Restaurer la résilience des paysages méditerranéens face aux incendies de forêt
01/12/2023
L'Istituto Oikos et une équipe d'experts d'Italie, de France, de Grèce et du Monténégro ont produit plusieurs articles et publications pour partager des lignes directrices pour l'adoption de pratiques de gestion des paysages intelligentes en cas d'incendie afin de répondre à un problème difficile: la réduction des risques d'incendies de forêt dans la région méditerranéenne.
Les 2 709 incendies enregistrés par le Système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS) en 2022 en Europe et en Méditerranée sont plus de trois fois supérieurs à la moyenne des 17 dernières années. Une zone aussi vaste que l'ensemble de l'île de Corse (France) a été ravagée par les flammes, favorisée par des vagues de chaleur estivales d'une intensité jamais enregistrée auparavant par les météoclimatologues. L'été 2023 a dépassé les records de température de l'année précédente. L'incendie qui a détruit plus de 800 km2 (deux fois la taille de Paris) en Thrace occidentale en août est le plus important jamais observé dans l'Union européenne (UE) depuis l'année 2000, selon rapporté par l'EFFIS. Les températures élevées, la faible humidité atmosphérique et les vents violents sont les principaux ingrédients de la météo des incendies, c'est-à-dire les conditions météorologiques qui facilitent grandement la propagation des flammes déclenchées dans la grande majorité des cas par la main de l'homme, que ce soit accidentellement ou délibérément.
Causes et conséquences: un cercle vicieux pervers
Dans le scénario du changement climatique, l'augmentation des incendies est certainement l'une des principales conséquences de la hausse des températures. Mais par un cercle vicieux pervers, les énormes masses de CO2 émises par le brûlage des forêts, des arbustes, des pâturages abandonnés et des zones agricoles contribuent à leur tour à accroître les effets du réchauffement climatique. L'EFFIS estime que les émissions totales des incendies de forêt dans l'UE et au Royaume-Uni en 2022 étaient de 9 mégatonnes de carbone, soit l'équivalent de celles émises par 10 000 000 de voitures au cours de la même période, le niveau le plus élevé depuis 2007.
Il n'y a pas que le changement climatique: les changements de paysage contribuent également à l'augmentation du risque d'incendie. Depuis au moins sept décennies, les zones rurales d'Europe subissent deux phénomènes socio-environnementaux qui ont contribué à l'augmentation des matériaux combustibles dans l'environnement. D'une part, l'abandon des zones agricoles et pastorales a favorisé un empiètement progressif de la végétation arbustive et arborescente dans les zones autrefois occupées par des prairies, des champs, des vergers et des broussailles clairsemées. D'autre part, des plans de reboisement à grande échelle ont été initiés dans de nombreux territoires touchés par l'exode rural (par exemple en Espagne, en Türkiye et dans le sud de la France), principalement entre les années 1960 et 1990. Les plantations se sont concentrées sur des espèces à croissance rapide - principalement des pins et des eucalyptus - et ont encore augmenté l'étendue de la couverture végétale ligneuse dense.
Réduire les émissions dues aux incendies: le projet MediterRE3
Financé par la Coopération allemande (GIZ) à travers l'instrument EUKI (European Climate Initiative), le projet MediterRE3, porté par l'Istituto Oikos ETS (Milan, Italie) et 4 partenaires, promeut l'adoption de pratiques de gestion paysagère intelligente au feu pour réduire les émissions de gaz à effet de serre générées par les incendies dans 4 parcs naturels forestiers méditerranéens (Luberon, en France, Prokletije et Komovi, au Monténégro et en Samarie, en Grèce).
Grâce au travail d'une équipe d'experts, des lignes directrices intitulées «Construire des paysages intelligents au feu dans la région méditerranéenne» ont été élaborées. Ces lignes directrices adaptent les principes de la restauration des paysages forestiers – l'une des solutions fondées sur la nature les plus largement appliquées – afin de promouvoir la résilience des paysages forestiers méditerranéens.
«Les actions décrites dans les lignes directrices visent à réduire la biomasse inflammable et à accroître la diversité environnementale en restaurant la mosaïque environnementale typique du paysage du sud de l'Europe », explique Edoardo Esposito, expert forestier de l'Istituto Oikos – Une étude de modélisation menée par l'Observatoire national d'Athènes (NOA) et notre organisation montre que l'application de pratiques de gestion paysagère intelligentes au feu sur seulement 5 % du territoire à haut risque est efficace pour réduire la zone brûlés annuellement de 15 %. Cela permet également de réduire les émissions de CO2 et d'atteindre les objectifs de neutralité climatique fixés pour 2050 par le plan d'objectifs climatiques de l'Union européenne». Selon l'étude, les solutions intelligentes en matière d'incendie sont efficaces pour réduire – ou dans certains cas éliminer – l'augmentation prévue des émissions de gaz à effet de serre au cours de ce siècle en raison du réchauffement climatique. L'ANP a également élaboré un protocole pour évaluer l'efficacité des paysages intelligents en matière d'incendie à l'échelle locale à l'aide d'ensembles de données publics.
Le document a été produit en trois versions différentes pour s'adresser à divers publics cibles (des praticiens aux décideurs). Un résumé de 10 pages a été publié en juillet 2023 en quatre langues (anglais, français, grec et monténégrin). Les documents sont disponibles sur ce lien.
Les lignes directrices seront adaptées localement à chacun des paysages cibles. Dany Ghosn, chercheur à l'Institut agronomique méditerranéen de Chanià (Crète, Grèce) et Azra Vuković de GreenHome (Monténégro) coordonnent les travaux pour les parcs nationaux de Samarie et de Prokletije, respectivement : «Grâce à une approche participative impliquant les principales parties prenantes, un plan d'action paysager sera défini pour identifier des actions visant à renforcer la résilience aux incendies, suivant le principe de « éviter l'ingérable, gérer l'inévitable», disent Ghosn et Vuković.
Grâce au network Medforval, qui regroupe 18 paysages forestiers à haute valeur écologique en Méditerranée, ces orientations seront à terme diffusées dans la région. «Début octobre, des représentants de 12 pays ont été accueillis dans le cadre magnifique de notre Parc Naturel du Luberon – Lilian Car, coordinateur locale du MediterRE3 pour l'aire protégée située dans la campagne provençale, raconte – En août 2022, un feu de forêt dévastateur a ravagé plus de 250 ha dans l'Est du Luberon en quelques heures. En 2017, un autre feu de forêt a frappé 1 200 ha près de la Durance. Investir dans la lutte contre les incendies s'est avéré inefficace pour réduire les zones brûlées. Promouvoir la résilience des paysages est la seule solution pour réduire la gravité des incendies dans la région méditerranéenne».
Pour en savoir plus sur l'engagement de Mediterre3 en faveur de la prévention des incendies de forêt dans la région méditerranéenne, rendez-vous sur https://www.istituto-oikos.org/landing/fire-smart-solutions
Pour plus d'informations: [email protected]
Edoardo Esposito (Istituto Oikos)