Este sistema “nacional” de clasificación de suelos de los EE.UU. se ha diseminado y reconocido internacionalmente sobretodo en países de América Latina y Asia. Sus principios básicos que fueron elaborados por la Taxonomía de Suelos de USDA fueron tomados por WRB y la Leyenda de la FAO para el establecimiento de estándares internacionales.

La publicación del sistema fue llevada a cabo en 1975 y desde entonces ha sido un objeto de varias revisiones. El sistema de clasificación sigue un modelo jerárquico  tratando de agrupar suelos similares en categorías muy generales. Se diseñó para servir de base de soporte en los levantamientos de suelos en EE.UU., específicamente  para la correlación de las series de suelo y elaboración de nombres de unidades de mapas en diferentes niveles de cartografía. En resumen,  el sistema trata de  clasificar todos los suelos del mundo pero el objetivo principal siempre ha sido en agrupar los suelos principales de los EE.UU.