不久前的一个早上，阳光明媚，在澳大利亚东海岸纳拉布里（Narrabri）地区，大约30名本地居民聚集在一个棚屋内。在他们面前，一桶桶本地谷物没入各种机器之中。另一部分则抛洒于老式的筛子上，当地人熟练地进行脱粒。加工本土谷物需要因物制宜，不能一刀切。因此，位于Gamilaraay土著人民所在地的这个棚屋和周围的田地俨然成为一座实验室，不仅用于研究恢复古老的土著谷物文化，还要使其传之后世。
Angela Pattison是研究站的植物科学家之一，她表示：“我们研究本土小米的传统种植方法，并将其与现代设备和实践知识相结合，以振兴小米行业。” 并非每个研究人员都能与当地社区建立这种直接联系。 但对于Angela和她领导的“土著草原谷物”项目团队而言，这是让小米重现澳大利亚各地农田和厨房的必要条件。
他们一起种植、收获和加工本土原生谷物，共同制作食物并研究推广谷物面粉的最佳方法。他们还研究重新引入本土谷物可能对其他社区、对当地生态系统、文化和经济产生的影响。他们利用一切机会组织研讨会，分享他们的知识，也分享烘焙美食。
该项目的大部分工作集中于本土小米（ Panicum Decompositum），他们的研究表明，这种小米的大众消费潜力最大。遗憾的是，这一品种现今罕有种植。
在悉尼大学下属的纳拉布里基地工作的博士研究员Dianne Hall 解释道：“殖民者到来后，原住民被迫离开自己的土地，本土谷物为小麦、大麦和燕麦所取代，澳大利亚本土小米种植基本上消失了。”
“在许多地方，原住民被禁止使用传统粮食，”Dianne的同事、植物技术员Kerrie Saunders补充说，“结果，如何利用火耕和其他技术维护多年生草原并从中收获粮食的知识也失传了。”
Kerrie所指的是“冷烧”法，一种使用火棍让地貌焕然一新的耕作方式。这种做法可滋养土壤中的有机物，提供新的养分，并增加生物多样性。该团队采纳了火耕法等原住民数千年来守护澳大利亚环境的各类方法。
Kerrie和Dianne均为澳大利亚最大的土著族群Gamilaraay族人，团队的研究助理Hannah Binge也是如此。Dianne说：“我们是本土小米歌符的守护者。”“歌符”系指口口相传的历史，追溯古老神灵穿越这片土地的旅程，传承有关环境的宝贵知识。
“人们很快就会意识到，本土小米不仅仅是另一种粮食商品，” Hannah说道，“它既是粮食，也是植物，它是人与土地和文化之间的纽带。
最终，团队希望支持原住民和非原住民土地所有者共同努力，实现本土小米的大面积种植，让人人都能享用。
Hannah表示，扩大种植规模要求“人们需要满怀敬意，探讨如何将传统和现代知识相结合”。
“我们期待在超市货架上看到合作生产、环境可持续且价格合理的小米粉 。
