玛丽亚姆-库安达(Mariam Kouanda)从小开始种植小米。她说，她每个雨季都会种植小米。“我从小和父母一起种植小米，现在在自己家里也种植小米 — 对我们而言，种植小米已经成了一种习惯。”
Mariam住在布基纳法索中部高原Ziniaré附近的Bissiga Yarcé村，距离首都瓦加杜古约一小时车程。与布基纳法索许多地区类似，这里土质多沙且气候干旱，一年多数时间种植条件富有挑战性。
“这里的土地较为贫瘠，不适宜种植其他作物，”她解释称。“幸运的是，小米适应能力很强，只要采取正确的农业技术，就会有好收成。”
在种植季开始之前，她制作堆肥、修筑石堤以抵御洪水、查看用来蓄水和收集养分的半月形垄沟、检查用来种植植物的小坑，她随后就会将自制的肥料和从去年收成中留下的小米种子放入这些小坑。她从一家名为“推动地方行动倡议”的当地农民支持组织学习了这些简单实用的技术并提高了单产。
Mariam的产量不足以进行销售，但她种植的珍珠粟和高粱能让她吃好：“我可以用小米烹制一系列菜肴，”她表示，比如，小米粥、小米煎饼和一种可以蘸着各类酱料食用的布基纳法索小米面团。如果降雨良好，她种植的食物足够她食用六个月，直到下一次收获。
对Mariam而言，小米浑身都是宝 — 即使是小米秸秆，她用小米秸秆喂养动物并用作厨房炉子的燃料。
小米的另一项巨大优势是，农民可以使用自留种种植：这些传统和非转基因种子历经数百年已经适应了当地气候。通过这种方式种植的作物可以产生新的种子，供农民再次种植、分享和交易。而许多商业化作物的种子拥有专利，不能分享，并且农民不得不每年都购买新种子。
Mariam担心同样的事情也会发生在小米身上，农民可能最终会丧失种植小米的权利。“因此，必须动员人们”，她强调，“保护古老的种子并将遗传资源遗产掌握在农民自己手中”。这就意味着她将继续储存、分享和种植自己的种子。
“小米的好处巨大，”她说。| “只要我有地，我就一定会种植小米。”
