4.1 - La complémentarité des secteurs formel et informel
4.2 - Lévolution dynamique
4.3 - Le rôle du secteur informel et de la sécurité alimentaire
4.4 - Les implications pour les décideurs politiques
4.5 - Les interventions durables
Le premier constat est que chaque type dentreprise de commercialisation des vivres, formel ou informel, est une réponse aux contraintes exogènes ou endogènes au niveau de la filière où lentreprise se situe. Il y a quatre contraintes qui déterminent presque totalement la structure dune filière:
Les trois premières contraintes sont liées directement au niveau de développement du pays, la quatrième contrainte ne lest que de façon indirecte. Le PNB est un paramètre approximatif à ce niveau. Ainsi, la thèse principale de ce livre est confirmée.
Le profil du consommateur détermine le type de vivres, de valeur ajoutée et de services du marché demandé. La demande des consommateurs à revenu bas est surtout satisfaite par les filières informelles. Le secteur formel nest jamais concurrentiel dans la distribution au détail des vivres à des bas revenus, parce quil ne sait pas créer de réseau compétitif de points de vente qui sadressent à la masse populaire.
Le cadre général influence la compétitivité du secteur formel vis-à-vis du secteur informel. Le secteur formel nécessite une certaine stabilité macroéconomique et un cadre institutionnel transparent. Il évite un environnement dinvestissement à haut risque. Lincertitude et le risque impliquent une rentabilité plus basse de linvestissement et de la main-doeuvre. Donc, dans une situation de croissance économique, le secteur formel devient plus compétitif et vice versa.
La structure des unités de production agricole et la collecte rurale des vivres déterminent la compétitivité dentreprises (formelles) de collecte avec un gros capital vis-à-vis dentreprises (informelles) basées sur la main-doeuvre la moins chère. Dans la collecte des légumes, du manioc frais, de ligname, des fruits, du lait local, du poisson local, les commerçants informels (souvent des colporteurs) sont concurrentiels. Le secteur formel nest pas concurrentiel quand la structure de lentreprise agricole et les caractéristiques du produit impliquent une collecte à fort emploi de main-doeuvre. Le secteur formel ou semi-formel (les semi-grossistes et les grossistes) nintervient dans les filières des colporteurs que pour le financement des stocks ou pour une transformation procurant des avantages comparatifs aux entreprises formelles.
La théorie économique suppose des produits homogènes et parfaitement divisibles. Le secteur informel est compétitif lorsquun produit vivrier ne correspond pas aux caractéristiques dun produit parfait et que la technologie nest pas disponible ou rentable pour transformer ce produit en un produit parfait. La rentabilité dépend généralement de léchelle des opérations. Dune manière générale, le secteur formel se développe dabord dans le marché des céréales et à un stade de développement plus avancé dans le secteur des tubercules, des légumes et des fruits. Une analyse par produit permet didentifier les contraintes et les avantages comparatifs pour le secteur formel dans chaque filière.
En conclusion, les secteurs formel et informel sont complémentaires. Les deux formes sont en compétition permanente et la meilleure domine la filière concernée: le secteur informel est compétitif dans les segments où il existe une nécessité de main-doeuvre bon marché et de contrôle des transactions. En effet:
Au fur et à mesure quun pays se développe, les contraintes quant aux caractéristiques dun produit sont levées par ladoption dune technologie de commercialisation et de transformation, et les circuits se formalisent.
Les spécialisations des entreprises formelles et informelles aboutissent donc à trois catégories de filières quon retrouve dans tous les pays de lAfrique subsaharienne, à savoir:
Sil y a une détérioration significative de la situation macroéconomique dans un pays, il y aura toujours une renaissance du commerce informel des vivres, en raison du rôle social du commerce de détail et des colporteurs, et des imperfections dans les filières de commercialisation. Braudel (1979) mentionne quelques exemples de ce phénomène. La France, affamée de 1940 à 1945, a connu, avec le marché noir, une poussée de colportage anormale. En Russie, la période de 1917 à 1922, avec ses troubles, sa circulation imparfaite, a vu réapparaître les intermédiaires ambulants. Depuis 1990, elle connaît une nouvelle vague. Actuellement au Zaïre, le rôle du colportage est plus grand que jamais. Les détaillants et les colporteurs ne trouvent pas demploi dans dautres secteurs de la société, ils évitent des innovations et ils ne prennent pas de risques. Ils restent dans le secteur de distribution, même sils ne gagnent presque rien. Laccès aux systèmes de solidarité et une protection des moyens financiers contre linflation sont souvent une motivation suffisante.
Suite à la dévaluation du FCFA et aux Programmes dajustement structurel dans la plupart des pays dAfrique subsaharienne, il y a eu toute une vague dinitiatives informelles dans le secteur de la transformation des vivres locaux dans plusieurs pays. Souvent, lindustrie formelle nest pas compétitive dans ces segments du marché, raison pour laquelle ces vivres nétaient souvent pas concurrentiels vis-à-vis des produits importés (riz, pain) dans le passé.
En cas de croissance économique, il y a un impact immédiat sur les différents niveaux de la chaîne de commercialisation. Les contraintes pour une transition dun système informel sur petite échelle, avec une productivité de main-doeuvre basse et des marges de distribution élevées, versus un système formel avec une productivité de main-doeuvre élevée, sont levées. On assiste donc à:
Le résultat final se traduit par une augmentation de la productivité à tous les niveaux de la chaîne et une diminution des risques. Il y a un glissement vers le secteur formel.
Il y a toujours la mise en place dactivités substitutives dans les villes africaines durant les périodes de crise qui tendent, dans le domaine alimentaire notamment, non seulement à résorber les goulots détranglement des circuits dapprovisionnement et de commercialisation, mais aussi à générer des revenus supplémentaires favorables à la sécurité alimentaire (Frey, 1995). Frey mentionne quatre types dactivités qui dominent actuellement:
Goossens (1994) démontre que ces activités empêchent une compétition saine dans la distribution des vivres.
Les conclusions de cette étude diminuent de façon significative lassortiment dinterventions dans la filière de commercialisation des vivres. Les gouvernements et les planificateurs doivent bien se convaincre que les politiques quils mettent en place fixent effectivement le cadre de laction des paysans et des acteurs des filières agroalimentaires de sorte que la pertinence de ces politiques est tout à fait déterminante (Spore, n° 61). Des interventions durables dans la commercialisation des vivres doivent nécessairement respecter les contraintes imposées par:
Toute intervention des décideurs politiques et des bailleurs de fonds qui ne respecte pas ces quatre contraintes nest pas durable. En outre, il est presque impossible de réorganiser une filière dont le rôle social domine le rôle économique, avec des instruments pour renforcer la concurrence. Les secteurs à basses barrières à lentrée peuvent être dans une telle situation pendant des périodes de crise.
Quelques remarques concrètes peuvent être faites: