CEREALES

Una producción sin precedentes, pero los suministros siguen escaseando

El pronóstico más reciente de la FAO relativo a la producción mundial de cereales en 2007 continúa apuntando a una producción sin precedentes, estimada actualmente en casi 2 125 millones de toneladas (incluido el arroz elaborado), debido a las excelentes cosechas ya recogidas en América del Sur y a las perspectivas de una producción abundante en los Estados Unidos (en una superficie plantada de dimensiones sin precedentes), que deberían aumentar la producción total de cereales secundarios en más del 9 por ciento. A pesar del fuerte aumento previsto en la producción mundial de cereales, se prevé que los suministros totales de cereales seguirán escaseando en la nueva campaña comercial (2007/08) a causa de un aumento repentino de la utilización mundial. Según los pronósticos, la utilización total de cereales aumentará en un 2 por ciento con respecto a 2006/07 a 2 114 millones de toneladas, es decir aproximadamente un 1,4 por ciento más que la tendencia decenal. El factor principal que determina esta expansión es la fuerte demanda procedente de los sectores de los biocombustibles y de los piensos. Como consecuencia, se prevé que al final de las campañas agrícolas que terminan en 2008 las existencias mundiales de cereales aumentarán solamente en un 2,1 por ciento (10 millones de toneladas) con respecto a su bajo nivel inicial, situándose en 413 millones de toneladas. En este nivel, la relación mundial existencias/utilización de cereales alcanzaría en 2007/08 el 19,6 por ciento, ligeramente superior al nivel reducido de 2006/07. El comercio internacional de cereales en 2007/08 se pronostica en 247 millones de toneladas, 3 millones de toneladas menos que el nivel estimado para 2006/07, debido principalmente a las disminuciones del comercio de maíz y arroz en 2007/08. El difícil balance mundial de cereales en 2006/07 y al comienzo de la presente campaña agrícola 2007/08 ha sustentado los precios de la mayoría de los cereales. Dado que las perspectivas para la nueva campaña siguen apuntando a una difícil situación de la oferta, es probable que los precios sigan siendo altos aunque generalmente más débiles que en 2006/07.

Cuadro 1. Perspectiva general del mercado mundial de cereales