La superficie du lac Idi Amin est de 2.240 km2; sa longueur est de 90 km et sa largeur de 40 km. La profondeur maximum est de 117 m, tandis que la profondeur moyenne est de 33 m.
La frontière entre le Zaïre et l'Ouganda passe à travers ce lac. 73% de la superficie totale, incluant les eaux profondes qui sont estimées moins productives, revient au Zaïre.
Le lac Idi Amin est très pauvre en espèces de poisson: toutes les espèces présentes existent au lac Mobutu. On retrouve, cependant, dans les gîtes fossilifères des débris des genres Lates, Synodontis, Hydrocyon. Sur cette base, Hulot1 a avancé l'hypothèse suivante pour expliquer ce phénomène: pendant une période, la faune des bassins du Nil et du Congo aurait été similaire. En effet, une première séparation des bassins eut lieu quand le lac Kivu coulait vers le lac Idi Amin et le lac Idi Amin vers le lac Mobutu.
Plus tard, il y eut stérilisation complète ou partielle du lac Kivu et du lac Idi Amin. Par action volcanique ou par assèchement ces lacs ont été ensuite recolonisés par des poissons ayant une résistance particulière aux mauvaises conditions d'oxygénation (Protopterus); des poissons ayant des caractéristiques etimologiques de protection de la progéniture (Cichlidés); des poissons liés aux rivières (Barbus, Labeo).
Les espèces commerciales les plus importantes sont:
Tilapia (70% des captures);
Bagrus (15% des captures);
Protopterus (9% des captures);
Clarias (1% des captures);
Barbus (2% des captures).
En 1988, M. Vakily a estimé la production potentielle du lac Idi Amin sur la base de deux modèles.
Le premier de ces modèles se réfère à l'indice morpho-édaphique de Henderson et Welcomme: sur cette base théorique, le potentiel par an pour tout le lac Idi Amin serait de 15.000 t.
Le deuxième modèle considéré (Schlesinger et Régier) contient en plus une variable qui représente la moyenne annuelle de la température de l'air; dans ce cas le potentiel de l'ensemble du lac serait de 16.000 t.
Jusqu'en avril 1989, la pêche dans les frayères se pratiquait de façon intense en utilisant des sennes de plage.
A partir de cette date, le Département de l'environnement a prescrit la destruction de ces sennes. Cependant, il semblerait que cette pêche continue mais d'une manière moins intense.
Ces activités de pêche illégales pourraient fortement réduire la production potentielle par rapport aux modèles théoriques et mettre en péril la préservation des ressources piscicoles.
En 1988, la production du lac Idi Amin a été estimée à 10.700 t/an. Vu l'absence de statistiques fiables, il pourrait s'avérer que les captures annuelles soient plus élevées que ces estimations.
En 1989, deux études effectuées du côté zaïrois et ougandais1 sont parvenues aux mêmes conclusions, c'est-à-dire que les ressources piscicoles du lac sont exploitées à leur capacité maximale, ne permettant que sous certaines conditions une augmentation modeste de la production par l'exploitation des ressources des eaux profondes au Zaïre.
En raison de la nécessité impérative de conservation des ressources, cette situation nécessite une politique de consolidation des captures au niveau actuel. Le développement de la pêche semi-industrielle pourrait se faire seulement après une étude approfondie des ressources du lac.
Le lac Idi Amin se trouve à l'intérieur de deux parcs nationaux: le parc national de Virunga du côté zaïrois, le Queen Elizabeth National Park du côté ougandais. Au Zaïre, les eaux du lac sont considérées partie intégrante du parc, tandis qu'en Ouganda, elles sont considérés comme entité autonome.
Lors de la création du parc national Albert (1925), les populations riveraines zaïroises, avaient été totalement évacuées vers l'intérieur des terres, alors que les pêcheurs ougandais continuaient à exploiter le lac de leur côté. En 1943, cependant, devant la pénurie de poisson au Zaïre, il fut décidé de rouvrir des pêcheries sur le côté zaïrois.
Ces pêcheries furent bientôt groupées dans un seul organisme coopératif, la “COPILE”, mais celle-ci vit bientôt son plafond de pêche limité à 3.000 t par an. Le mandat de la COPILE était fixé à 30 ans. A la fin de cette période, en 1979, une nouvelle convention fut élaborée et le nom de la société fut changé en COPEVI (Coopérative des pêcheurs de Vitshumbi). Cette convention donnait à la COPEVI le monopole de la pêche sur le lac. Par onséquent, les pêcheurs ne sont pas ses adhérents, mais ses sous-traitants. Le mandat de la société n'était pas limité dans le temps, mais la convention entre l'IZCN et la COPEVI prévoit la possibilité de la révocation de ce mandat par décret présidentiel.
Le parc national de Virunga et les pêcheries du lac sont une seule entité homogène pour les raisons suivantes:
inter-relations des éléments de l'environnement: la faune et la flore du parc sont strictement liées aux populations de poissons. Le bouleversement de l'équilibre d'un élément, entraîne automatiquement un changement dans l'équilibre des autres;
intégration des communautés des pêcheurs dans le parc. L'existence d'un parc national entraîne une stabilité particulière des villages de pêcheurs et leur intégration parfaite dans l'environnement du parc.
Par conséquent, la vie sociale des communautés à l'intérieur du parc devra être réglée de manière analytique pour éviter toutes sortes de troubles qui seraient incompatibles avec l'existence d'un parc national. Avec ces prémisses, il est évident qu'il ne devra exister qu'une seule société responsable de l'organisation des activités collatérales à la pêche (approvisionnement et vente d'équipement, matériel et équipement pour le traitement, carburant, commercialisation). Ceci afin d'éviter que le parc ne soit bouleversé par la présence de plusieurs commerçants privés, ce qui est incompatible avec la vie ordonnée et réglée d'un parc. Cette société aura le droit et le devoir de bien mener ces activités. En outre, cette société devra assurer une situation d'harmonie entre les différentes institutions présentes dans le parc: IZCN (Institut zaïrois pour la conservation de la nature), DAFECN et pêcheurs.
La convention signée en 1979 entre l'IZCN et la COPEVI reflète les principes avancés dans le paragraphe précédent. En confiant à la COPEVI le monopole de la pêche (Art. 13-A: “Aucune autre société, aucun service public ou privé ne sera installé dans cette enclave”), cette convention prévoit une série de responsabilités à la charge de cette société: statistiques (Art. 8), sécurité et surveillance (Art. 13-C), infractions (Art. 9: “la direction de la COPEVI sera rendue responsable de toutes les infractions commises à l'encontre des interdictions prévues, ainsi que celles perpétrées par les pêcheurs”, etc.) et services aux pêcheurs, qui decoule du monopole confié à cette société pour toutes les activités collatérales à la pêche.
Une grave lacune de cette convention est qu'elle ne prévoit pas un comité de surveillance de cette société: à notre avis, ce comité aurait dû être composé par l'IZCN, le DAFECN et les représentants des pêcheurs. Ce comité aurait dû examiner la gestion de cette société et prendre des sanctions vis-à-vis de la COPEVI dans le cas où elle n'aurait pas assumé ses tâches institutionnelles.
La COPEVI a rempli son rôle institutionnel jusqu'en 1970; ensuite son affaiblissement économique et sa paralysie (1984) ont créé une situation nouvelle, à savoir la libéralisation des activités de pêche dans le lac.
Dans un premier temps cette libéralisation a entraîné un développement considérable du secteur, avec l'augmentation de la production, des pêcheurs et embarcations, ainsi qu'une commercialisation plus efficace.
Toutefois, cette situation a dégénéré rapidement dans une sorte d'anarchie qui a gravement bouleversé la vie du parc, à savoir:
augmentation des institutions relevant de la pêcherie qui sont passées de trois à cinq, soit: COPEVI, pêcheurs indépendants (les pêcheurs en dehors de la COPEVI), Comité de pêche (créé par le parti MPR), IZCN, et DAFECN;
conflits entre ces institutions;
augmentation du nombre de pêcheurs illégaux;
augmentation incontrôlée des habitants du parc;
création de nouveaux marchés de poisson et accès anarchique des populations limitrophes à l'intérieur du parc;
création de sites illégaux de pêcheurs;
augmentation des engins de pêche nuisibles à l'écosystème (sennes de plage destinées à la pêche dans les frayères, dont plusieurs appartenant à la COPEVI, qui serait responsable de la surveillance des activités de pêche);
surexploitation probable de certaines espèces de poisson;
En mars 1989, le Département de l'environnement est intervenu en adoptant une série de mesures appropriées d'aménagement:
le parc des pirogues autorisées à pêcher sur le lac a été fixé à 700;
les entrées dans le parc ont été réglementées;
les habitants illégaux ont été explusés;
le statut de résident a été défini;
les sennes de plage ont été détruites;
les zones de frayères ont été délimitées et les unités de pêche se trouvant dans ces zones ont été évacuées;
les maillages autorisés des filets ont été augmentés de deux centimètres (filets maillants de surface: 6 cm de côté; filets maillants de profondeur: 7 cm de côté).
Ces mesures étaient nécessaires pour rétablir l'ordre dans le parc et pour éliminer les principales causes de la gestion irrationnelle des ressources piscicoles. Ces mesures peuvent être considérées comme la première étape vers un véritable aménagement des pêcheries du lac. Cependant la réorganisation de la COPEVI reste le problème principal; cette société devrait reprendre son rôle institutionnel, qui est celui de garantir l'organisation des services en faveur des pêcheurs.
La COPEVI possède toutes les infrastructures nécessaires pour rendre les services nécessaires aux pêcheurs, à savoir:
entrepôt de stockage de l'équipement et du matériel;
ateliers mécaniques et menuiserie;
pompes et réservoirs pour l'essence (cap. 25 000 litres);
36 bacs en ciment pour le salage en saumure;
claies pour le séchage du poisson salé et entrepôts pour le stockage;
infrastructures du froid;
camion frigorifique pour le transport du poisson frais.
Ces infrastructures et équipements sont, dans l'ensemble, en bon état. Toutefois, depuis maintes années la COPEVI ne rend plus aucun service aux pêcheurs à cause de sa crise financière. Celle-ci est la cause principale des contraintes affectant les pêcheries du lac Idi Amin, qui sont les suivantes:
manque de standardisation de l'équipement;
marché des filets approvisionné par plusieurs commerçants et possibilité d'acheter des filets dont le maillage est interdit;
manque de pièces détachées pour les moteurs hors-bord;
pénurie de carburant;
exploitation des pêcheurs de la part des commerçants privés.
Cette situation a créé un conflit aigu entre la COPEVI et les pêcheurs, qui nuit fortement au développement des pêcheries du lac.
En 1988, des modifications sont intervenues au sein de la COPEVI, à savoir:
établissement d'une nouvelle direction à la tête de cette société;
nouvelle structure sociale de la société;
contrôle sur la gestion effectuée par deux autorités morales reconnues (Diocèses de Butembo-Beni et Goma);
deux financements de la part de CEBEMO (organisation catholique des Pays-Bas) qui devraient permettre une certaine relance de la société sur le plan financier. Le premier de ces financements a été utilisé d'une manière telle que la direction de la COPEVI, elle-même l'a défini comme inutile. Le deuxième financement (20 millions de francs belges) a été utilisé de la façon suivante:
3 sennes tournantes et moteurs diesel pour la pêche en profondeur: la rentabilité de la pêche en profondeur reste douteuse. En outre, la pêche à la senne tournante est peu connue sur ce lac et il faudrait former les pêcheurs et les suivre techniquement;
équipement pour la commercialisation du poisson frais.
Dans la situation actuelle de conflit, les pêcheurs ne sont pas disposés à vendre leurs captures à la COPEVI. La rentabilité de cette activité est donc liée à la production réalisée par la pêche à la senne tournante dont les résultats sont douteux.
On prévoit donc que ce n'est que difficilement que la COPEVI produira les profits nécessaires pour relancer ses activités en faveur des pêcheurs. Le DAFECN devrait donc prendre rapidement des mesures adéquates afin de résoudre ce problème car la situation actuelle nuit fortement au développement des pêcheries du lac Idi Amin.
La seule embarcation utilisée pour la pêche est la pirogue en planche. Sur 780 pirogues recensées, 200 environ sont équipées de moteurs hors-bord (6–8 CV). La plupart des pirogues sont munies d'une voile primitive.
Les activités de pêche se réalisent dans les eaux de 0–40 m de profondeur, avec une concentration des activités dans les eaux de 0–20 m de profondeur.
L'effort de pêche est assez mal réparti, car les pêcheurs ont tendance à concentrer leurs activités dans les mêmes zones.
• Filets maillants
Les filets maillants (de surface ou de profondeur) sont l'engin le plus utilisé: en moyenne chaque pirogue est équipée de 100 filets. Les filets sont attachés sur les côtés et pourvus de ralingues supérieures et inférieures. Des morceaux de liège sont utilisés comme flotteurs et des pierres comme lest. Puisque l'arrangement et le nettoyage des filets demandent le retrait du bois et des pierres, flotteurs et lest doivent être rattachés aux ralingues avant chaque utilisation.
La manière de positionner les filets dormants dépend de l'endroit choisi par les pêcheurs. Dans les eaux peu profondes les filets flottent à la surface. Dans les zones plus éloignées de la côte et d'une profondeur au-delà de 20 m, les filets sont souvent ancrés au fond. Ces filets restent parfois sur place pendant une semaine1.
• Sennes de plage
Les sennes de plage ont été interdites par le Département de l'environnement. Cependant, le personnel du projet FED pour la protection de la faune a signalé à la mission qu'elles sont encore utilisées dans les frayères. Les mailles de toutes les sennes de plage sont inférieures à 4,5 cm noeud à noeud et, par conséquent, doivent être considérées comme illégales.
• Palangres
Les palangres utilisées dans ce lac sont de 500–700 m de longueur. Le nombre de hameçons fixés par palangre est d'environ 1.000.
La plupart de l'équipement est vendu aux pêcheurs par les commerçants de poisson. Le filet et les fils sont d'origine asiatique (Corée): èn général la qualité de ce matériel est mauvaise et la durée de vie d'un filet varie entre six mois et un an.
La plupart des Tilapia sont vendus à l'état frais aux commerçants venant des villes de Goma, Lubero et Butembo. Ces commerçants arrivent le matin avec des camionnettes louées et amènent des blocs de glace pour tenir les Tilapia au frais pendant le transport. Protopterus et Clarias sont souvent transportés vivants aux marchés.
Le salage/séchage est la méthode de traitement du poisson la plus utilisée. Le salage est fait à la main et les poissons sont étalés par terre soit sur des nattes, soit sur le béton. L'entreposage est effectué dans des locaux mal aérés et, dans l'ensemble, cette technique pourrait être sensiblement améliorée.
La COPEVI dispose de 36 bacs pour la saumure qui ne sont pas utilisés. Par contre, à Kvavinyonge la COPEVI traite surtout les Tilapia qui sont saumurés dans des bacs pendant 24 heures et ensuite séchés pendant deux jours.
Le fumage est pratiqué à feu ouvert; les Clarias et les Protopterus sont très appréciés par les populations avoisinant le parc. Par conséquent, la durée du fumage est limitée (environ 2 heures) pour obtenir du poisson “moto moko” (fumé une seule fois). La quantité de bois utilisé pour le fumage pourrait être réduite par l'introduction des fours “Chorkor”.
La demande de poissons traités est très élevée: la plupart du poisson est vendu dans les marchés avoisinant le lac Idi Amin car il s'agit d'une zone relativement aisée. Cependant, une partie non négligeable de la production de poisson salé de ce lac est commercialisée à Kisangani et Kinshasa.
Les institutions concernées par ces activités sont trois, à savoir: DAFECN, IZCN et COPEVI.
Le DAFECN dispose de 7 agents travaillant sur le lac; les tâches de ces agents sont les suivantes:
encadrement des pêcheurs;
En pratique, ces agents ne font pas d'activités d'encadrement; d'autre part, ils n'ont pas reçu de formation spécifique pour accomplir cette tâche.
relevé des données statistiques;
M. Vakily1 a bien décrit les limites du système actuel de relevé des données statistiques:
“La collecte statistique telle qu'elle est organisée actuellement, présente plusieurs désavantages:
Les captures sont enregistrées non pas en poids, mais en nombre de poissons. Toute sorte d'aménagement des ressources halieutiques demanderait, cependant, que l'information concernant les captures soit présentée en unité de poids. L'application de certains facteurs de conversion, si proprement choisis, peut être acceptable pour les espèces de Tilapia et Bagrus, mais ne peut l'être pour les autres espèces qui sont capturées en tailles très différentes.
Les agents en charge des statistiques ne sont pas en mesure de vérifier les déclarations des pêcheurs concernant le nombre de poissons capturés.
Au retour de la pêche un certain nombre de poissons destinés à l'auto-consommation est prélevé de la capture par les pêcheurs (ration). Cette quantité, ainsi que tous les poissons donnés comme “contribution” au Comité de pêche, aux membres de la force navale, de police et autres autorités n'apparaissent pas dans les statistiques.
Le relevé des statistiques et la perception des “contributions” sont souvent effectués par le même personnel. Ceci incite les pêcheurs à déclarer une capture plus basse qu'elle n'est réellement.
A Vitshumbi, les problèmes existants entre le DAFECN et le Comité de pêche ont fait que les informations n'étaient plus échangées, et entraient dans des rapports séparés et donc incomplets.
Pour obtenir une estimation réelle de l'erreur systématique des données statistiques, plusieurs captures ont été pesées à Vitshumbi. Les données ainsi obtenues ont été comparées au calcul du poids de la capture, basé sur les chiffres du DAFECN et un facteur de conversion pour les espèces. En moyenne, la conversion du nombre de poissons en kg donne une sous-estimation de la capture véritable d'environ 30 %”.
Cependant, il faut remarquer que les agents manquent complètement de l'équipement nécessaire pour effectuer les relevés statistiques: il faudrait donc les former à une méthode rationnelle de relevé, mais en même temps, les équiper convenablement.
contrôle des activités de pêche;
Ce rôle ne se concilie pas avec les activités d'encadrement. Les deux tâches doivent être séparées: les activités de répression devraient être confiées aux agents de l'IZCN, tandis que les agents de l'environnement devraient se limiter aux statistiques et à l'encadrement.
Du point de vue institutionnel, les agents de l'IZCN seraient chargés du contrôle de frayères. Toutefois, on constate l'indifférence totale des agents de l'IZCN face à la destruction des ressources piscicoles.
On estime qu'il reviendrait aux agents de l'IZCN de contrôler les activités de pêche et d'effectuer la répression des activités illégales. Mais il semblerait que les agents du lac Idi Amin n'ont pas été sensibilisés aux problèmes de la pêche.
D'après la convention signée avec l'IZCN, cette société serait responsable des statistiques (Art. 8) de la sécurité et surveillance (Art. 13) et des infractions. Cependant, on constate que son absence des activités d'aménagement est complète.
Les eaux du lac Idi Amin sont partagées entre le Zaïre et l'Ouganda: le Zaïre dispose d'une superficie de 1.630 km2, qui représente 73 % de la superficie totale du lac.
Les techniques de pêche, de traitement et l'inclusion des eaux du lac à l'intérieur des deux parcs nationaux font en sorte que les caractéristiques de base de ces pêcheries sont les mêmes dans les deux pays. Les deux pêcheries doivent faire face au même problème, c'est-à-dire la surexploitation probable des ressources piscicoles. La réduction de l'effort de pêche entrepris par un seul pays aurait des effets limités.
D'autre part, la surexploitation demande la réorganisation des pêcheries ce qui, dans un lac partagé par deux pays, peut se faire grâce à un accord bilatéral portant sur les mesures d'aménagement à entreprendre.
A présent, le seul accord de pêche entre les pays riverains a été signé en 1978. Cette convention prévoit la libre exploitation du lac de la part des pêcheurs des deux pays.
Ce début de collaboration devrait être développé dans l'intérêt des deux pays. Le projet régional RAF/87/099 représente le point de référence idéal pour parvenir à l'aménagement coordonné des ressources piscicoles des deux pays riverains.
