位于南蒂罗尔地区的食品企业“夏尔博士”（Dr Schär）专注于生产满足特殊营养需求的食品，其网站自豪地宣称：“隆重向您推介主食新品，这将成为您的烹饪新宠。”秘密成分？ “高粱。”
虽然该公司多年来一直在其无麸质面包、意大利面和其他必需品中使用高粱，但在大多数欧洲人的储藏室里，这种谷物仍然很少见，尽管它营养丰富。如今，同样罕见的是该公司采购高粱的渠道。
在“夏尔博士”公司向南约三小时车程的意大利艾米利亚-罗马涅大区有一片隶属于博洛尼亚大学的试验农场，早在2010年就开始试验种植小米和白高粱。农场现在是公司的主要供应商之一，由此形成了无与伦比的从农场到消费者的短价值链。
“与 ‘夏尔博士’的合作使我们能够从规划到收获的各个阶段获得供应链指导，”博罗尼亚大学Azienda Agraria农场（简称 AUB农场）的经理 斯特凡诺韦基 说道： “同时[我们可以]在实地开展农艺研究项目。”
韦基表示这一合作可以实现多方共赢。
“多年来，我们经由这个项目向相关从业人员传播最佳技术，以便其他农民也能从中受益。”
韦基回忆道，起初他以增加作物轮作为目标开始种植高粱。但真正的挑战在于充分开发其价值。
通过反复试验，他的团队发现高粱需要更大的生长空间，最后他们决定采用 70 厘米的行距，这样既能减少杂草丛生，又能帮助作物承受水压。他回忆说，寻找完美的播种窗口是另一项挑战。
在2013 年与“夏尔博士”签订供货合同之后，农场还必须特别关注麸质污染管理：所有机械在接触高粱之前都要经过严格清洗。
他表示除分享知识外，“与食品公司搭建生产链也给邻近农场带去了希望和动力”。
意大利统计数字显示，艾米利亚-罗马涅是全国最大的高粱产区，意大利去年 36000 公顷的高粱种植面积中半数以上都位于该大区。而其他地区则尚存大量潜力有待开发，特别是在南部，高粱是少数能够应对经常性缺水问题的作物之一。
最终，对Vecchi和他的团队来说，这一合作关系也结出了更直观的果实： “交出收获的高粱，见证其加工为食品，我们倍感自豪。”
