泰斯-巴尔博萨-多斯桑托斯(Thaís Barbosa dos Santos)第一次看到小米时，小米是作为动物饲料摆在商店的货架上。当时，她还是个孩子，在巴西东南部长大。当时，她与这种谷物没有一点关系，而这种谷物后来成为她事业的核心。
今天，Thaís是专门从事珍珠粟工作的食品工程师。她研究特定小米品种的营养成分，包括蛋白质和碳水化合物，以及将小米加工成人们愿意购买和食用的食品的最佳方式。
她成为该区域系统变革的先锋，对巴西和其他地区的农业和营养产生了深远影响。
“与将小米作为人类食品的许多非洲和亚洲国家不同，巴西人一般将小米作为动物饲料和土壤覆盖物，”她解释称。“小米在农业和人类营养方面的潜力仍未广为人知。在拉丁美洲其他地区也是如此。”
正因如此，除从事研究外，她教授营养专业课程，向学生们宣传小米。
“小米在抗击饥饿方面拥有巨大潜力”，她表示，“尤其是珍珠粟，因为珍珠粟比大米和玉米更有营养。”而且，小米不含麸质，因此是乳糜泻患者的优选食品。
在里约热内卢联邦农村大学和巴西农业研究院，她还研究新型杂交小米品种的益处。她很愿意与生产者分享她的研究结果，她表示。杂交品种结合了两种或更多不同小米品种的最佳性状。
“现在我完成了博士学位，我打算鼓励当地小规模生产者主要种植珍珠粟，”她指出。她尤其喜爱她研究的“9070号”杂交种，因为该品种的产量高、利润高，且节水。
她认为，这是她今后工作的重要方向。“在巴西东北部等地区”，她说，“其他商业化作物在高温、缺水的条件下长势不好，而小米可以真正促进该地区经济增长。”
因此，我们要拥抱过去，拥抱未来。“我们的祖先拥有多元化膳食。因此，为什么不使我们的膳食再次多元化，了解营养丰富的谷物，如珍珠粟？”
