Les dirigeants soulignent la nécessité de financements et de politiques renforcées pour lutter contre la malnutrition touchant plus de 80 millions d'enfants

Addis-Abeba, 20 février 2024 – Lors d'une table ronde de haut niveau convoquée par l'Union africaine et le Champion des dirigeants africains pour la nutrition, les dirigeants ont souligné l'urgence de prendre des mesures contre l'impact dévastateur de la malnutrition sur les enfants en Afrique. Environ 86 millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent de diverses formes de malnutrition, dont 63 millions sont affectés par le retard de croissance, 10 millions sont en surpoids et trois millions sont atteints de wasting, c'est-à-dire qu'ils ont un faible poids par rapport à leur taille.

Les chefs d'État, les gouvernants, les vice-présidents, les ministres et les représentants d'organisations de développement et de partenaires ont souligné les défis de développement considérables que cela représente pour l'Afrique. Ils ont participé vendredi à un événement phare intitulé "Table ronde de haut niveau de l'Union africaine : Lutter contre la malnutrition, catalyser la transformation de l'Afrique par des investissements multisectoriels renforcés", en marge de la 37e session ordinaire de l'Assemblée de l'Union africaine à Addis-Abeba.

S'exprimant au nom du roi Letsie III du Lesotho, le Premier ministre et ministre de la Défense, de la Sécurité nationale et de l'Environnement, Samuel Ntsokoane Matekane, a appelé les États membres de l'Union africaine à présenter des solutions politiques et programmatiques pour intensifier la nutrition grâce à des investissements multisectoriels.

Lors d'une des discussions de panel, la présidente de la République fédérale d'Éthiopie, Sahle-Work Zewde, a mis en avant la Déclaration de Seqota adoptée par le gouvernement éthiopien en 2015 comme un engagement renouvelé pour éliminer la faim, assurer la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et promouvoir l'agriculture durable. La Déclaration de Seqota représente l'engagement de haut niveau du gouvernement éthiopien à mettre fin au retard de croissance chez les enfants de moins de deux ans d'ici 2030.

"Le soutien de la Banque africaine de développement à la Déclaration de Seqota a eu un impact significatif en termes de prévention des maladies et de décès, d'amélioration des performances éducatives et de productivité du travail insuffisante", a-t-elle déclaré.

Le président du Groupe de la Banque africaine de développement, Dr Akinwumi Adesina, a déclaré : "Nous avons le devoir et la responsabilité de réduire la malnutrition et le retard de croissance en Afrique de 40 % d'ici 2025 - soit dans un an seulement". Il a ajouté : "Il est donc crucial que les chefs d'État et de gouvernement déploient une volonté politique forte pour lutter contre la malnutrition".

Adesina a souligné que la mauvaise nutrition empêche les enfants d'âge scolaire de réaliser leur potentiel éducatif, diminue la productivité au travail et entrave les contributions nécessaires à la société, tout en ayant un impact négatif sur la croissance économique.

En tant que cofondateur des Leaders africains pour la nutrition, une plateforme pour l'engagement politique de haut niveau visant à influencer les investissements innovants en faveur de la nutrition et de la sécurité alimentaire, le président du Groupe de la Banque a averti que la situation pourrait se détériorer davantage sans action immédiate.

"Le nombre de personnes sous-alimentées en Afrique pourrait atteindre 51,5 %. Transformer les systèmes alimentaires est une priorité urgente", a-t-il souligné, en se référant aux conclusions des Études sur le coût de la faim du Programme alimentaire mondial en Afrique, qui ont montré que la malnutrition avait des implications profondes sur le progrès sociétal.

Le vice-président de Sierra Leone, Dr Mohamed Juldeh Jalloh, a déclaré que son pays avait créé une ligne budgétaire dédiée à la nutrition que les agences multilatérales peuvent soutenir.

Réaffirmant l'importance du leadership politique et de la collaboration dans la lutte contre la malnutrition, la commissaire de l'Union africaine pour la santé, Minata Samate Cessouma, au nom du président de l'Union africaine Moussa Faki Mahamat, a appelé tous les États membres à unir leurs efforts dans la lutte contre la malnutrition.

L'événement de la table ronde, également coorganisé ou soutenu par des partenaires de développement tels que Big Win Philanthropy, Nutrition International et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, a mis en avant les dirigeants de la nutrition alignant les objectifs stratégiques nationaux des pays africains avec les agendas nutritionnels continentaux et mondiaux.

Farayi Zimudzi, représentante de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture en Éthiopie, a souligné qu'il y a aujourd'hui plus d'enfants atteints de retard de croissance qu'il y a 20 ans et que les statistiques de retard de croissance en Afrique sont en augmentation.

"Chaque dollar investi dans la nutrition peut rapporter 16 dollars. Lutter contre la malnutrition est économiquement rationnel", a-t-elle ajouté.

Les discussions ont été modérées par le Dr Victor Oladokun, conseiller principal auprès du président du Groupe de la Banque africaine de développement. Ministres, partenaires de développement et autres intervenants ont examiné les progrès réalisés vers l'atteinte des objectifs nutritionnels du Programme détaillé de développement de l'agriculture en Afrique-CAADP, de la Déclaration de Malabo, de l'Assemblée mondiale de la santé et des objectifs de développement durable des Nations unies grâce à des investissements accrus et soutenus dans la nutrition.