10 Puesta en marcha y mantenimiento del mercado

ETAPA 10
PUESTA EN MARCHA Y MANTENIMIENTO DEL MERCADO

Introducción

Para la administración del mercado deben hacerse arreglos o acuerdos transparentes. Aún cuando en esta guía este aspecto se presenta como la etapa final, la realidad es que no deberán hacerse inversiones en mercados rurales sin que previamente se haya definido un sistema de administración y sin que se haya instalado el Consejo del mercado. Los reglamentos para el funcionamiento del mercado, así como las modalidades de alquiler de los espacios y la fijación de los derechos o cánones de arrendamiento deben ser acordados durante las etapas iniciales.

Administración del mercado

Para los mercados rurales no son apropiadas las estructuras complejas de administración.

Mercados de origen. Para pequeños mercados de origen, usualmente no se considera recomendable la presencia de equipos de administración de tiempo completo, y las opciones de administración son limitadas. La solución más elemental es la de que el manejo del mercado corra por cuenta del gobierno local, especialmente cuando los arrendamientos de los puestos o toldos se recaudan por períodos mensuales o anuales. Aparte de la recolección diaria de basuras, un sistema apropiado de administración sólo necesita que con cierta regularidad se hagan visitas al mercado por parte de los inspectores locales de sanidad.

Cuando esos recaudos se hacen diariamente, algunas veces es necesario entregar la responsabilidad de esa labor a funcionarios del gobierno local. Por otra parte, el mercado puede ser manejado en forma de operación de franquicia en la que una empresa privada o una persona natural se comprometan a hacer el recaudo de los derechos en un período de un año. También puede ser manejado por un grupo o asociación de operadores. Cualquiera sea el caso, las operaciones deben ser supervisadas por un Consejo de administración del mercado que para tal efecto se elija.

Mercados de acopio. Por lo general, los mercados de acopio más grandes requieren personal de administración de tiempo completo. La operación del mercado podría ser responsabilidad de una agencia gubernamental local o de una empresa privada y manejarse bajo la supervisión general de un gerente del mercado o de un superintendente. El o ella constituyen el principal canal de comunicación con el Consejo del mercado y pueden ser apoyados por un pequeño equipo de trabajo.

El gerente de un mercado de acopio, por ejemplo, puede tener tres funciones básicas:

• recaudo de ingresos, administración y manejo de registros;

• control de seguridad y de tránsito; y

• limpieza y mantenimiento.

Desde el principio es necesario definir, de común acuerdo, las necesidades mínimas del equipo de trabajo y los requisitos básicos sobre sus capacidades, la descripción de cargos y de funciones, los procedimientos de selección, los niveles de remuneración, los criterios de promoción y las necesidades de entrenamiento.

Papel del Consejo de administración del mercado

Una vez ha concluido el proceso de construcción, pueden surgir problemas de importancia con la operación efectiva de un mercado. Antes de que el mercado empiece su funcionamiento es necesario resolver aspectos como disputas por la asignación de espacios y niveles de arrendamientos, demoras en la designación del personal, y falta de capital de trabajo para el funcionamiento, salarios del personal directivo y mantenimiento periódico. También deben prepararse proyecciones de flujo de caja. Es responsabilidad del Consejo de administración del mercado manejar una organización que funcione bien, lo que incluye definir procedimientos para garantizar ciertos factores.

Algunos de estos son:

• operaciones efectivas de mercado;

• justa aplicación de políticas de asignación de puestos y de cánones de arrendamiento;

• recaudo de ingresos y revisiones adecuadas de los niveles de tarifas de arrendamiento y de cargos diarios;

• normas y reglamentaciones sobre la operación del mercado;

• procedimientos para la resolución de conflictos;

• administración y control efectivo del tránsito;

• cumplimiento de los requisitos sobre manejo del medio ambiente, salud pública y sanidad de los alimentos ofrecidos;

• mecanismos para el cumplimiento de continuos y periódicos requerimientos de mantenimiento; y

• expansión y mejoramiento futuro de las instalaciones.

Para los mercados rurales pequeños que no disponen de personal directivo de tiempo completo, pero que tienen operadores permanentes, muchas funciones se pueden delegar en una organización de operadores. El Consejo de administración del mercado necesitará iniciar reuniones frecuentes con los operadores con el fin de dar solución a aspectos específicos.

Paso 10.1
Poner el mercado en servicio

Usualmente, el promotor del proyecto o el financista, que puede ser la autoridad gubernamental local, necesita preparar un acuerdo que ampare las operaciones de mercado y el mantenimiento.

Operaciones del mercado. El alcance de un acuerdo debería cubrir las siguientes áreas:

• ¿Quiénes harán parte del Consejo de administración del mercado, y, habrá representación particular de los operadores y de los agricultores?

• ¿Con qué frecuencia se reunirá el Consejo?

• ¿En qué forma se proveerá espacio temporal en el mercado para los agricultores?

• ¿Cómo se recaudarán los derechos y tarifas del mercado?

Mantenimiento del mercado. También será necesario llegar a acuerdos sobre el mantenimiento continuo.

• Deberán definirse los procedimientos y hacer arreglos acerca de la limpieza diaria de las áreas comunes y de las instalaciones independientes, especialmente de puestos, casetas, locales y equipos de las secciones de carnes y pescado y donde se preparen alimentos para el consumo.

• Deberán definirse procedimientos para la limpieza y mantenimiento periódicos de los edificios y de los principales servicios de infraestructura, como vías, abastecimiento de agua, desagües y alcantarillado.

• Un porcentaje de los derechos que se pagan al mercado, previamente acordado, deberá ser reservado para funcionamiento y mantenimiento del mercado (un mínimo del 30 por ciento). Generalmente este porcentaje se calcula con anticipación, de forma tal que pueda hacerse la correspondiente apropiación de recursos.

• Deberán lograrse acuerdos con autoridades pertinentes para que ellas se involucren en la recolección de desechos sólidos, en la iluminación de las vías, en la seguridad del lugar, en el desagüe de las aguas superficiales, y en los aspectos relacionados con la salud ambiental.

Paso 10.2
Acuerdos sobre la distribución de espacios y sobre arrendamientos

El Consejo del mercado deberá preparar, después de consultar con los operadores, anteproyectos de acuerdos sobre cómo se van a asignar los espacios en el mercado y sobre cómo deben hacerse los contratos de arrendamiento. En la etapa de diseño deben haberse sostenido conversaciones sobre el particular con los comerciantes; sin embargo, solamente es posible culminar con tales acuerdos cuando las instalaciones hayan sido terminadas.

Asignación de espacios. Esta labor tiene dos componentes: distribución de los espacios entre comerciantes permanentes y temporales, y asignación de los mismos.

Distribución. Algunas veces los comerciantes permanentes tratan de impedir que los comerciantes temporales hagan uso del mercado. Esto puede evitarse asignando una sección del mercado para los comerciantes temporales, quienes deben pagar tarifas por día o, algunas veces, por semana.

Asignación. Es necesario hacer la asignación de espacios permanentes en forma imparcial y transparente. Se conocen dos formas elementales de hacerlo:

• realizar en la etapa de planificación una subasta o un sorteo por el derecho a solicitar en calidad de arrendamiento un espacio del mercado, de forma tal que desde el principio puedan determinarse los ingresos potenciales del mercado; o

• establecer un límite sobre el máximo de espacio que puede adjudicarse en calidad de arrendamiento a un comerciante particular.

Si el uso del mercado va a ser restringido a la comercialización de productos agrícolas, o parte del mercado se va a reservar para determinados productos, los solicitantes tendrán que confirmar por escrito, antes de que se les permita participar en las subastas o sorteos, que solamente comercializarán tales productos. Un importante papel de la administración es el de asegurarse de que los espacios reservados para productos agrícolas en general, o para determinados productos agrícolas, sean realmente usados para tales propósitos, lo que con frecuencia no se hace. Una experiencia muy común en los mercados urbanos es que los comerciantes de productos secos y de ropa se van apropiando gradualmente de los espacios destinados para el comercio de productos agrícolas, situación que se presenta especialmente en los mercados interiores.

Arrendamientos. Es necesario establecer los términos y duración de los contratos, incluyendo las condiciones de renovación o terminación (es decir, el período de notificación y cómo debe entregarse esta). Lo ideal es que los contratos de alquiler de los puestos fijos no excedan de un año. Las condiciones de arrendamiento deberán incluir la duración del contrato y la exigencia a los comerciantes de mantener abiertos los establecimientos durante la jornada de atención al público. Es preciso que se establezcan sanciones sobre el incumplimiento en los pagos del canon de arrendamiento (lo que normalmente exigiría la terminación del contrato), así como sanciones sobre la responsabilidad de los comerciantes por cualquier daño causado por ellos o por su personal, bien en las áreas comunes del mercado o en el puesto o local que se les haya asignado.

Conflictos. El Consejo de administración del mercado también deberá reservarse el derecho de dar por terminados los contratos de aquellos operadores con antecedentes de malas relaciones con otros operadores, con la administración del mercado o con el público en general.

Paso 10.3
Acuerdo sobre programa de pagos al mercado

Existen diferentes formas según las cuales los mercados pueden hacer el recaudo de sus ingresos. El método de recaudo debe ser sencillo y económico de administrar y debe hacerse mediante prácticas normales. Debe ser visto como imparcial y altamente transparente. Las clases de derechos recaudados dependerán de si los comerciantes son permanentes o temporales (como los agricultores que venden su propia producción).

Comerciantes temporales. Los siguientes tipos de derechos de mercado se acostumbran para los comerciantes temporales.

• Los derechos por permiso diario deberán ser establecidos con base en el espacio ocupado o en la cantidad de producción llevada para la venta.

• Los derechos por puesto o toldo se cobrarán por el uso diario o semanal de un área y dependen del tamaño del toldo y, algunas veces, de su localización dentro del área de mercado (verbi gratia, los derechos que pagan los toldos o puestos que están más cerca de la entrada son más altos).

• Los derechos por estacionamiento se cobran a la entrada y dependen de la clase de vehículo (este sistema tiene mayor probabilidad de ser usado en los mercados de acopio).

Comerciantes permanentes. Las siguientes clases de derechos de mercados se acostumbran para los comerciantes permanentes.

• Los derechos de arrendamiento de puestos para la venta de carne, pescado o los de puestos fijos o de tiendas con cerramiento pueden ser cobrados por mes, por trimestre o por año (generalmente los cánones de arrendamiento dependen del área que se use y de su ubicación).

• Los derechos por concepto de permisos son pagados por operadores especializados del mercado, como carniceros, vendedores de pescado, o matarifes.

El Consejo del mercado debe diseñar un programa posible de derechos y discutirlo en detalle con los operadores. Especial cuidado debe dedicarse a asegurar que los ingresos sean fijados a un nivel suficientemente alto como para que cubran completamente todos los costos de operación y de mantenimiento.

Es práctica normal que las autoridades locales recauden los derechos. Sin embargo, un enfoque alternativo es el de que los derechos se vendan o adjudiquen con anticipación a individuos o empresas particulares, lo cual puede hacerse subastando o licitando en forma competitiva el derecho a recaudar los pagos por períodos de un año. Tal enfoque tiene varias ventajas para el mercado:

• se conocen con anticipación los ingresos que se van a recibir;

• no es necesario que los empleados del mercado hagan el recaudo de los derechos;

• no hay peligro de confabulación corrupta entre los operadores del mercado y el personal de administración para evitar el pago o para pagar tarifas reducidas;

• se reducen los problemas asociados con el manejo de dinero en efectivo.

Paso 10.4
Acuerdo sobre reglamentos del mercado

La operación de un mercado sin interrupciones y el uso adecuado de sus instalaciones exige el fomento del acatamiento estricto de un conjunto de reglamentos prácticos. Es necesario que haya lugar a una legislación apropiada y, por lo general, esta es provista a través de actos gubernamentales o, con menos frecuencia, por medio de normas especiales del mercado. Tal legislación deberá facultar a una autoridad para dictar o modificar normas internas.

Los reglamentos deberán ser preparados por el Consejo del mercado con la colaboración del personal administrativo del mismo y de los operadores. Deberán ser realmente acatables, culturalmente aceptables y tener en cuenta las prácticas existentes. Es necesario que sean claras, concisas y escritas en lenguaje comprensible por parte de todos los operadores. A la entrada del mercado y en lugares destacados en el interior del mismo deberá colocarse un tablero con información resumida sobre las principales normas, especialmente sobre aquellas que tienen relación con horarios de funcionamiento, tránsito, conducta y comportamiento del público y de los operadores.

Por otra parte, reglamentos de mercados más detallados se encuentran en una serie de publicaciones FAO incluidas en la sección Lecturas Adicionales. El alcance acostumbrado de tales reglamentos se indica en el recuadro siguiente.