Soutien de la FAO pour renforcer le programme d'assistance aux pêcheurs au Paraguay

Sur les rives du fleuve Paraguay, dans la ville de Villeta, à quelques mètres de sa maison, se trouvent les deux bateaux que Walberto Valdez (37 ans) utilise quotidiennement pour s'aventurer dans les eaux tumultueuses à la recherche de poissons. Comme des centaines d'autres pêcheurs de la région, il sort chaque jour dans l'espoir d'attraper suffisamment de poissons pour les vendre et subvenir aux besoins de sa famille. Aujourd'hui, sa principale préoccupation est sa fille d'un an et demi. "Il faut travailler dur pour subvenir aux besoins de sa famille, en particulier de ses enfants, et c'est ce que nous, les pêcheurs, faisons tous les jours", explique-t-il.  

Villeta, située à un peu plus de 41 kilomètres d'Asunción, la capitale du Paraguay, est connue comme la ville industrielle et portuaire du département central. Elle est entourée par le fleuve Paraguay, l'un des plus grands du pays. Bien qu'il s'agisse d'une zone de pêche, Walberto mentionne que la pêche est moins bonne depuis quelques années.  

"Avant, il y avait beaucoup de poissons, maintenant il n'y en a presque plus", explique-t-il en se souvenant de l'époque où il aidait son père, qui était également pêcheur. "Je pêche depuis que je suis enfant, mais depuis 20 ans, je pêche pour subvenir aux besoins de ma famille", explique-t-il, s'inquiétant de la situation actuelle, qu'il qualifie de mauvaise, et ce non seulement pendant la période de fermeture de la pêche, mais aussi tout au long de l'année. Walberto insiste également sur la nécessité d'un soutien accru de l'État aux pêcheurs, non seulement sous la forme de subventions, mais aussi de programmes qui leur permettraient de diversifier leurs activités. Il mentionne des initiatives telles que les bassins de pisciculture et le projet River Corridor qui bénéficie du soutien technique de la FAO. 

Corridor fluvial   

Le projet "Corridor fluvial" est une initiative à laquelle ont participé cinq municipalités bordant le fleuve Paraguay (Villeta, Alberdi, Villa Oliva, Villa Franca et Pilar) dans le cadre du système de protection sociale "Vamos !" Lors de la visite de la FAO au Paraguay en janvier 2023, le Directeur général de la FAO, M. QU Dongyu, a eu l'occasion de découvrir l'initiative et de visiter Villeta.

Il a félicité les maires pour la mise en œuvre de l'initiative du corridor fluvial, qui illustre parfaitement l'application du programme "Main dans la main" au Paraguay. Cette initiative, qui vise 80 000 habitants, a pour but de développer les secteurs du tourisme et de la pêche, le potentiel industriel et le patrimoine culturel, ainsi que sur l'inclusion économique et productive et l'insertion professionnelle dans le cadre du système de protection sociale du Paraguay.

"Le rôle et la fonction de la FAO consistent à soutenir, faciliter et stimuler des investissements significatifs et durables en contribuant à l'élaboration de plans d'investissement basés sur une analyse géospatiale et socio-économique et sur une approche des systèmes agro-alimentaires orientée vers le marché, éléments qui constituent la caractéristique distinctive de cette initiative", a déclaré M. Dongyu. 

Associations et subventions publiques  

Walberto est membre de l'Association de Pescadores Espineleros de Villeta, l'une des plus de 140 associations de pêcheurs organisées du pays enregistrées auprès du ministère de l'environnement et du développement durable (MADES) et faisant partie du groupe d'associations qui reçoivent une aide financière du gouvernement pendant chaque période de fermeture de la pêche.   

L'aide financière accordée aux pêcheurs pendant les périodes de fermeture est établie par le Programme d'aide aux pêcheurs, créé par un décret présidentiel en 2007. Le paiement de la subvention, l'une des principales actions prévues par le programme, est effectué une fois par an et, selon les données de 2022, on estime qu'il touche plus de 4 000 familles réparties dans 54 districts de 13 départements du pays.   

"L'État, par le biais du Programme d'aide aux pêcheurs, verse une subvention qui fait partie de la protection sociale. En outre, des travaux sont en cours pour remodeler le programme. Nous établirons un diagnostic et, à partir de là, nous nous efforcerons d'apporter une attention plus complète au secteur", explique Mirtha Pereira, directrice du programme d'aide aux pêcheurs du territoire national du ministère du développement social (MDS). 

Redéfinir le programme   

Bien que la subvention pour les périodes de fermeture soit une action qui soutient les familles de pêcheurs pendant une certaine période, il existe un besoin urgent d'améliorer l'attention et d'élargir les alternatives de revenus économiques pour atteindre la sécurité alimentaire et nutritionnelle.  

"Ce qui est fait actuellement avec le soutien technique de la FAO (à travers le projet SocPro4Fish), c'est la refonte du programme et, à partir de là, voir comment travailler en coordination avec d'autres institutions qui ont le même objectif que le nôtre, afin de le renforcer avec un système intégral", décrit la directrice du programme.   

Elle explique également que le renforcement des capacités institutionnelles permettra d'accorder une plus grande attention au secteur de la pêche, mais elle affirme qu'un travail coordonné est nécessaire. "Pour tout travail que vous voulez faire, vous devez impliquer les autres institutions qui ont des objectifs similaires à ceux du ministère", dit-elle. Elle ajoute qu'il est nécessaire de travailler, par exemple, avec le MADES, le ministère de l'agriculture et de l'élevage et le SENACSA. Des organismes de taxation et de sécurité sociale sont également nécessaires.   

Le programme gouvernemental s'intéresse également aux communautés indigènes, pour lesquelles le travail est plus complexe car ce secteur est en situation d'extrême pauvreté et les coutumes et traditions doivent être respectées pour que chaque action puisse être développée. "Ces dernières années, de plus en plus de communautés indigènes s'enregistrent. Les pêcheurs autochtones et non autochtones sont confrontés à des réalités différentes, il est donc nécessaire d'élaborer des stratégies pour les deux secteurs", a-t-elle déclaré. 

Soutien de la FAO  

Selon l'édition 2022 du rapport "Situation mondiale des pêches et de l'aquaculture" de la FAO, la production mondiale des pêches et de l'aquaculture n'a jamais été aussi élevée et le secteur jouera un rôle de plus en plus important dans l'approvisionnement alimentaire et la nutrition à l'avenir. Cependant, les commentaires de Walberto ne permettent pas d'envisager une amélioration dans le pays si des mesures nécessaires ne sont pas prises pour renforcer le secteur.  

" La FAO au Paraguay, à travers le système de protection sociale, a travaillé dans le secteur de la pêche et de l'aquaculture (à travers le projet SocPro4Fish), avec le Ministère du Développement Social et l'Unité Technique du Cabinet Social pour renforcer les capacités techniques des institutions et acteurs stratégiques liés au secteur de la pêche et de la protection sociale. Des progrès ont été réalisés dans le cadre de l'analyse de la couverture des programmes de protection sociale au Paraguay parmi les communautés de pêcheurs artisanaux, de l'évaluation des vulnérabilités et des dangers auxquels sont exposés les pêcheurs artisanaux et de leurs difficultés à accéder au programme d'assistance et à tout autre programme de protection sociale. Une analyse a également été réalisée sur les possibilités d'inclusion productive, en mettant l'accent sur la viabilité des produits de la pêche dans les processus de passation des marchés publics et en formulant des recommandations sur la manière de renforcer l'interopérabilité du registre des pêcheurs au Paraguay. Tous ces éléments permettent de proposer une refonte du programme d'aide aux pêcheurs du point de vue de la protection sociale ", explique Alcira Quintana, spécialiste de la FAO en matière de protection sociale. Quintana explique que, selon les directives institutionnelles, l'objectif est de renforcer la coordination des entités qui travaillent dans le domaine de la pêche. "Nous pensons qu'avec l'engagement manifesté, il sera possible d'atteindre cet objectif à court et à moyen terme", a-t-elle ajouté.   

Le projet SocPro4Fish de la FAO, financé par l'Agence norvégienne de coopération au développement, vise à étendre la protection sociale aux pêcheurs du Paraguay. Il vise à identifier les obstacles à l'accès à la protection sociale compte tenu de l'informalité et de la saisonnalité du secteur. Le projet effectue un diagnostic des programmes d'aide aux pêcheurs qui fournissent une compensation financière pendant les fermetures de pêche, dans le but d'aider le gouvernement à repenser et à améliorer le programme. Le projet SocPro4Fish soutient également le gouvernement dans l'évaluation des systèmes d'enregistrement du pays afin d'améliorer leur interopérabilité et le développement de plans d'action visant à diversifier les moyens de subsistance des pêcheurs pendant les périodes de fermeture.   

Walberto, comme des milliers de pêcheurs au Paraguay, sait que la situation va devenir de plus en plus compliquée. Pour résoudre son problème, il envisage de chercher d'autres solutions en dehors de la pêche, au cas où il ne parviendrait pas à consolider ses revenus dans ce domaine. Mais il espère que les choses vont s'améliorer grâce à la concrétisation du système de protection sociale et à l'initiative du corridor fluvial, qui contribue au développement et à la durabilité. 

"Il est indéniable que nous devons voir comment renforcer le travail institutionnel pour améliorer la situation des familles qui dépendent de la pêche, toujours dans le cadre de la protection sociale", a souligné le spécialiste de la FAO, M. Alcira Quintana.