Productos Forestales

Madera para pasta y puntales de mina

Madera para pasta y puntales de mina

Durante 1951 la creciente demanda de productos madereros en todas sus formas afectó ventas de madera rolliza de pequeñas dimensiones para la industria. Las industrias productoras de pasta de todo el mundo estuvieron buscando mayores suministros de madera para pasta, y, al mismo tiempo, la demanda de puntales de mina fué alta debido al alza general de la producción carbonera mundial. Las fuertes demandas - que se presentaron simultáneamente - en las industrias papelera y carbonera, tendieron a desequilibrar el mercado en las regiones donde el comercio internacional de estos suministros era importante. La situación fué especialmente grave en Europa; en otras regiones, que en general dependieron menos del comercio internacional, fué más fácil contrarrestar las fluctuaciones en la demanda de madera para pasta y puntales de mina.

El número de exportadores potenciales de madera rolliza en Europa es limitado, y la intensa demanda de 1951 creó una pugna por las provisiones disponibles, y por consiguiente los precios de la madera para pasta y de los puntales de mina sufrieron un alza considerable. La situación mejoró en 1952 a medida que disminuía la demanda de madera para pasta y de productos celulósicos, y las industrias papeleras se retiraron del mercado internacional como compradores de esta madera. Así las minas de carbón pudieron hacer acopio de suministros y, a fines de 1952, la provisión de madera rolliza, tanto en las industrias papeleras como en las minas de carbón, se consideró, en general, satisfactoria.

El volumen de la producción y del comercio de madera para pasta y de puntales de mina ha fluctuado considerablemente en el curso de los últimos tres años, de acuerdo con el ritmo de consumo. La producción total de madera para pasta en el mundo fué de 126,6 millones de metros cúbicos en 1950, en 1951 subió a la cifra sin precedentes de 148,7 millones de metros cúbicos; pero en 1952 bajó a 144,7 millones de metros cúbicos. La producción mundial de puntales de mina, que arrojó 34,7 millones de metros cúbicos en 1950, ascendió a 37,3 millones de metros cúbicos en 1951 y a 38,7 millones de metros cúbicos en 1952. En el Cuadro 1 figura la distribución regional de la producción mundial en estas dos categorías.

CUADRO 1 - PRODUCCION MUNDIAL, DE MADERA PARA PASTA Y PUNTALES DE MINA¹
(en millones de metros cúbicos [r])

Région		Madera para pasta			Puntales de mina			Total
		1952	1951	1950	1952	1951	1950	1952	1951	1950
Europa Septentrional 2		25.3	28.5	24.9	1.9	1.8	1.2	27.2	30.3	26.1
Europa Oriental 3, 4		7.0	6.8	6.4	4.0	3.9	3.8	11.0	10.7	10.2
Europa Central y Occidental		6.4	6.0	4.9	9.9	9.0	8.9	16.3	15.0	13.8
	Total para Europa	38.7	41.3	36.2	15.8	14.7	13.9	54.5	56.0	50.1
Unión Soviética 4		8.5	8.0	7.5	13.0	13.0	12.5	21.5	21.0	20.0
América del Norte		91.4	93.9	78.6	4.1	4.0	3.5	95.5	97.9	82.1
América Latina		0.8	0.6	0.6	0.5	0.5	0.5	1.3	1.1	1.1
Africa		-	-	-	1.3	1.2	1.2	1.3	1.2	1.2
Asia		4.8	4.4	3.2	3.8	3.7	2.9	8.6	8.1	6.1
Región del Pacifico		0.5	0.5	0.5	0.2	0.2	0.2	0.7	0.7	0.7
	Total mundial	144.7	148.7	126.6	38.7	37.3	34.7	183.4	186.0	161.3

¹ Datos recogidos por el personal de la FAO a base de cifras oficiales y semioficiales.
² Finlandia, Noruega y Suecia.
³ Alemania Oriental, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria.
⁴ Se conocen las cifras actuales o proyectadas para 1950. Las correspondientes a 1951 y 1952 se completaron a base de la información disponible.

Aunque el ritmo de consumo de la madera para pasta va ligada íntimamente al de la producción de pasta de madera, la tendencia en el consumo de puntales de mina no ha marchado en relación con la producción carbonífera. A pesar de que la producción de carbón ha aumentado en todo el mundo, el consumo de puntales se ha mantenido bastante estable e incluso ha disminuido ligeramente en algunas regiones. Ello se ha debido, sobre todo, a dos factores que, a su vez, tienen origen en el alza de los precios de los puntales, los esfuerzos por reducir el número de puntales utilizados en la producción de carbón, y la recuperación cada vez mayor de los puntales ya usados. La estructura de las minas de carbón en América del Norte, que permite una explotación más fácil, explica en parte la escasa utilización de puntales, si se compara con el volumen del carbón producido; pero también hay que tener en cuenta otro factor, o sea, el gran progreso técnico y la mecanización de las operaciones en dichas minas.

Un análisis detallado de la situación del mercado de la madera para pasta y puntales de mina sólo tiene un interés general en lo que se refiere a los acontecimientos de Europa, puesto que la estructura del mercado europeo de madera rolliza es, con mucho, la más complicada y la que más fácilmente refleja las fluctuaciones en la demanda. La mayoría de los países europeos dependen en alto grado del comercio internacional para sus requisitos de madera rolliza de pequeñas dimensiones; en otras partes, los países pueden satisfacer localmente casi todas sus necesidades, o bien, como en el caso de América del Norte, existe un comercio importante y tradicional de madera rolliza entre dos países exclusivamente.

EUROPA

Las fluctuaciones recientes del mercado europeo de madera para pasta y de puntales de mina tienen su origen en la fuerte intensificación de la demanda de pasta de madera y productos derivados que se registró en 1950/51. En el momento en que las fábricas de pasta empezaron a resentir esta presión, las reservas de madera para pasta en la mayor parte de las industrias europeas eran ya relativamente escasas y pronto disminuyeron en forma peligrosa. Así, pues, antes de empezar 1951 existía una necesidad urgente de nuevos suministros. Como el número de países europeos que pueden exportar madera para pasta es limitado (sólo un 20 por ciento de las exportaciones europeas de 1951/52 provino de otras fuentes distintas a Finlandia), la competencia por los suministros se agudizó. En aquella época, las provisiones disponibles no pudieron cubrir fácilmente las necesidades inmediatas y los precios empezaron a subir.

Esta alza pronunciada en los precios de la madera para pasta estimuló la fabricación, tanto en los países exportadores como importadores, y produjo un incremento considerable en el volumen producido. Tanto la producción como el comercio de madera para pasta alcanzaron cifras sin precedentes desde la guerra. Circunstancia particularmente interesante fué el desusado volumen de importaciones de madera para pasta por parte de Noruega y Suecia, países que, normalmente, se bastan a si mismos y que, hasta un cierto punto, son también exportadores. La URSS siguió manteniéndose fuera del mercado de exportación durante todo 1952, mientras que sus importaciones de madera para pasta registraron otra alza (Cuadros 3 y 4). Las fábricas de pasta aumentaron rápidamente sus reservas a fin de cubrir las necesidades previstas dada la creciente producción.

Durante la última mitad de 1951, aflojó la demanda de productos celulósicos, lo cual repercutió en las fábricas, produciendo una baja en la producción de pasta de madera durante la primera mitad de 1952; en algunos países esta tendencia fué muy marcada. Al mismo tiempo, siguieron llegando a las fábricas nuevos suministros de madera para pasta contratados anteriormente, con lo cual éstas pronto contaron con existencias que rebasaban considerablemente los actuales requisitos normales. Como consecuencia, el mercado europeo de madera para pasta se mantuvo relativamente tranquilo en 1952 y se firmaron muy pocos contratos nuevos. Como en 1962 las fábricas adquirieron sus suministros a precios sin precedentes, las industrias de la pasta se mostraron reacias a aumentar sus existencias, incluso cuando los precios bajaron considerablemente, y optaron por esperar tanto como les fuera posible antes de firmar nuevos contratos.

CUADRO 2. - EXPORTACIONES DE MADERA PARA PASTA Y PUNTALES DE MINA DE LOS PAÍSES EUROPEOS (en miles de metros cúbicos)

Países	Madera para pasta			Puntales de mina
	1952	1951	1950	1952	1951	1950
Austria	-	-	-	308	66	95
Finlandia	2 631	3 478	1 882	1 653	1 122	880
Suecia	183	169	255	1 000	317	242
Polonia 1	149	155	102	134	3	216
Yugoeslavia	397	396	4	22	1 14
URSS 1	7	1	44	301	276	213
Otros países	143	87	185	750	812	731
Total para Europa	3 510	4 286	2 914	4 150	2 618	2 491
Canada 2	739	763	93	969	219	45
TOTAL GENERAL	4 249	5 049	3 007	5 119	2 837	2 536

¹ Cifras de los países de Europa Oriental comunicadas por los países importadores de Europa Occidental.
² Exportaciones a Europa exclusivamente.

CUADRO 3. - IMPORTACIONES DE MADERA PARA PASTA Y PUNTALES DE MINA HECHAS POR LOS PAISES EUROPEOS (en miles de metros cúbicos)

Países	Madera para pasta			Puntales de mina
	1952	1951	1950	1952	1951	1950
Bélgica - Luxemburgo	144	184	219	378	372	199
Francia	571	523	161	354	140	300
Alemania Occidental	1 186	1 253	638	900	58	112
Italia	658	434	1 356	5	10	6
Países Bajos	274	438	235	205	105	6
Noruega	399	648	217	-	-	-
Suecia	781	745	490	-	-	-
Suiza	354	407	34	-	-	-
Reino Unido	464	313	238	3 049	1 785	1 560
URSS 1	298	283	188	-	-	-
Otros países	159	222	112	28	42	42
Total para Europa	5 288	5 460	2 887	4 919	2 512	2 280

¹ Importaciones hechas por los países de Europa Oriental, según informes comunicados por 103 países exportadores de Europa Occidental.

Al empezar el año de 1963, la gran mayoría de las industrias papeleras siguió absteniéndose de firmar nuevos contratos, y no fué sino hasta fines de verano cuando se negociaron las primeras transacciones de importancia entre compradores y vendedores. Este es el motivo por el cual la producción de madera para pasta, en Europa, registra un descenso de consideración en 1952/53.

Los suministros europeos de puntales de mina se vieron gravemente amenazados por el auge en la demanda de madera para pasta de 1951. Al principio, las minas de carbón se mostraron reacias a pagar precios en consonancia con los muy altos alcanzados por la madera para pasta, y se abstuvieron de hacer compras de importancia. Cuando finalmente tuvieron que aceptar el nivel de precios vigente, tropezaron con grandes dificultades para obtener puntales en cantidad suficiente y la situación del suministro se agravó rápidamente. En la primavera de 1962 el alto nivel sostenido de la producción carbonera había reducido las existencias hasta un punto peligroso; pero fué precisamente entonces, en que la demanda de madera para pasta era casi inexistente, cuando se presento la oportunidad de adquirir en gran escala puntales de mina. Las minas de carbón empezaron a comprar enormes cantidades en los principales países exportadores, y, al ascender considerablemente la producción nacional de este artículo en los países carboneros, la situación mejoró con rapidez. De hecho, a fines de 1952, las minas de carbón se hallaban en una situación extraordinariamente favorable por lo que se refiere a las reservas que en muchos países hasta alcanzaren cifras nunca registradas. Durante la primera mitad de 1953, por tanto, las minas de carbón se abstuvieron de hacer nuevas compras de consideración, y el mercado de puntales de mina en general, así como el mercado de la madera para pasta, se mantuvieron tranquilos. Sólo hacia el otoño de 1953 empezaron a advertirse otra vez signos de notable actividad.

Como a fines del verano de 1953 los precios de la madera para pasta y de los puntales de mina se encontraban a un nivel relativamente bajo, los productores de los principales países exportadores no se preocuparon mucho en general por elevar su producción sobre el bajo nivel de 1952/53. Como los propietarios de montes en esos países habían vendido antes grandes cantidades a precios tope, no estaban muy deseosos de firmar contratos importantes al bajo precio que entonces prevalecía. Por eso, una vez más, parecía que no se podría disponer de cantidades suficientes de madera para pasta y de puntales de mina para cubrir fácil y plenamente las necesidades de 1954. Sólo en el caso de que las minas de carbón y las industrias papeleras resistan la tentación de precipitar sus compras y acudir repentinamente a excesivas demandas al mercado, será posible evitar la experiencia de 1950/51, que, a la larga, perjudicaron tanto a los compradores como a los vendedores.

AMERICA DEL NORTE

El mercado norteamericano de madera rolliza de pequeñas dimensiones para la industria consiste casi exclusivamente en madera para pasta, puesto que los puntales de mina tan sólo representan el 4 por ciento más o menos de la producción total de esa categoría. A pesar de la elevada producción regional de carbón, el consumo total de puntales es bajo y se cubre completamente a base de la producción nacional.

La estructura del mercado de madera rolliza en Norteamérica es muy distinta de la del mercado europeo. Los Estados Unidos sólo importan un 10 por ciento de sus requisitos de madera para pasta, y esas importaciones, procedentes del Canadá, son regulares y ya bien establecidas. Las industrias papeleras canadienses cubren la mayor parte de sus necesidades de madera, o sea, un 84 por ciento, con la producción de los bosques por ellas arrendados o de su propiedad y el resto se lo compra a los granjeros y a los propietarios particulares de montes. La industria canadiense de la pasta no suele padecer, por lo mismo, dificultades de suministro, y como los Estados Unidos son, con mucho, el comprador más importante de madera para pasta de exportación, los exportadores únicamente tienen que preocuparse de las fluctuaciones de un solo país importador y no les es muy difícil ajustar su producción a los cambios de la demanda estadounidense.

En cuanto a los suministros de madera para pasta en los Estados Unidos, se está observando un interesante fenómeno, o sea, el auge extraordinario de la producción de madera para pasta en los Estados del Sur, en los cuales esta industria va expandiéndose rápidamente.

CUADRO 4. - PRODUCCIÓN Y CONSUMO DE MADERA PARA PASTA EN LOS ESTADOS UNIDOS (en millones de metros cúbicos)

		1952	1951	1950	1949	1948	1945
Producción total distribuida como sigue:		5 55	55.5	45.8	38.9	44.3	33.8
	Estados del Sur	29.6	28.4	25.5	20.0	22.1	15.8
	Otros Estados	25.7	27.1	20.3	18.9	22.2	18.0
Consumo de las fábricas de pasta de los Estados Unidos		58.5	58.6	52.2	44.1	46.8	37.4

Este Cuadro demuestra también que la debilitación registrada en 1952 en el mercado mundial de la pasta de madera y productos celulósicos no afectó perceptiblemente a la producción nacional de madera para pasta. Sin embargo, puede haber provocado algún descenso en la producción de este artículo en 1953, puesto que las existencias en las fábricas, a fines de 1952, eran excepcionalmente cuantiosas.

CUADRO 5. - EXISTENCIAS DE MADERA PARA PASTA EN LAS FÁBRICAS DE LOS ESTADOS UNIDOS AL FINAL DE CADA AÑO
(en millones de metros cúbicos)

1952	1951	1950	1949	1948	1945
13.1	11.2	8.4	10.8	12.4	5.8

Las existencias de vastas reservas fué la razón principal por la cual algunas fábricas de pasta redujeron sus programas de corta en el invierno de 1952/53 sobre todo en el Noreste y en los Estados de los Lagos. Pero, aun así, se informó que las fábricas estaban haciendo todo lo posible para mantener relaciones amistosas con sus abastecedores habituales de madera para pasta, especialmente los pequeños explotadores y agricultores, con objeto de asegurarse un adecuado suministro en los años venideros.

Mientras que la producción y el consumo estadounidense de madera para pasta parecen no haber sufrido casi nada con la debilitación del mercado de la pasta en 1952, en el Canadá bajaron perceptiblemente tanto la producción como el consumo.

OTRAS REGIONES

De las demás regiones, Asia es el productor y consumidor más importante de madera para pasta y puntales de mina. Al aumentar progresivamente la producción de pasta de madera y carbón, las necesidades de madera rolliza de pequeñas dimensiones para la industria del Japón, han registrado un aumento relativamente más pronunciado que en cualquier otro país. Debido a la constante corta abusiva de los bosques del Japón, el país ha tropezado cada vez más con mayores dificultades para obtener madera rolliza de pequeñas dimensiones en cantidad suficiente. Hasta ahora, los obstáculos del comercio, tanto por lo que se refiere a disponibilidad de divisas como a las largas distancias, han hecho que el problema no pueda resolverse importando en gran escala la madera para pastas y los puntales de mina. Esta sería una de las razones que explican por qué el Japón se interesa en obtener estos artículos en Alaska y en otras partes. Sin embargo, tanto las minas de carbón como las fábricas de pasta han logrado conseguir la madera rolliza suficiente para seguir funcionando e incluso para aumentar su nivel de producción. En Japón, el empleo de los puntales ha subido desde cerca de 3 millones de metros cúbicos en 1950, a 3,4 millones de metros cúbicos en 1951, y se calculó que era más o menos igual en 1952. El consumo de madera para pasta sufrió un alza más pronunciada: cerca de 3 millones de metros cúbicos en 1950, 4,2 millones de metros cúbicos en 1951 y cerca de 4,5 millones de metros cúbicos en 1952.

CUADRO 6. - PRODUCCIÓN Y CONSUMO DE MADERA PARA PASTA EN EL CANADÁ
(en millones de metros cúbicos)

1952	1950	1951	1950	1949	1948	1945
Producción	36.1	38.4	32.8	30.2	31.7	23.2
Consumo aparente	29.8	31.2	28.3	26.1	26.0	19.0

En cuanto se refiere a la América Latina, Africa y la región del Pacífico, los requisitos de madera rolliza de pequeñas dimensiones para la industria han sido relativamente escasos. Aunque han aumentado perceptiblemente en el curso de los últimos años, aun es fácil cubrirlos y los informes recibidos no señalan dificultades especiales en la situación de la madera para pasta y de los puntales para minas.

PRECIOS

Un análisis del curso de los precios de la madera para pasta y de los puntales de mina, desde 1950 hasta 1953, tendrá que referirse principalmente a Europa, donde las fluctuaciones fueron más pronunciadas. Como hemos visto, hacia fines de 1950 la competencia entablada para obtener madera para pasta en Europa produjo un alza considerable de los precios, tanto de este artículo como de los puntales de mina, alza que prosiguió hasta la segunda mitad de 1951. Si bien ésta afectó principalmente a los precios de exportación e importación, también se reflejó hasta cierto punto en los precios nacionales de todos los países europeos. Hacia fines de 1951 hubo un descenso muy grande en los precios de exportación e importación, que continuo durante todo 1952, pero después de este año los precios nacionales relativamente estables. El bajo nivel anterior de los precios de la madera rolliza en los principales países importadores, parece haber sido uno de los factores que permitieron a estos mismos países pagar precios desusadamente altos por la madera rolliza de importación, sobre todo por la madera para pasta Con todo, en 1952 ya no existía esa posibilidad de compensación, porque los precios nacionales subieron rápidamente y la diferencia entre ambos precios se redujo

CUADRO 7. - PRECIOS MEDIOS O APROXIMADOS DE LA MADERA PARA PASTA Y DE LOS PUNTALES DE MINA DESDE 1948 A 1953 (EN DÓLARES E.U.A. POR ESTÉREO)

Regiones y productos		1953		1952		1951			Año 1950	Año 1949	Año 1948
		Agosto	Febrero	Junio	Enero	Nov.	Junio	Enero
Precios de exportación f.o.b. en los países de Europa Septentrional:
	Madera para pasta, abeto, a medio descortezar	9-9½	9½-10½	12½-14	17-18	19½	16	10½	7	8½-10	12-14
	Puntales de mina	8½-9	9½-10	12½-13½	17	18½	16	9	6-7	6½-8	9-10
Precios nacionales de Francia:
	Madera para pasta 1	11	11	11½		11½			4½	4	4½
	Puntales de mina 2	19	10	10		10½			5	5	5½
Precios nacionales en Alemania Occidental:
	Madera para pasta 3	..	12	12½		9			6	..	..
	Puntales de mina 4	..	11	12		8½			5	..	..
Precios nacionales en Suiza:
	Madera para pasta 5	13	13	13		11½			10	10½	11

¹ Precio en el punto de partida, sin incluir los impuestos, precio intervenido.
² Puntales de primera, precio en el Punto de partida, precio intervenido.
³ Precio medio en bosques propiedad del Estado, en Baviera, abeto, sin descortezar, extraído.
⁴ Precio medio en bosques propiedad del Estado, en Baviera, abeto, de menos de 15 cm. de espesor, puntales largos, descortezados, sin extraer.
⁵ Precio medio de venta, madera para pasta de primera clase, abeto, puesto descortezado, en el vagón en una estación de ferrocarril de ancho de vía normal.

Por otra parte, en los principales países exportadores los precios de la madera en pie no habían aumentado tanto como los precios de exportación, y cuando estos últimos bajaron en 1952, los propietarios de bosques se mostraron reacios a vender madera rolliza a precios en consonancia con los que entonces prevalecían para la exportación. De ahí que surgieran nuevas dificultades para obtener suficiente madera rolliza para cubrir tanto las necesidades nacionales como la demanda de exportación. En el momento de redactar este informe, la situación no ha cambiado de manera notable, y las perspectivas de las necesidades europeas de importación para 1954 dependen, primero, de la buena disposición de los principales países exportadores de Europa para aceptar el nivel actual de precios; segundo, de la capacidad de esos mismos países para producir cantidades suficientes en un plazo lo bastante corto como para poder embarcarlas en el curso de 1954; y tercero, de la disponibilidad exportable procedente de otras fuentes de suministro. Además, si el ritmo del consumo no cede y si se mantiene el nivel de actividad de las industrias por lo menos como en 1953, no es probable que se pueda evitar la disminución de las existencias europeas de madera rolliza de pequeñas dimensiones.

Se pueden hacer interesantes estudios sobre las relaciones de precios entre la madera para pasta y los puntales de mina. En general, cabe señalar que los precios de la madera para pasta han sido el elemento principal, al cual han seguido los precios de los puntales, pero en algunos países la competencia local entre ambas categorías de madera rolliza ha invertido con frecuencia los papeles. En cuanto a los precios de la madera rolliza de pequeñas dimensiones para la industria, así como las trozas de aserrío, no hay duda de que la demanda extra ordinaria, así como el alza de los precios de la primera, fueron factores importantes en la subida del precio de las segundas y, en consecuencia, también del de la madera aserrada.

En el Cuadro 7 figura la fluctuación de los precios medios europeos de exportación de la madera para pasta y puntales de mina.

CONCLUSIÓN

Sólo en Europa los suministros de madera para pasta y de puntales de mina constituyen un problema. Las industrias papeleras y las minas de carbón en Europa han atraversado ya períodos difíciles por lo que toca a la obtención de madera rolliza, y esas dificultades aumentarán probablemente si aumenta la capacidad y la producción de tales industrias en los países consumidores/importadores. Por ejemplo, la creciente importancia de los puntales de mina y de la madera para pasta en relación con la producción total en Europa de madera industrial, y en general toda la madera rolliza, se evidencia en el cuadro siguiente:

CUADRO 8. - PORCENTAJE DE MADERA PARA PASTA Y PUNTALES DE MINA EN RELACIÓN CON LA PRODUCCIÓN TOTAL DE MADERA INDUSTRIAL Y ROLLIZA

Año	Producción total de madera industrial	Producción total de madera rolliza
1949	25.7	14.3
1960	30.3	17.0
1951	37.1	23.5
1962	39.7	26.1

El problema se trata detalladamente en el Estudio sobre las Tendencias y Perspectivas de la Madera en Europa, publicado recientemente por la FAO y la Comisión Económica para Europa, y en el cual se sostiene que, a menos que se adopte una política forestal razonable y eficaz, o sea una «política forestal dinámica», Europa tendrá que enfrentarse a graves dificultades para procurarse madera rolliza durante los próximos decenios.