DE SOSTENIBILIDAD SELECCIONADOS

De los 23 indicadores seleccionados en el estudio, 15 están relacionados con el criterio socioeconómico y ocho con el criterio biofísico. Los indicadores socioeconómicos se agrupan en tres conjuntos bien determinados: los siete primeros guardan relación con la capacidad de organización (la capacidad interna de la Cooperativa como organización, es decir su capacidad para llevar a cabo actividades económicas legalmente, la capacidad financiera, la posibilidad de establecer vínculos con otros sectores, etc.); los indicadores 8 a 13 se refieren a los beneficios socioeconómicos que puede obtener la población local y su distribución; y los indicadores 14 y 15 están relacionados con el apoyo institucional (el apoyo que prestan personas o grupos externos a la Cooperativa). Los indicadores biofísicos están relacionados con la conservación de la salud y vitalidad del ecosistema.

En el cuadro figuran los resultados de la evaluación de cada indicador, junto con la importancia que le atribuyen la organización popular y el DENR. La suma total indica que en el momento en que se realizó el estudio, la Cooperativa y el DENR consideraban que las actividades desarrolladas en la zona se aproximan en un 78 por ciento a lo que consideran sostenible.

Los resultados ponen de manifiesto que cinco de los indicadores mostraban tendencias negativas o fluctuantes: generación de capital y beneficios netos de las empresas locales; disponibilidad de servicios de crédito; generación de empleo; distribución de beneficios; y protección de la zona de ordenación forestal comunitaria. Ello tiene consecuencias importantes para la sostenibilidad del proyecto. Si bien es cierto que el peso relativo de los cinco indicadores era de solamente el 22,3 por ciento, tres de ellos –generación de empleo, generación de capital y distribución de beneficios– se consideran esenciales para la sostenibilidad de la ordenación forestal comunitaria, porque una tendencia negativa de esos indicadores indica que la organización popular depende todavía de organismos externos, situación que no resulta sostenible.

Cinco indicadores fueron considerados básicos por el DENR y la Cooperativa entre los diez más importantes: existencia de políticas internas escritas; aumento de ingresos; generación de capital y beneficios netos en las empresas locales; generación de empleo; y establecimiento de vínculos y redes de organizaciones populares. Los tres indicadores a los que el DENR atribuía mayor peso no fueron incluidos entre los diez indicadores que la Cooperativa consideraba más importantes, lo cual demuestra que el organismo oficial y la organización popular tienen distintas prioridades. Eso es importante porque cabe la posibilidad de que el DENR piense que es prioritario apoyar actividades relacionadas estrechamente con los indicadores de sostenibilidad de la ordenación que considera prioritarios. Así, el DENR centra sus actividades en la zona de ordenación forestal comunitaria en la difusión de información, la elaboración de instrumentos de tenencia de la tierra, el desarrollo de la agrosilvicultura y la adopción de medidas de conservación del suelo. Aunque estas actividades son necesarias, no son la preocupación prioritaria de la organización popular. Esta situación puede explicar en parte por qué las comunidades locales se muestran en ocasiones renuentes a participar en algunas de las actividades que desarrolla el DENR en el marco de la ordenación forestal comunitaria.

Evaluación y clasificación de los indicadores de sostenibilidad de la ordenación forestal
comunitaria identificados en Ilagan, Isabela, Filipinas

^a A los indicadores con tendencias negativas o fluctuantes (indicadas entre paréntesis) se les asignó una puntuación de 0 y no se incluyen en el total.

CONCLUSIÓN

Es posible medir y seguir de cerca los progresos conseguidos en la ordenación forestal comunitaria utilizando indicadores para determinados criterios de manejo sostenible. Los criterios e indicadores identificados pueden ser incluidos, como parámetros para medir la sostenibilidad, en el sistema de seguimiento del DENR con el fin de determinar si en una zona sujeta a ordenación se hacen progresos hacia la sostenibilidad. Es necesario hacer un seguimiento permanente de esos indicadores para identificar oportunamente los problemas que pueden obstaculizar la sostenibilidad y evaluarlos con regularidad para establecer una serie cronológica de datos que permitan determinar los progresos conseguidos.

Al menos 23 indicadores de la sostenibilidad de la ordenación forestal comunitaria en Ilagan, definidos por los criterios identificados, resultaron aceptables tanto para la organización popular como para el organismo oficial. Los ensayos sobre el terreno demostraron que los indicadores podían ser medidos y analizados con facilidad.

Para elaborar y establecer criterios e indicadores de sostenibilidad es preciso adoptar un enfoque participativo. La participación de todos los interesados hace posible conseguir un consenso sobre un conjunto de criterios e indicadores para proyectos de ordenación.

En Ilagan, el organismo oficial y la organización popular tenían prioridades distintas en relación con los indicadores de la sostenibilidad . Ello indica también que pueden existir divergencias entre esos grupos de interesados en cuanto a las actividades prioritarias. Para asegurar la participación activa de la comunidad en los proyectos de ordenación, los organismos oficiales deben considerar la posibilidad de reformular sus indicadores prioritarios para converger con las prioridades de las organizaciones populares.

Bibliografía

Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales – Oficina de Ordenación Forestal (DENR-FMB). 1996. Philippine Forestry Statistics. Diliman, Filipinas.

DENR-FMB. 1998. Philippine Forestry Statistics. Diliman, Filipinas.

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FAO. 2002. Evaluación de los recursos forestales mundiales 2000 – Informe principal. Estudio FAO: Montes Nº 140. Roma.

Integrated Environmental Management for Sustainable Development Programme (IEMSD). 1998. A sourcebook of sustainable development indicators. Quezón, Filipinas, Organismo Nacional de Economía y Desarrollo (NEDA), DENR y Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

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Prabhu, R., Colfer, C.J.P., Venkateswarlu, P., Tan, L.C., Soekmadi, R. y Wollenberg, E. 1996. Testing criteria and indicators for the sustainable management of forests: Phase I; final report. Yakarta, Indonesia, Centro de Investigación Forestal Internacional (CIFOR).