Pescados y productos pesqueros

Panorama general

El total de la producción pesquera mundial (captura más acuicultura) en 2001 se estima en 129,3 millones de toneladas, volumen ligeramente inferior al del año anterior (130,4 millones de toneladas). La disminución registrada en 2001 se debió primordialmente a la reducción de las capturas de especies pelágicas pequeñas en América del Sur, particularmente en el Perú. De la producción mundial total de 2001, las capturas absorbieron 91,8 millones de toneladas, o sea 3 millones de toneladas menos que las capturas sin precedentes de 2000. La producción acuícola continuó expandiéndose en 2001, hasta alcanzar los 37,5 millones de toneladas, o sea un 29 por ciento de la producción pesquera total, frente a sólo un 15 por ciento en 1990.

Producción pesquera ^1/

China es ahora con mucho el principal productor de pescado, con un total de alrededor de 42,6 millones de toneladas en 2001. Perú recuperó el segundo lugar entre los principales países productores, pero en 2001 registró una fuerte reducción en comparación con 2000. La India es ahora la tercera nación pesquera principal, con 5,7 millones de toneladas obtenidos en 2001.

En 2001, las importaciones totales de productos pesqueros disminuyeron un poco en valor, a 59 300 dólares EE.UU. y, como siempre, los países desarrollados absorbieron más del 80 por ciento del total. Japón fue nuevamente el mayor importador de productos pesqueros, con un 22 por ciento aproximadamente del total mundial de importaciones, aunque ello representa una disminución sustancial respecto del 30 por ciento que este país solía alcanzar. Las importaciones de pescado y productos pesqueros del Japón han disminuido debido a una recesión económica continua. La UE aumentó ulteriormente su dependencia de las importaciones para el suministro de pescado. El porcentaje de la UE en el valor de las importaciones mundiales subió a 35 por ciento. Los Estados Unidos, además de ser el cuarto país exportador, fue el segundo importador de productos pesqueros en 2001, por un valor de 10 200 millones de dólares EE.UU..

Comercio internacional por importadores principales

Tailandia y China son los principales exportadores de productos pesqueros en valor, con 4 000 dólares EE.UU. cada una. China ha aumentado de forma impresionante en los últimos años su actividad exportadora de pescado, y es probable que en 2002 haya alcanzado a Tailandia.

Examen por producto

El camarón es el producto pesquero más importante, que absorbe alrededor del 19 por ciento del comercio internacional en valor. La UE, el Japón y los Estados Unidos son los principales importadores mundiales de camarón. Sus importaciones tomadas en conjunto se mantienen estables en 950 000 toneladas anuales.

Durante el segundo semestre de 2002 hubo signos de recuperación en los precios del camarón. Es probable que el aumento de las importaciones en algunos de los principales mercados sea más débil en este período que en el primer semestre. Mientras 2002 debería ser un año récord para las importaciones de los Estados Unidos (en volumen), es probable que el nivel de las importaciones del Japón sea semejante al de 2001. En Europa, durante los primeros ocho meses de 2002 las importaciones españolas de camarón estuvieron a la par con los niveles del año pasado, mientras que en el período comprendido entre enero y septiembre las importaciones francesas aumentaron en un 5 por ciento respecto al período correspondiente de 2001. En todos los principales mercados de camarón, los valores de las importaciones serán más bajos en 2002 que en 2001, como consecuencia del debilitamiento de los precios medios. Con respecto a los productores, las cifras de fin de año deberían confirmar la intensa actividad exportadora de Viet Nam y el Brasil durante todo el año 2002.

Atún: Tras dos años de precios extremadamente bajos (1999 y 2000), en 2001 el mercado del atún se estabilizó y continúa manteniéndose estable en 2002. Después de las prohibiciones de la pesca impuestas por la industria atunera privada, los precios continúan manteniéndose constantes en un nivel considerado económicamente viable por los productores y elaboradores. Se prevé que los precios de la materia prima para envasado se mantendrán en los niveles actuales, mientras que el mercado del sashimi depende mucho más de la calidad y la demanda del Japón, con algunas mejoras previstas para los meses venideros.

Comercio internacional por exportadores principales

En 2002, el cultivo de la aleta azul fue difícil en el Mediterráneo, pues la disminución de sus capturas redujo la posibilidad de poner atún en los viveros. El mal tiempo imperante durante los meses del verano acortó el período normal de la pesca. La producción total de la industria piscícola en 2002 se estima en 5 000 toneladas en España, 3 000 toneladas en Croacia, 1 500 toneladas en Italia y 1 000 toneladas tanto en Malta como en Turquía, por un total de 11 500 en el Mediterráneo. Los peces suelen capturarse en los meses de verano, principalmente en julio, y después se colocan en viveros. Quedan allí durante seis meses, en espera del período principal de consumo en Japón (fin de año), cuando los precios del atún sashimi son muy altos. Durante ese período los peces crecen en los viveros hasta alcanzar un 15 por ciento de su peso. Se alimentan principalmente de peces pelágicos vivos o de pescado pelágico muy fresco, lo cual constituye un mercado interesante para la producción de peces pelágicos de esa zona.

Pescado de fondo: Los indicios para 2002 apuntan a un decrecimiento de las importaciones de filetes de bacalao congelado del Atlántico en los mercados principales. La disminución general de las importaciones de filetes, atribuida por el comercio al alza de los precios, se equilibra en algunos mercados con el aumento de las importaciones de bacalao entero congelado. La competencia de los filetes dobles chinos congelados puede socavar cualquier aumento ulterior de los precios de los filetes de bacalao en 2003. Aumento que podría reducir toda presión al alza sobre los precios globales, pero hay incertidumbre acerca de la probabilidad de que se utilice cualquier aumento de la producción de la Federación de Rusia.

Los representantes de la industria del abadejo informan que la existencia de cantidades cada vez mayores del colín de Alaska está impulsando toda la industria marítima del pescado blanco. Los gobiernos están comenzando a ver finalmente algunos resultados positivos de la ejecución durante muchos años de un programa de ordenación cauta.

Alrededor de la mitad de las capturas de colines de Alaska se utiliza para elaborar una pasta de pescado llamada surimi, con la que se preparan muchos productos en el Japón y en otras naciones asiáticas. Una gran parte del resto se corta en filetes y se congela en forma de adoquines para reelaborarlo en los Estados Unidos y Europa.

El pescado de fondo de Alaska, cuya especie predominante es el colín, es una de las capturas más importantes de los Estados Unidos. En 2001, la industria pesquera produjo 1,9 millones de toneladas y un valor en muelle de 543 millones de dólares EE.UU.. Según las cifras federales, ello representó el 47 por ciento de la cantidad y el 17 por ciento del valor de los desembarques. Tras una primera elaboración, el valor del pescado aumentó de forma pronunciada hasta alrededor de 1,4 mil millones de dólares EE.UU..

La industria del pescado de fondo noruego está atravesando una crisis muy importante. La magnitud estimada de los recursos de bacalao, que es la especie principal capturada, es exigua, y las perspectivas de recuperación malas. Como consecuencia, se han reducido los contingentes pero los precios siguen siendo bajos. En tres años, el contingente del bacalao del Mar Barents ha tenido que rebajarse en 460 000 toneladas, con efectos negativos en la industria noruega y de la Federación de Rusia. Las embarcaciones de esos países están desembarcando ahora principalmente bacalao pequeño, de 3-4 años, que tampoco contribuye a reconstituir las existencias.

Cefalópodos: Se pronostica que en 2003 las capturas de calamar en aguas argentinas serán incluso menores que los niveles reducidos de 2002. Lo cual tendrá efectos directos en los precios, que deberían subir. Sin embargo, la experiencia enseña que muchas veces puede ser erróneo pronosticar la campaña del calamar a esta altura del año, ya que puede inducir en muchos casos a compras especulativas y a una inflación de los precios. El mercado del pulpo pareciera haberse normalizado en los últimos meses, y no se prevé una evolución espectacular de los precios. Las medidas aplicadas por el gobierno marroquí para fijar los precios mínimos han logrado, al parecer, alzar los precios con respecto a los niveles muy bajos alcanzados en 2001 y principios de 2002.

Es probable que en 2003 la oferta de calamar sea escasa. En el Japón, la situación de los recursos de pota saltadora es en general mala, y en el atlántico sudoccidental las capturas de calamar deberían de ser menores incluso que en 2002. Previsiblemente, en el Perú las capturas del calamar gigante se verán afectadas por El Niño, lo que podría derivar en un déficit de calamar en el mercado.