1.1 - La théorie et les concepts géographiques
1.2 - Lapproche méthodologique
La notion despace est la caractéristique fondamentale de lapproche géographique. Lespace géographique est un espace différencié qui se traduit par une grande variété de paysages concrets. Cette différenciation est introduite à la fois par les données naturelles et par la structure des systèmes mis en place par lhomme. La recherche géographique se propose, dune part, de connaître et dexpliquer lorganisation spatiale présente, dautre part, de proposer des solutions aux problèmes de réadaptation que pose périodiquement lactualité.
Le ravitaillement urbain constitue, dans la théorie géographique, lune des composantes de lorganisation fonctionnelle de lespace qui a retenu lattention des géographes dès la constitution de leur discipline comme science autonome au XIXe siècle. Il sagissait alors déjà de la question de lapprovisionnement urbain, mais posée du point de vue inverse, celui de la recherche des meilleures localisations agricoles en fonction des marchés de consommation. Partant de lexistence dun marché central, von Thünen (1826) propose alors un modèle composé de couronnes concentriques de largeurs inégales dont létendue obéit à deux sortes de contraintes: le revenu maximum par hectare en fonction des prix du marché et le coût des transports, deux variables qui permettent le calcul dune distance maximale de transport pour chaque produit, au-delà de laquelle le revenu que lon peut en attendre se trouve annulé. Ainsi peut-on construire autour de chaque marché un polygone de maximisation des revenus, lequel peut néanmoins subir des distorsions diverses en fonction de lexistence de voies de transports plus ou moins onéreuses, telle la voie fluviale. Ce polygone peut donc être considéré comme lespace idéal dapprovisionnement du marché central, celui dans lequel les agriculteurs trouvent intérêt à commercialiser leur production, et les citadins à se ravitailler..
Nombre dauteurs ont, par la suite, cherché à perfectionner ce premier modèle, spécialement en le compliquant de façon à tenir plus grand compte des complexités de la réalité, en particulier de la présence de plusieurs marchés centraux concurrents. Le plus célèbre est Christaller (1933), avec sa théorie des places centrales selon laquelle lorganisation de lespace est régie par les relations existant entre trois ensembles: lensemble des distances, lensemble des populations et lensemble des fonctions, ces dernières étant les plus importantes dans la construction du système. Le principe de marché, selon lequel tout point du territoire théorique doit être également accessible à ses habitants, entraîne le développement dune structure triangulaire de lespace, la juxtaposition des triangles constituant une trame dhexagones emboîtés et hiérarchisés selon limportance des fonctions de chaque centre.
On aboutit ainsi à une sorte de géométrie de lespace géographique basée sur trois principes et qui concerne directement lanalyse des SADA:
Les places centrales du haut de la hiérarchie sont plus espacées et leur aire dinfluence plus vaste que celles du bas de la hiérarchie. Chaque place centrale commande un nombre k de places inférieures égal à 3;
Essai de formalisation et dinterprétation de situations concrètes variées dont on cherche à établir les points communs, le modèle ne se rencontre bien sûr jamais tel quel dans la réalité, chaque espace géographique étant particulier. Il nest en rien statique: il décrit une sorte détat déquilibre atteint à un moment donné, mais reste ouvert et évolutif. Cet état déquilibre nest pas simultané ni égal sur lensemble du territoire. La hiérarchisation constitue laboutissement toujours provisoire dun processus dépendant du comportement des différents acteurs en cause.
Globalement les modèles dorganisation de lespace reposent sur un même postulat, celui de loptimisation: consciemment ou non, les acteurs qui contribuent à organiser lespace, en loccurrence celui de lapprovisionnement urbain, agissent de façon à optimiser lensemble des ressources et des demandes existantes.
1.2.1 - Lespace de la production vivrière
1.2.2 - Le système de ravitaillement urbain
1.2.3 - La distribution urbaine
La carte demeure linstrument de base de lapproche géographique, que son mode délaboration soit manuel ou automatique. Elle est à la fois présentation dun état de la question réalisé sur la base des informations recueillies et instrument de recherche par les corrélations quelle permet de mettre à jour entre différents types de données.
Le recueil de données de terrain constitue la première étape de toute démarche géographique, celles-ci étant obtenues aussi bien à partir de registres existants (administratifs ou privés) quà partir denquêtes spécifiques réalisées de façon exhaustive ou par sondages. Les données utilisées dans cette approche portent à la fois sur les acteurs des SADA (producteurs, intermédiaires, consommateurs) et sur les produits concernés. Léchelle dobservation peut aller du local à linternational.
Lobjectif est de mettre en évidence les relations existant entre le SADA étudié et lespace géographique dont celui-ci est une composante. Son existence, son degré dorganisation ou sa dégradation, et les particularités de son fonctionnement, sexpliquent par lintervention dun ensemble de facteurs opérant chacun dans des contextes géographiques et à des échelles variables. Il sagit de montrer lexistence et le rôle de ceux-ci de façon à établir les conditions dun éventuel changement.
Dans la pratique, une démarche de recherche géographique sur lorganisation des SADA et danalyse portant sur lensemble du ravitaillement ou sur un produit particulier, pourrait comprendre les éléments suivants:
Cartographie de la (des) zone(s) réelle(s) ou potentielle(s) de ravitaillement urbain afin danalyser les thèmes suivants:
Cartographie et analyse des points suivants:
Analyse et cartographie des points suivants: