Panorama de la situación alimentaria de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos^1/

Las perspectivas para las cosechas tempranas de cereales de 2009 apuntan a una producción menor en los PBIDA

En África oriental, la recolección de las cosechas de cereales de las temporadas secundarias de 2008/09 ha comenzado en Somalia y Kenya y las producciones se prevén reducidas debido a la escasez de las lluvias cortas, no obstante el comienzo prometedor de la campaña en octubre. También resultaron menguadas en ambos países las cosechas principales de cereales de 2008. En África austral, las perspectivas para la cosecha principal de maíz de 2009, que se recogerá a partir de abril, han mejorado gracias a las copiosas lluvias recibidas en los dos últimos meses; pero todavía se prevé una cosecha menor que la producción récord del año pasado. En Zimbabwe, la producción se verá afectada nuevamente por la escasez de insumos agrícolas. En África del Norte, la cosecha de trigo de 2009 que se recogerá en Marruecos a partir de junio debería recuperarse de los niveles inferiores a la media de los dos últimos años, mientras también son favorables las perspectivas en Egipto. En Asia, por el contrario, las perspectivas para la cosecha de trigo de 2009, que se recogerá a partir de marzo-abril, siguen siendo inciertas. Pese a los incrementos en las superficies plantadas, puede que las precipitaciones insuficientes recibidas durante la campaña en importantes zonas productoras de China, y en la India y Sri Lanka se traduzcan, si no llueve dentro de poco, en mermas considerables en la producción. En cambio, en el Pakistán se espera una cosecha buena. La plantación de los cultivos de arroz de la temporada principal no comenzará antes de junio en toda Asia.

En otras partes, todavía no han comenzado las campañas agrícolas principales de 2009 en los países de África oriental, occidental y central, así como en América Central y el Caribe.

Revisión al alza de la producción de cereales de 2008 de los PBIDA

Habiéndose terminado las cosechas de cereales de 2008 en África oriental y occidental, y en Asia, las estimaciones más recientes indican un incremento del 3,4 por ciento en la producción total de los 82 PBIDA como grupo. China y la India, los mayores productores que representan una tercera parte de la producción total, aumentaron sus producciones de cereales en un 4,4 por ciento y un 1 por ciento, respectivamente, con respecto a los niveles satisfactorios alcanzados en 2007. Si se excluyen estos dos países, la producción del resto de los PBIDA aumentó en un 4 por ciento, lo que no deja de ser un aumento importante y un hecho positivo que marca una recuperación en la producción tras la merma del año anterior. Para las campañas comerciales 2008/09 ó 2009 se pronostica en los PBIDA un aumento del uso de cereales per cápita (consumo humano y piensos), y una reposición de las existencias.

En los PBIDA de África se registra un aumento considerable de la producción cerealera de 2008. Se obtuvieron excelentes cosechas de cereales en África occidental, particularmente en los países del Sahel, gracias a los programas gubernamentales de apoyo a la producción y al tiempo favorable. En África oriental, se recogió una cosecha récord de cereales en Etiopía, el mayor productor de la subregión, y se obtuvieron cosechas buenas en el Sudán y Tanzanía, pero en Kenya y Somalia las producciones fueron reducidas. En África septentrional, la producción de trigo se recuperó marcadamente en Marruecos con respecto al nivel de 2007. En África austral, las estimaciones más recientes indican una producción total de cereales de los PBIDA mayor de lo previsto gracias a un fuerte aumento de la producción en Madagascar. Sin embargo, a nivel regional, este aumento se ve compensado con creces por la merma de una tercera parte en la producción cerealícola de Zimbabwe.

En los PBIDA de Asia, excluidos China y la India, la producción disminuyó ligeramente debido a las cosechas reducidas a causa de la sequía en el Cercano Oriente y en la CEI, que compensaron con creces las cosechas buenas del Lejano Oriente asiático. En América Central y el Caribe, los últimos informes arrojan una ligera merma de la producción de cereales en Nicaragua, donde la temporada secundaria se vio perjudicada por un período intenso de ciclones. La producción disminuyó también en Haití, pero aumentó en Honduras. En Europa, se obtuvieron cosechas excelentes de cereales en la República de Moldova, Belarús y Albania.

Pese a una producción mejorada, las importaciones de cereales aumentan en 2008/09, pero la factura de las importaciones de cereales es más baja

Pese a una producción mejorada de cereales en 2008, las importaciones totales de cereales de los PBIDA como grupo en las campañas comerciales 2008/09 ó 2009 se pronostican en 87 millones de toneladas, lo que representa un aumento importante de aproximadamente 6 por ciento respecto del volumen del año anterior. Ello se debe a las importaciones mayores de los grandes países importadores del Cercano Oriente (el Iraq, la República Árabe Siria y Afganistán) y África (Zimbabwe, Kenya), donde las producciones se vieron muy reducidas por la sequía, y a la reposición de las existencias en algunos países, principalmente China. Además, otros PBIDA de Asia y África están aumentando sus existencias de cereales que estaban a niveles bajos después de las entregas efectuadas en la campaña anterior para mitigar el impacto de los precios internacionales altos y en vista de la actual volatilidad de los precios en los mercados internacionales. A pesar del aumento de los volúmenes de las importaciones en 2008/09, se prevé que la factura de las importaciones de cereales de los PBIDA disminuya debido a la abrupta disminución de los precios internacionales en el segundo semestre de 2008. El pronóstico más reciente de la FAO cifra las facturas totales de las importaciones de cereales de los PBIDA en 2008/09 en 29 900 millones de USD, un 22 por ciento menos que el nivel récord del año anterior (38 200 millones de USD).

Marcha lenta de las importaciones

La información disponible en el SMIA a mediados de enero de 2009 indica que del total de las necesidades de importación de cereales de los PBIDA, estimado en 87 millones de toneladas en la campaña comercial 2008/09, se ha cubierto sólo el 31 por ciento con importaciones comerciales y con entregas/promesas de ayuda alimentaria. El ritmo de las importaciones en la presente campaña comercial es más lento que en las dos anteriores, particularmente en el África austral, donde la campaña está muy avanzada.

Los precios de los alimentos siguen siendo altos pese a las cosechas mejoradas de 2008 y a la disminución de los precios internacionales de exportación

A pesar de las excelentes cosechas de cereales y de los precios internacionales más bajos de los cereales en el segundo semestre de 2008, en varios PBIDA los precios de los alimentos siguen siendo altos. En los países de África austral y América Central, los precios de los productos alimenticios principales han continuado subiendo o no han bajado en los últimos meses. En los países de África occidental y oriental, los precios han descendido sensiblemente desde el comienzo de las cosechas en septiembre-octubre, pero para enero de este año estaban muy por encima de sus niveles de hace un año. La situación es peor para el arroz y el trigo importados, alimentos básicos importantes en estas subregiones, ya que sus precios siguen aumentando. Los precios del arroz y el trigo siguen siendo también altos en varios PBIDA de Asia, sobre todo Afganistán, Pakistán y Sri Lanka.

1. El grupo de países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA) abarca los países deficitarios de alimentos con un ingreso anual per cápita inferior al nivel utilizado por el Banco Mundial para determinar el derecho a recibir la asistencia de la AIF (es decir, 1 675 USD. en 2005). De conformidad con las directrices y criterios acordados por el CPA, estos países han de tener la prioridad en la asignación de la ayuda alimentaria.