Este informe sobre Madera Blanda Aserrada trata únicamente de las condiciones del mercado en Europa y Norteamérica, que han sido las fuentes principales de abastecimiento de maderas blandas comerciales para el resto del mundo durante los años posteriores a la guerra. Se espera que en informes futuros puedan incluirse otras regiones también. En la Sección titulada Informes sobre Productos de la Revista UNASYLVA (Vol. III, Nos. 1, 4 y 6 y Vol. II, No. 5) se han publicado ya otros informes similares sobre madera blanda aserrada.
Europa
América del Norte
El principio del año 1949 puede describirse como un período de reajuste en el campo de la producción y el consumo de madera blanda aserrada. Los precios de los productos, aun cuando se vieron afectados por una serie de factores restrictivos ajenos a la pauta clásica de la oferta y la demanda, indican o tal vez reflejan, la tendencia general. Este período de reajuste en los mercados madereros, con un ligero equilibrio en los precios, terminó en Europa en el segundo trimestre del año y en la América del Norte durante el tercer trimestre. A partir de esa fecha se ha observado una tendencia de estabilidad en la producción, consumo y comercio de esta clase de madera.
Esta afirmación no significa que no hayan ocurrido cambios en el comercio internacional de la madera aserrada. Por el contrario, los aumentos registrados a fines de 1949 en los tipos de cambio para el dólar en los países considerados dentro de la zona de influencia de la libra esterlina y en otros muchos países cuyas economías no se rigen a base de dólares, lógicamente hubieron de afectar el comercio de este artículo. La devaluación de la moneda, por otra parte, ha venido a aumentar el abismo existente entre los países cuyas transacciones comerciales se verifican en dólares y aquellos en que no se emplea esta divisa, habiéndose registrado un nuevo descenso en las exportaciones de madera aserrada de Norteamérica al extranjero. Desde un punto de vista teórico, este acontecimiento podría ser augurio de que la producción y comercio de madera aserrada quedarían circunscritos a dos regiones aisladas, con diferentes niveles de precios no comparables entre sí. Sin embargo, debe tomarse en cuenta que una gran parte de los principales países importadores de madera necesitan ciertas clases que sólo pueden obtenerse en Norteamérica. Además de esto, todo parece indicar que en dicha región, y muy especialmente el Canadá, la industria de la madera aserrada necesita de la válvula de escape que representan las exportaciones que tradicionalmente se han verificado a los países extranjeros.
El comercio de productos forestales, particularmente de madera aserrada, es de una naturaleza altamente especializada y por consiguiente tiende a ser conservador. Confrontados con el problema del cambio en la situación de los precios, los abastecedores tratarán de evitar cualquiera substitución repentina de los mercados tradicionales por otros nuevos mercados con los que no se puede contar de una manera segura Sería erróneo atribuir a un desinterés mutuo este debilitamiento del comercio exterior de madera, el que en general se debe a la escasez de dólares y a la demora en los ajustes posteriores a la devaluación de la moneda.
El cuadro general a fines de 1949 indicaba una fuerte demanda potencial de madera blanda aserrada, enormes necesidades en lo relativo a construcción de viviendas y menos flojedad en los precios que la manifestada anteriormente.
Demanda
Para julio de 1949 muchos países europeos habían suavizado o suprimido totalmente las restricciones a las importaciones de madera blanda aserrada. Aún en los países donde el consumo de madera continuó sujeto a control, con excepción del Reino Unido, fueron mayores las cantidades que se autorizaron para la construcción de alojamientos. Por consiguiente, el consumo de madera aserrada aumentó, aunque los precios que rigieron, considerados aún elevados, y el poder de adquisición limitado de los consumidores contribuyeron a mantener el consumo a un nivel inferior al considerado como normal.
Las actividades de construcción en Bélgica y el Reino Unido durante el período comprendido de enero a junio fueron mayores que las desarrolladas durante los mismos meses en 1948. Sin embargo, después de esa fecha se redujo en 25,000 el número de viviendas que se habían proyectado construir durante el año en el Reino Unido, lo que representa aproximadamente 40,000 standards de madera blanda aserrada. En Dinamarca, donde el programa de construcción para el primer semestre de 1949 no fué tan amplio como el de 1948, se espera que el número de viviendas construidas durante todo el año, sea algo mayor que el del año anterior.
Por otra parte, en los Países Bajos, Suecia y Francia, disminuyeron las actividades de construcción durante el primer semestre de 1949. Según se informa, la flojedad en la demanda continuó en Francia durante el segundo trimestre del año, viéndose afectadas las actividades de construcción a causa de las restricciones en los créditos. La baja en los precios de los productos agrícolas, más la escasez de recursos económicos en las zonas rurales vino a retardar el des" arrollo de muchos programas de reconstrucción en las zonas no urbanas.
Es muy difícil poder determinar sobre una base objetiva las necesidades de madera que hay en Europa. Como resultado de los estudios realizados por la Comisión Económica para Europa (ECE) respecto a las necesidades de viviendas se ha podido obtener alguna información valiosa respecto a la construcción de alojamientos. En un artículo publicado por la ECE, en octubre de 1949, titulado "El Problema de la Vivienda en Europa, Un Examen Preliminar", se manifiesta que el número de viviendas necesarias en 1948 para reemplazo de otras, tan sólo en los 17 países 1 que suministraron datos al respecto, era de 11.1 millones de "unidades común y corrientes". El número total de viviendas que se requería para substituir las que eran inadecuadas, reducir la aglomeración de personas a un mínimo razonable y reparar los daños ocasionados por la guerra se estimaba en 14.25 millones. Las actuales necesidades anuales, de acuerdo con las necesidades esenciales de los países que suministraron datos al respecto, se estima en una cifra muy próxima a un millón de viviendas por año. La ejecución del llamado "programa necesario" - un programa en el que se proyecta la construcción del doble número de casas que antes de la guerra - , satisfaría todas las necesidades de alojamiento en los 17 países citados en el transcurso de 22 años, variando en algunos países entre 6 a más de 150 años. De acuerdo con otro programa, denominado "programa probable", basado en una estimación realista de lo que podría hacerse, se aumenta el número progresivamente, de 758,000 viviendas al año en 1948 a 1,275,000 en 1952. Según los informes de los 14 países que pudieron suministrar datos respecto a las necesidades de materiales de construcción 2 la cantidad total de madera requerida para desarrollar dicho programa "probable" ascendía a 1.5 millones de standards en 1948, en comparación con 1.7 millones de standards empleados antes de la guerra. La ejecución del programa "necesario" en los mismos países requeriría más de 3.4 millones de standards de madera al año, lo que representa más del 200 por ciento del consumo de madera para construcción de casas en los años anteriores a la guerra. En tanto que el programa "probable" está basado más o menos en los abastecimientos reales de materiales de construcción, el desarrollo del programa "necesario" implica un aumento substancial en la producción de madera y otras materias primas.
1 Austria, Bélgica, Checoeslovaquia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría Irlanda Italia, Luxemburgo, Noruega Países Bajos, Polonia, Reino Unido, Suecia y Suiza.2 Los mismos países que aparecen en la nota explicativa anterior, excepto Hungría, Luxemburgo y Polonia.
Cuadro 1. - Producción y comercio de madera blanda aserrada
País |
Producción |
Importación |
Exportación |
|||||
Ene. - Sept. |
Ene. - Sept. |
Ene. - Sept. |
||||||
1949 |
1948 |
1949 |
1948 |
1949 |
1948 |
|||
|
(Miles de Standards) |
|||||||
EUROPA |
||||||||
Países Importadores |
||||||||
|
Alemania: |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Bizona |
1,035 |
618 |
25.5 |
1.5 |
71.6 |
46.4 |
|
|
Zona Francesa |
240 |
191 |
- |
- |
97.7 |
67.1 |
|
Bélgica |
26 |
43 |
63.4 |
79.8 |
0.4 |
1.2 |
|
|
Dinamarca |
56 |
47 |
104.1 |
91.4 |
0.1 |
0.3 |
|
|
Francia |
428 |
455 |
74.8 |
112.6 |
67.6 |
56.1 |
|
|
Grecia. |
11 |
9 |
29.3 |
23.7 |
|
|
|
|
Hungría |
... |
... |
170.1 |
.. |
|
|
|
|
Irlanda |
4 |
5 |
39.2 |
19.1 |
|
|
|
|
Italia |
... |
... |
115.9 |
46.0 |
... |
0.3 |
|
|
Luxemburgo |
2 |
2 |
1.1 |
0.7 |
1.0 |
0.6 |
|
|
Holanda |
2 |
3 |
201.8 |
157.1 |
0.1 |
0.1 |
|
|
Reino Unido |
250 |
250 |
689.5 |
580.5 |
|
|
|
|
Suiza |
154 |
181 |
6.5 |
13.1 |
0.8 |
6.3 |
|
Países Exportadores |
||||||||
|
Austria... |
355 |
211 |
0.4 |
0.1 |
3187.9 |
365.9 |
|
|
Checoeslovaquia |
4496 |
4518 |
|
|
... |
538.4 |
|
|
Finlandia |
622 |
608 |
3 |
|
352.3 |
315.2 |
|
|
Noruega |
... |
6220 |
6.4 |
11.4 |
10.0 |
7.1 |
|
|
Polonia |
... |
372 |
|
|
... |
17.3 |
|
|
Suecia |
5535 |
5480 |
9.0 |
11.1 |
418.0 |
323.6 |
|
|
Yugoeslavia |
... |
... |
|
|
115.5 |
101.3 |
|
AMÉRICA DEL NORTE |
||||||||
|
Canadá |
72,214 |
72,261 |
|
|
3707.5 |
8902.1 |
|
|
Estados Unidos |
11,790 |
13,890 |
470.9 |
647.8 |
196.7 |
195.7 |
NOTA Debido a la inclusión de datos posteriores, algunas cifras del presente informe podrá diferir de las reproducidas en el boletín trimestral. Timber Statistics Vol. II No. 3... No disponible
- Ninguno
1 Enero - Agosto solamente
2 Excluida la producción de trozas importadas
3 Incluye casas prefabricadas.
4 Incluye madera dura aserrada y durmientes.
5 Enero - Julio solamente.
3 Tres cuartos de la producción del año que finaliza el 1° de julio.
7 Incluye la producción de maderas duras, y en la Columbia Británica, de durmientes
8 Excluye tejamaniles.
El estudio arriba mencionado abarca solamente el 43 por ciento de la población total de Europa, y los datos relativos al consumo de madera para la construcción de viviendas se refieren a una proporción todavía inferior. Dado que el problema de la vivienda es muy complejo en cada país, las conclusiones a que se ha llegado, tomando como base los informes suministrados por algunos países, no pueden aplicarse a toda Europa. Es imposible, por lo tanto, estimar la cantidad total de madera que se requiere para la construcción de viviendas en dicho continente, pero es obvio que las necesidades de madera de Europa para este propósito únicamente, deben estimarse en una cantidad mucho mayor que los abastecimientos actuales y futuros.
El Comité sobre la Madera de la Comisión Económica para Europa, en su quinto período de sesiones celebrado en septiembre de 1949, hizo notar que la demanda efectiva de madera blanda en Europa continuaba siendo sólo un poco mayor que la producción, pero que era de esperarse que en el futuro aumentara un tanto el vacío existente entre los abastecimientos y la demanda en el continente.
Producción
Los datos estadísticos disponibles para los primeros nueve meses de 1949 revelan un aumento de un 17 por ciento en la producción europea de madera blanda aserrada, en relación con el período correspondiente en 1948. El mejoramiento observado en los envíos de carbón y coque a los países productores de madera permitió que se pudiera disponer de cantidades considerables de madera que en el año anterior tuvieron que ser usadas como combustible.
En los países que a continuación se indican se han registrado aumentos importantes en la producción de madera blanda aserrada durante el primer semestre de 1949, en comparación con el mismo período de 1948:
|
Porcentaje de aumento |
Finlandia |
4 |
Suecia |
11 |
Noruega* |
14 |
Zonas Occidentales de Alemania |
58 |
Austria |
68 |
* Diferencia entre la producción a mediados de año 30 de junio de 1948-1° de julio de 1949, y 30 de junio de 1947-1° de Julio de 1948.
Al mismo tiempo, la producción en Francia de madera blanda aserrada sin incluir la madera aserrada obtenido de trozas de procedencia alemana, bajó en unos 27,000 standards.
Los mayores aumentos se registraron en la Alemania Occidental y en Austria. La producción austríaca de madera aserrada durante el segundo trimestre del año fué extraordinariamente elevada, ya que la industria aserradora, previendo una reducción en los precios, trabajó a toda capacidad. Asimismo se elevaron los costos de producción como resultado de un aumento en los jornales y en los fletes de transporte por ferrocarril.
El notable aumento en la producción de madera blanda aserrada que se observó en las Zonas Occidentales de Alemania no se debió a expansión considerable alguna en las exportaciones de madera.
La producción de madera aserrada en los tres países productores de la región septentrional aumentó como consecuencia de haber prevalecido ciertas circunstancias favorables. Los abastecimientos adecuados de trozas para aserrar logrados en Suecia fueron el resultado de una buena temporada de corte y del tiempo favorable que se registró durante la época en que se transportan a flote las trozas. La producción en Noruega alcanzó un nivel suficiente para satisfacer las necesidades internas del país, que son aproximadamente 300,000 standards por año, y además para aumentar las exportaciones. El aumento que se observó en la producción de Finlandia durante el primer semestre de 1949 fué muy ligero. La disminución en los precios para la exportación, que tuvo lugar la pasada primavera, originó dificultades económicas en varios de los aserraderos pequeños que se vieron obligados a disponer de sus abastecimientos de trozas en una escala más rápida que la usual.
Los aumentos en las exportaciones de Yugoeslavia y la reanudación de las exportaciones de Polonia y Rumania durante el primer semestre de 1949 revelan un aumento en la producción de estos países.
Exportaciones
Según se muestra en el cuadro 1, las exportaciones de madera blanda aserrada de los países europeos durante nueve meses de 1949 indican un aumento del 33 por ciento, comparado con el mismo período en 1948. Los porcentajes de aumento más importantes fueron los siguientes:
|
Porcentaje de aumento |
Austria |
185 |
Finlandia |
12 |
Zonas Occidentales de Alemania |
49 |
Polonia 1 |
2 963 |
Rumania 1 |
141 |
Suecia |
29 |
Yugoeslavia 1 |
14 |
1 Según los datos suministrados por los países importadores referentes al primer semestre de 1949.2 Las exportaciones durante el primer semestre de 1948 fueron insignificantes.
Según indican los porcentajes anteriores, durante el primer semestre de 1949, Polonia y Rumania reanudaron su participación en el comercio de exportación de madera de Europa. Además de esto, la U.R.S.S. ha reanudado en gran escala sus exportaciones de madera aserrada, pero todavía no se dispone de datos exactos, ya que la mayoría de los embarques se verificaron hacia fines del año. Uno de los acontecimientos más importantes que tuvo lugar en 1949, fué el contrato que se celebró en agosto para el envío al Reino Unido de 100,000 standards de madera aserrada procedente de la U.R.S.S. y la Zona Soviética de Alemania.
En septiembre era evidente que los países europeos exportadores de madera blanda habían suministrado las cantidades necesarias para compensar la disminución registrada en las importaciones procedentes de los países cuyas transacciones comerciales se verifican en dólares y aún hablan podido entregar cantidades adicionales. Informes posteriores recibidos de los países de la Europa Septentrional y Oriental parecen confirmar que esta tendencia continuó hasta fines de año.
El gran incendio ocurrido en agosto de 1949 en los bosques de la región de Landes, en Francia, tuvo repercusiones sobre el comercio europeo de madera aserrada. Como resultado de la conflagración se podrá disponer para los mercados extranjeros de unos 250,000 standards de madera de pino marino aserrada, en su mayor parte en la forma de tablones de pequeño tamaño. Se confiaba en poder colocar en el mercado la madera rescatada a la mayor brevedad posible. Para fines de octubre se había concertado un convenio con el Reino Unido sobre la venta de una parte considerable de dicha madera. Otro incendio ocurrido durante el otoño en un gran depósito de madera situado cerca de Kemi, en el norte de Finlandia, destruyó 26,000 standards aproximadamente de madera aserrada, cantidad que representa cerca del 5 por ciento de las exportaciones finlandesas anuales de madera aserrada.
En Finlandia y Yugoeslavia se espera que aumenten las exportaciones como resultado de los préstamos otorgados por el Banco Internacional, a los que nos referimos en otro lugar de este número. De acuerdo con estos convenios de préstamos, Finlandia se comprometió a exportar 420,000 standards de madera al año durante el período comprendido entre 1949 y 1951, y Yugoeslavia 160,000 standards de madera aserrada y 80,000 standards de puntales para ademe de minas. En los convenios de préstamo se establece un sistema para el pago de la madera, según el cual, los países importadores designados aceptan comprar hasta cierta cantidad cada año, cubriendo cantidades específicas en dólares al Banco Internacional por el importe de dichas compras. Informes preliminares indican que en 1949 Finlandia sobrepasó la cantidad comprometida.
Importaciones
Los principales países importadores europeos recibieron aproximadamente 1,350,000 standards de madera blanda aserrada durante los primeros nueve meses de 1949, en contraste con 1,125,000 standards durante el mismo período en 1948. Las importaciones procedentes de regiones europeas ascendieron. Por otra parte, la cantidad importada durante enero-junio de 1949 de los países comprendidos en la zona de influencia del dólar, ascendió a 94,000 standards, casi 130,000 standards menos que las importaciones realizadas durante el mismo período en 1948. Las cantidades importadas por Alemania (Zona Franco-Angloamericana), Grecia, Irlanda, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido fueron ligeramente superiores que las cifras correspondientes a 1948 mientras que las importaciones de otros países fueron algo inferiores a las de dicho año.
En tanto que las importaciones de madera aserrada aumentaron durante el primer semestre de 1949, las importaciones de trozas de madera blanda para aserrar registraron una disminución de 390,000 metros cúbicos ®, cantidad suficiente para rendir 50,000 standards aproximadamente de madera blanda aserrada.
A este respecto deberán citarse cuatro cambios principales que tuvieron lugar en las tendencias del comercio europeo de madera aserrada durante los primeros nueve meses del año: una disminución continuada en las importaciones procedentes de Norteamérica, la reanudación en gran escala por parte de Alemania de las importaciones de madera aserrada, la próxima disminución de las necesidades de importación de madera blanda aserrada de Francia y el aumento notable en las importaciones procedentes de los países de la Europa Oriental y la U.R.S.S.
En el No. 6 del Volumen III de UNASYLVA, se ha hecho ya referencia a las causas que originaron la disminución en las importaciones de madera aserrada y por consiguiente no es necesario volver a repetirlas. Ya hemos hecho mención en líneas anteriores a los incendios forestales ocurridos en la región de Landes, cuyo efecto inmediato fué el de que Francia se viera obligada temporalmente a exportar madera aserrada. En cuanto a la transformación de Alemania de un país exportador de madera a uno importador, hecho que se había anticipado hace algún tiempo, puede observarse que la apertura de esos mercados tuvo lugar en junio de 1949, fecha en que se firmó un convenio entre la Zona Angloamericana y la Zona Francesa de Alemania por una parte y Suecia por la otra, para la compra, antes del 30 de junio de 1950, de 65,000 standards aproximadamente de madera aserrada, cerca de 95,000 m³ de puntales para ademe de minas, 200,000 m³ de madera para pasta, además de otras cantidades de durmientes de ferrocarril, postes telegráficos y madera multilaminar. A este convenio sucedieron otras compras hechas en Finlandia y algunos otros países.
La importancia creciente de las cantidades de madera importada por la Europa Occidental procedente de Rusia y la Europa Oriental lo demuestran los contratos hechos por la Oficina Británica para el Control de la Madera. Según hemos mencionado anteriormente, a principios de agosto de 1949 el Reino Unido celebró un contrato para la compra de 100,000 standard, de madera aserrada procedentes de la U.R.S.S. y la Zona Soviética de Alemania para embarque durante 1949. Un 70 por ciento aproximadamente de la madera comprada sería embarcada de las zonas del Mar de Kara y el Mar Blanco, hecho que hacía dudar que las entregas llegaran a su destino en la fecha proyectada. Además de esto han continuado las negociaciones entre el Reino Unido y Yugoeslavia para la compra de 70,000 standards de madera aserrada para embarque antes de marzo de 1950 y se concertó un convenio con Polonia para la compra de 75,000 standards. En los círculos importadores del Reino Unido se tiene la impresión de que el aumento en las importaciones de madera procedentes de la U.R.S.S., Yugoeslavia, Rumania, Austria, Checoeslovaquia y Polonia puede sobrepasar en 1950 todas las cantidades vendidas en 1949 por los países cuya economía se rige a base de dólares. En los mismos círculos se estima que, en comparación con 1949, la demanda de madera procedente de Norteamérica puede disminuir ano más y en 1950 llegar a representar únicamente un 15 a 20 por ciento de los abastecimientos totales que se requieren en el Reino Unido
Precios
La pequeña baja que se registró en los precios para la madera aserrada durante el primer trimestre de 1949 se detuvo en el segundo trimestre del año. Ni los mercados de exportación ni los de consumo doméstico ofrecieron alguna señal de disminución adicional de los precios. La demanda que se hizo sentir en Francia, Suiza y Alemania por la reducción en los precios se debió a circunstancias anormales que no influyeron en la tendencia general.
Conviene hacer notar que los fletes marítimos durante el primer semestre de 1949 fueron considerablemente inferiores a los que rigieron durante el período correspondiente en 1948. Por ejemplo, los fletes del transporte marítimo entre los puertos meridionales de Escandinavia y el Reino Unido fueron de un 20 a un 25 por ciento inferiores, con la consiguiente bala en los precios c.i.f.
En el contrato firmado con Rusia por la Oficina Británica para el Control de la Madera se estableció un precio básico de 42 libras esterlinas para tablones de palo del Brasil de 7" (sin clasificar) f.o.b. Arcángel. El precio fijado por la Oficina de Control para los mismos artículos de procedencia sueca durante el segundo trimestre de 1949 fué de 42 libras esterlinas 10 chelines. Resulta interesante observar los valores medios c.i.f., por standard, de las cantidades importadas por el Reino Unido:
Valor medio c.i.f. de la madera aserrada importada por el Reino Unido. Enero-Octubre de 1949*
País de Origen |
Valor medio por standard |
Finlandia |
£48 - 3 ch. - 5 pen. |
U.R.S.S. |
£49 - 16 ch. - 8 pen. |
Suecia |
£49 - 13 ch. - 9 pen. |
Canadá |
£63 - 1 ch. - 8 pen. |
* Según los datos de la Churchill and Simms, Ltd., Londres.
La devaluación de la moneda en un gran numero de países ha alterado en cierta medida la situación de los precios y hacia fines de 1949 era difícil poder hablar con absoluta seguridad acerca de las tendencias futuras. Los tres países exportadores de madera de la región septentrional, es decir Noruega, Suecia y Finlandia, han mantenido la relación que existía anteriormente entre sus monedas respectivas y la libra esterlina, en tanto que introducían una devaluación respecto al dólar (en Finlandia además, tuvo lugar una devaluación adicional del markka del 17.7 por ciento en julio de 1949), y por consiguiente no se vió afectada la base de los precios pagados por el principal importador de madera de estos países. Sin embargo, existen otros factores que originan confusión en lo que se refiere a los precios en los países importadores de madera. El grado de devaluación varía en los diferentes países y aún dentro de un mismo país con frecuencia se hacen contratos en distintas monedas, tales como libra esterlina, dólar y corona. Transcurrirá cierto tiempo antes de que pueda percibirse una tendencia de estabilidad en los precios.
Hay dos factores que pueden influir especialmente en la situación. Uno es la probabilidad que existe de que disminuya la competencia de la madera del Canadá y los Estados Unidos en el mercado europeo, especialmente en el Reino Unido. Lógicamente, la desaparición de esta fuerte competencia extranjera consolidará la posición de los países europeos exportadores de madera. Hacia fines de 1949 el otro factor podía definirse simplemente como una "tendencia". Como consecuencia de la devaluación de las monedas, se ha observado también en los mercados internacionales un aumento más o menos generalizado en los precios de los productos procedentes de países no comprendidos en la zona de influencia del dólar.
Un indicio de que se registrará un mejoramiento en los precios de la madera para el inicio de la temporada de 1950, son los resultados obtenidos en las subastas de trozas celebradas en Suecia en noviembre de 1949. Estas subastas indican que, aunque el precio medio de las trozas para aserrar permaneció igual, las diferencias de precios para las distintas calidades han aumentado ano más. Asimismo, los informes suministrados por otros países exportadores de madera de la Europa Septentrional reflejan la creencia de que continuará prevaleciendo una situación estable en el mercado de la madera aserrada. Durante la primera semana de 1950 se anuncio en Finlandia un aumento en los jornales del 7.5 por ciento, lo que probablemente afectará la industria maderera.
El inicio de las ventas de exportación en Escandinavia para embarque después que haya tenido lugar el primer deshielo de los mares o en fecha posterior en 1950, ha resultado también favorable para los exportadores. Los precios de la madera vendida por Finlandia a Irlanda y Bélgica y los de las entregas de Suecia a la Alemania Occidental y a Bélgica han sido ligeramente superiores que los pagados en 1949. En el momento de escribir este artículo no se conocen todavía los precios que regirán al principio de la temporada de 1950 en los mercados más importantes, es decir el Reino Unido y los Países Bajos.
El mercado de fletes que durante septiembre y octubre de 1949 fué relativamente flojo dió señales de un ligero mejoramiento en noviembre.
Perspectivas
Hasta la fecha no hay indicación de que el consumo de madera aserrada durante 1950 en los principales países importadores europeos difiera considerablemente del consumo de 1949. Es muy probable que la demanda permanezca a un nivel aproximadamente igual al de 1949.
Por otra parte, el mejoramiento que ha tenido lugar en la situación del combustible y las restricciones impuestas al consumo interno de madera aserrada pudiera permitir a los países europeos productores de madera aumentar sus exportaciones durante 1950 en un 10 al 20 por ciento respecto a 1949. Podemos citar varios factores que servirán de incentivo para que esto se logre: la mayor producción en países que han recibido préstamos especiales para la adquisición de "equipo maderero", la estabilidad general que se observa en un mercado donde no existe ninguna competencia importante por parte de los países pertenecientes a la zona de influencia del dólar y el decaimiento del mercado de la pasta. El último factor mencionado dará por resultado el que se corten en Suecia y Finlandia las menores cantidades posibles de madera para pasta y las mayores cantidades de madera para aserrar durante la temporada de corte de 1949/50. Asimismo informan de Suecia, que debido a la situación del mercado, durante las subastas celebradas en noviembre fueron reducidas las dimensiones mínimas de las trozas para aserrar a 5" el diámetro superior del tronco en el caso del pino y 6" para el abeto, en comparación con 6" y 8", respectivamente, que fueron las dimensiones mínimas el ano anterior. Esto tendrá por consecuencia una alteración en los porcentajes de madera para pasta y trozas para aserrar obtenidas del corte, con resultados favorables para las trozas.
En varios países de la Europa Central y Oriental, tales como Polonia, Checoeslovaquia, Austria, Rumania y Yugoeslavia, existe un gran estímulo para que se aumente la producción y la exportación de madera blanda aserrada, y la reanudación por parte de Rusia en 1949 de las exportaciones en gran escala de madera aserrada, hace esperar que se verifiquen embarques aún mayores en 1950.
Por consiguiente, se estima que la pequeña disminución registrada en los abastecimientos europeos de madera blanda aserrada, debido a las necesidades de importación de Alemania y a la reducción en las importaciones procedentes de los países pertenecientes a la zona de influencia del dólar, puede compensarse en gran parte con los mayores abastecimientos de los países de la Europa Septentrional y Oriental y las exportaciones temporales de Francia.
En septiembre de 1949 el Comité de la Madera de la Comisión Económica para Europa estimaba que la diferencia entre las cantidades disponibles para la exportación y los abastecimientos de importación para 1950 fluctuaría entre un déficit aproximado de 540,000 standards y un equilibrio más o menos justo. A causa de los incendios forestales ocurridos en Francia, las necesidades totales de importación de Europa se estimaron en 2.9 millones de standards, o sea, un 10 por ciento inferior a los cálculos anteriores.
Canadá
La producción de madera blanda aserrada (incluyendo la madera dura procedente de las regiones situadas al este de las Montañas Rocallosas) durante los primeros diez meses de 1949 fué de 2.40 millones de standards aproximadamente, es decir cerca de 100,000 standards (4 por ciento) menor que la producción correspondiente al mismo período de 1948. La producción de madera blanda aserrada (incluyendo durmientes de ferrocarril) en la Columbia Británica representó 1.9 millones de standards aproximadamente de ese total, siendo aproximadamente 26,000 standards menor que en 1948.
Las exportaciones de madera blanda durante los primeros nueve meses de 1949 fueron de 708,000 standards *, o sea 195,000 standards menos que la cantidad exportada durante el mismo período en 1948. Aunque se observa una continuada disminución en las exportaciones a los países de ultramar, no hay por otra parte señales de aumento en las exportaciones a los Estados Unidos. Se esperaba que durante el segundo semestre de 1949 ocurriera un cambio en esta situación, especialmente como resultado de la devaluación de la moneda. Dado que el dólar canadiense ha sufrido una devaluación de un 10 por ciento solamente, la madera del Canadá, a los mismos precios f.o.b. en dólares canadienses, costaría cerca del 31 por ciento más en libras esterlinas británicas, sudafricanas o australianas que antes de la devaluación. Es evidente que esta situación perjudica seriamente al comercio canadiense de exportación de madera aserrada que no podrá competir en muchos mercados de ultramar. Asimismo, puede esperarse que la industria de madera aserrada del Canadá tenga que depender en mayor escala de los mercados de los Estados Unidos, que se han convertido en la salida principal de las exportaciones de madera aserrada del citado país.
* Excluyéndose el tejamanil.
Durante los primeros ocho meses de 1949 no se alteraron los precios de la madera en el mercado nacional de Canadá. En noviembre, sin embargo según indica un informe comercial, la devaluación del dólar canadiense empezaba a hacer sentir sus efectos en los precios de la madera para el mercado interno de la Columbia Británica, habiéndose registrado ligeros aumentos. También se ha indicado que en Vancouver, los precios más altos que se obtienen exportando la madera a los Estados Unidos podrían originar un aumento de cerca de 6 dólares canadienses por standard en los precios de ventas al menudeo.
Estados Unidos de América
Se cree que el consumo estadounidense de madera blanda aserrada durante 1949 haya sido algo inferior al de 1948 - 13.76 millones de standards en 1949, según las estimaciones de la industria, comparado con 14.36 millones de standards en 1948
En el primer semestre de 1949 se observó una disminución general en la producción de todos los artículos de consumo, pero durante agosto y septiembre se registró un aumento. Esto se reflejó en el resurgimiento de las actividades de construcción, así como en una mayor demanda de madera aserrada. Por consiguiente, el consumo de madera blanda aserrada, que en el segundo semestre del año se estimó en 3.65 millones de standards, se calculó que llegaría a 3.83 millones durante el tercer trimestre. Respecto al cuarto trimestre se previó una ligera disminución en las cifras de consumo, hasta 3.69 millones de standards aproximadamente.
La tendencia ascendente en la demanda de madera aserrada, observada a mediados del tercer trimestre aproximadamente, no se reflejó inmediatamente en un aumento de la producción. La producción de madera blanda que se calculó en 3.49 millones de standards para el segundo trimestre de 1949, fué estimada en 3.48 millones de standards para el tercer trimestre, es decir, 0.2 por ciento inferior a la del trimestre anterior y 12.2 por ciento menor a la del tercer trimestre de 1948. Las perspectivas para el resto del año se consideraron favorables.
El Comité Asesor sobre la Madera Aserrada, un comité sin carácter oficial, que rinde sus informes al Secretario de Comercio de los Estados Unidos, en un memorándum de fecha 15 de noviembre de 1949, manifiesta que la ley del salario mínimo en la que se establece el pago de por lo menos 75 centavos por hora, aumentaría substancialmente los costos de mano de obra y tendría repercusiones serias en las actividades de los aserraderos de los estados del este y muy especialmente en los del sur, a principios de 1950.
En agosto de 1949, por primera vez después de la cifra elevada que se registró en agosto de 1948, el índice global de precios para la madera aserrada en los Estados Unidos no acusó disminución en relación con la cifra correspondiente al mes anterior. Asimismo se observan señales de estabilidad en los precios de la madera de construcción. En septiembre se registró un ligero aumento (0.7 por ciento) en el índice del precio medio para la venta al por mayor de la madera de construcción.
Hacia mediados del cuarto trimestre, hubo cierto temor respecto a los efectos eventuales que podría tener la devaluación del dólar canadiense en los precios de la madera aserrada de los Estados Unidos de América. Los exportadores canadienses quedaban ahora colocados en posición de poder embarcar a este país madera aserrada a un precio inferior a los que prevalecen en el mercado interno de los Estados Unidos. Por consiguiente se estima que las importaciones procedentes del Canadá realizadas a fines de 1949 y principios de 1950 podrán tener una fuerte influencia en el mercado de la madera aserrada de los Estados Unidos.
Como resultado de la baja considerable registrada en las cantidades de madera aserrada exportadas al Reino Unido, Argentina, China y la Unión Sudafricana, el volumen total de las exportaciones de los Estados Unidos durante el primer semestre de 1949 fué un 15 por ciento inferior al de las exportaciones realizadas en el período correspondiente de 1948. Las exportaciones de madera blanda aserrada efectuadas en el tercer trimestre de 1949 resultaron mayores en 8,100 standards, por lo menos, que las del segundo trimestre de 1949 (64,400 standards) y excedieron en 22,500 standards a las del tercer trimestre de 1948. Aunque esto apenas representa algo más del 2 por ciento de la producción total de madera blanda, el comercio de exportación es de importancia considerable para ciertos sectores de la industria.
Por otra parte, en las importaciones de madera blanda aserrada se observó también una baja considerable, es decir, un 25 por ciento, durante el primer semestre de 1949 en relación con el período correspondiente en 1948. Las importaciones durante el tercer trimestre de 1949 fueron de 168,300 standards, en comparación con 244,700 standards importados en el tercer trimestre de 1948.
Perspectivas - América del Norte
Según los pronósticos oficiales de mediados de 1949, la producción total de madera aserrada de los Estados Unidos en 1950/51 se calcula en 16.9 millones de standards aproximadamente y el consumo interno en unos 17.3 millones de standards. Las importaciones netas de 1950 pueden llegar a alcanzar un total de cerca de 900,000 standards, dejando disponible para la exportación unos 500,000 standards aproximadamente. En estimaciones similares se calcula que la cantidad disponible en el Canadá para exportación en 1950 a otros países, sin incluir los Estados Unidos, será de unos 800,000 standards.
Esta clase de pronósticos pueden muy fácilmente sufrir un revés. Hacia fines de 1949 las siguientes características parecían servir de indicación en lo que se refiere a las perspectivas para 1950.
De acuerdo con las estimaciones formuladas por la Secretaría de Comercio de los Estados Unidos, el valor total de las nuevas construcciones en el país durante 1950 llegará a 19,250 millones de dólares, o sea un nivel aproximadamente igual al de 1949. Un descenso en las actividades de la construcción privada quedaría compensado con el aumento en las construcciones públicas, aunque sin embargo, éstas requieren cantidades comparativamente menores de madera aserrada. Por consiguiente, podría registrarse únicamente una baja relativamente pequeña en la demanda de madera aserrada para construcciones que es a lo que se destina la mayor parte de la madera aserrada que se consume.
Existen otros factores que pueden afectar la industria de la madera aserrada en los Estados Unidos. Ya hemos hecho mención al aumento en los costos de producción, como consecuencia de la ley del salario mínimo, así como también a los posibles efectos de la competencia de los precios del Canadá.
Se consideran muy favorables las perspectivas que se presentan a la industria aserradadora en el Canadá. Debido a la situación que actualmente prevalece en el mercado de la pasta, se prevé que tanto en el Canadá como en varios países europeos se obtendrán cantidades menores de madera para pasta durante la temporada de corte de 1949/50, mientras que las cantidades de madera para aserrar igualarán o tal vez sobrepasarán el nivel de la temporada de 1948/49. Se estima que el consumo interno de madera aserrada permanecerá estable. Asimismo son buenas las perspectivas que existen en el mercado de los Estados Unidos para la madera aserrada canadiense. A partir de septiembre de 1949 se ha facilitado la exportación de madera aserrada a los Estados Unidos mediante la supresión de las restricciones a la exportación de todos los productos, con excepción de las trozas para aserrar. Por el momento se considera que el aumento del 10 por ciento, que como consecuencia de la devaluación de la moneda se ha registrado en los precios de la madera aserrada del Canadá que se exporta a los Estados Unidos, ofrece un margen lo suficientemente amplio para permitir a los exportadores canadienses hacer frente a la competencia interna que se avecina en el mercado de los Estados Unidos.
Por otra parte, es probable que todavía disminuya más la importancia de la madera canadiense y de Estados Unidos en el mercado europeo y otros mercados extranjeros. Sin embargo, en los abastecimientos de madera aserrada de Norteamérica existen ciertas clases que no pueden ser substituidas fácilmente por los abastecimientos procedentes de otras fuentes.