Los sistemas jerárquicos se basan por una parte en la opinión de expertos sobre la pedogénesis, mientras los sistemas Numéricos tratan de clasificar de manera objetiva basado en las diferencias reales entre los suelos individuos. Estos denominan "ordenación" por haber tratado de imponer un orden en los datos reales. La idea habitual se trata de reducir al mínimo la variación dentro de las clases, y maximizar la variación entre las clases, de acuerdo con algún criterio objetivo. La información objetiva, en lugar de las preconcepciones de los suelos clasificados, guía la clasificación.