Comercio ^1/

Pequeña disminución del comercio mundial de cereales en 2002/03

El comercio mundial de cereales en 2002/03 se pronostica ahora en 241 millones de toneladas, volumen ligeramente superior al del informe anterior pero inferior todavía en 2 millones de toneladas al estimadoen2001/02.Ladisminuciónprevistacon respectoalacampañaanteriorsedebería principalmente a una probable contracción del comercio del trigo y el arroz, mientras se pronostica un aumento del comercio de cereales secundarios.

El comercio mundial del trigo^2/ en 2002/03 descenderá, según los pronósticos, a 106 millones de toneladas, o sea 2,6 millones de toneladas menos que en la campaña anterior. La mayor parte de la disminución prevista para la presente campaña se debería a una reducción de las importaciones de algunos países asiáticos, cuyas importaciones totales en 2002/03 se pronostican en alrededor de 44 millones de toneladas, o sea 3 millones de toneladas menos que en la campaña anterior. La disminución mayor se prevé en la República Islámica del Irán, donde, a raíz de la excelente cosecha obtenida en 2002, se pronostica que las importaciones se reducirán a la mitad (3,3 millones de toneladas), el volumen más exiguo desde 1998/99. Las buenas cosechas obtenidas en muchas partes de Asia deberían de limitar también las importaciones en algunos países de esa región.

En África, por el contrario, se pronostica que las importaciones de trigo alcanzarán un nivel récord de poco más de 26 millones de toneladas, volumen superior en 1,4 millones de toneladas al de la campaña anterior. Las producciones marcadamente inferiores obtenidas en Argelia y Túnez podrían traducirse en un incremento de casi 1 millón de toneladas de sus importaciones globales en la presente campaña. Según se prevé, las importaciones de la mayoría de los países de la región subsahariana se mantendrán sin modificaciones o aumentarán ligeramente con respecto a la campaña anterior, pero las de Etiopía aumentarían en casi 900 000 toneladas a 1,2 millones de toneladas (principalmente en la forma de ayuda alimentaria) como consecuencia de las malas cosechas.

Se pronostica también que las importaciones de Europa superarán en alrededor de 1 millón de toneladas el nivel ya alto de la campaña anterior. Contrariamente a lo que se había previsto, las compras de la UE continuaron durante toda la campaña, y ahora se prevé que las importaciones se acercarán a los 11 millones de toneladas, o sea 800 000 toneladas más que en la campaña anterior. De confirmarse este pronóstico, la UE sería el mayor importador mundial de trigo por segunda campaña consecutiva. En cuanto a las importaciones totales de los países de América Latina y el Caribe, se pronostica que se mantendrán cercanas al nivel de la campaña anterior. Las compras de trigo por parte de México deberían de aumentar ligeramente debido a una pequeña merma de su producción interna, pero las del Brasil, un importante importador de trigo, deberían de mantenerse invariadas con respecto al año anterior en torno a los 6,8 millones de toneladas.

Pasando a las exportaciones de trigo, se pronostica actualmente que los envíos totales de los cinco principales exportadores descenderán en la presente campaña a 67 millones de toneladas, lo que representa una disminución de alrededor de 13 millones de toneladas (más o menos un 16 por ciento) con respecto al nivel ya reducido de la campaña anterior. Solamente la UE aumentaría sus exportaciones. Aunque en 2001/02 los envíos de la UE descendieron a alrededor de 11 millones de toneladas, es probable que el aumento de su producción reactive las exportaciones en más de 4 millones de toneladas situándolas en aproximadamente 16 millones de toneladas. Según los pronósticos, las exportaciones de los Estados Unidos se mantendrán en torno al nivel del año anterior, y las ventas de Australia y el Canadá disminuirán de forma pronunciada como consecuencia de la reducción de sus suministros. También se pronostica una disminución de las exportaciones de trigo de la Argentina debido a una merma de su producción.

Por el contrario, es probable que las exportaciones de trigo de la mayoría de los países exportadores no tradicionales superen los volúmenes excepcionalmente altos de la última campaña. Ahora se prevé que los envíos de la Federación de Rusia alcanzarán los 10 millones de toneladas, más del doble de los del año pasado. De confirmarse este pronóstico, la Federación de Rusia sería el tercer exportador mundial de trigo, después de los Estados Unidos y la UE. También se pronostica que aumentarán de forma pronunciada las exportaciones de Ucrania, situándose en 8 millones de toneladas, frente a los 5,5 millones de toneladas de la campaña anterior. Además, es probable que Kazajstán y la India exporten cada una 5 millones de toneladas en la presente campaña. En conjunto, el volumen total de las exportaciones de estos nuevos países exportadores alcanzaría los 30 millones de toneladas, lo que representa una participación de cerca de un 28 por ciento en el mercado mundial en esta campaña, muy superior al 15 por ciento registrado en 2001/02.

Según los pronósticos, el comercio mundial de cereales secundarios en 2002/03 alcanzará los 108 millones de toneladas, o sea 1,4 millones de toneladas más que el volumen reducido de la campaña anterior. El incremento con respecto a 2001/02 se debería principalmente al aumento del comercio de maíz, centeno y avena, mientras que el comercio de la mayoría de los otros cereales secundarios principales debería de disminuir ligeramente con respecto a la campaña anterior. En el mercado del maíz, es probable que las exportaciones de esta campaña superen el récord del año anterior, acercándose a los 80 millones de toneladas, lo que representaría casi tres cuartas partes del comercio mundial de cereales secundarios.

El incremento previsto en el comercio mundial en la presente campaña se debe principalmente al acusado aumento de las importaciones de África. Las importaciones totales de cereales secundarios de África deberían de aumentar en 3 millones de toneladas con respecto a la campaña anterior, situándose en un nivel récord de 18 millones de toneladas. El aumento de las importaciones de algunos países de la región subsahariana, debido a la carestía provocada por el déficit de producción,es el

factor principal que explica el auge de las importaciones africanas. Los incrementos más significativos deberían de producirse en Zimbabwe (1,6 millones de toneladas más), Kenya (400 000 toneladas más) y Zambia (255 000 toneladas más).

Por el contrario, en Asia las importaciones totales de cereales secundarios en 2002/03 se pronostican en 56 millones de toneladas, o sea 1,2 millones de toneladas menos que en la campaña anterior. Se prevé que las importaciones de Arabia Saudita y la República Islámica del Irán descenderán significativamente, mientras que en la mayoría de los otros países asiáticos es probable que las importaciones se mantengan en torno a los mismos niveles del año anterior.

En Europa, las importaciones totales podrían alcanzar los 6,7 millones de toneladas en la presente campaña, es decir 700 000 toneladas menos que el año anterior. La razón principal de dicha disminución es el aumento de las compras de trigo forrajero, más barato, por parte de la UE. En América del Norte, se supone que la sequía registrada en el Canadá dará lugar a un aumento de las importaciones de maíz y cebada. En América Central, también se pronostican mayores compras de maíz para México, debido a una merma de su producción. En América del Sur, es probable que las importaciones de la mayoría de los países se mantengan en los mismos niveles del año anterior.

Con respecto a las exportaciones, de entre los principales países exportadores se pronostica que los envíos de cereales secundarios de los Estados Unidos se cifrarán en 55 millones de toneladas en 2002/03 (julio/junio), o sea 1,5 millones de toneladas menos que en la campaña comercial, debido principalmente a una merma de su producción. También se pronostican menores exportaciones para el Canadá y Australia dada la disminución de sus suministros como consecuencia de la mengua de su producción. Por el contrario, los envíos de la Argentina podrían aumentar ligeramente, y se prevé una recuperación de las ventas de la UE tras la fuerte disminución registrada en la campaña anterior. Según se prevé, la UE exportará más cebada en la presente campaña, lo cual podría compensar en alguna medida la disminución de los suministros mundiales debida a la carestía registrada en Australia. Además de los exportadores principales, China continúa exportando maíz en un volumen estimado actualmente en 12 millones de toneladas para 2002/03, casi el doble de las exportaciones efectuadas en la campaña anterior. Además, se prevé otro año de buenas perspectivas para las exportaciones de la Federación de Rusia y Ucrania.

El comercio del arroz en 2002

La FAO ha aumentado su estimación del comercio mundial del arroz en 2002 a un nivel récord de 28,1 millones de toneladas, volumen muy superior al récord anterior de 27,5 millones de toneladas alcanzado en 1988. La nueva cifra refleja un aumento de las estimaciones de las exportaciones de algunos de los principales proveedores mundiales de arroz, como China, la India, el Pakistán, los Estados Unidos y el Uruguay, mientras que disminuyeron algo los envíos de Tailandia y Australia. En el ámbito de las importacioneslasrevisionesfueronmás generalizadas, habiéndose efectuado ajustes particularmente considerables para Bangladesh, la República Islámica del Irán, Ghana y la Federación de Rusia.

La gran expansión del comercio en 2002 tuvo lugar no obstante las escasas importaciones efectuadas por China, que al principio se creía que daría un gran impulso a la demanda mundial, tras la apertura de contingentes arancelarios bajos por parte del país. En cambio, China mantuvo un perfil muy bajo como importador en 2002, mientras que aumentaron sus envíos a Indonesia, la República Islámica del Irán, Filipinas, Ghana, Nigeria y Sudáfrica. La expansión se vio facilitada por la abundancia de suministros puestos a disposición por los exportadores, especialmente la India. En efecto, la aplicación de las nuevas políticas de exportación contribuyó a que el país colocara en el mercado mundial a precios muy competitivos alrededor de 6,6 millones de toneladas de las existencias públicas de arroz, más del triple del volumen exportado el año anterior. Los envíos de ayuda alimentaria también dieron un impulso a las exportaciones de la República de Corea. Como el arroz indio desplazó a los suministros de Tailandia y Viet Nam, estos dos países experimentaron una contracción general de las ventas en 2002. En otras partes, el déficit de producción explica el descenso de los envíos de Australia, Argentina, el Pakistán y el Uruguay.

Perspectivas comerciales para 2003

El pronóstico de la FAO relativo al comercio internacional del arroz en 2003 se mantiene prácticamente inalterado con respecto al último informe en 26,8 millones de toneladas, que es sin embargo una cifra inferior en un 5 por ciento a la estimación revisada para 2002. Disminución que se explica por la reducción de las disponibilidades exportables de la India y Australia y las menores necesidades de importación que tienen algunos de los importadores tradicionales que obtuvieron buenas cosechas en la última campaña.

A pesar de una cosecha sin precedentes, se prevé que este año Bangladesh importará 600 000 toneladas, frente a las 300 000 toneladas estimadas anteriormente. El ajuste se debe a una reciente rebaja de los derechos de importación, de 29 por ciento a 7,5 por ciento, que se explica por los altos precios internos.

En enero, China (Continental) anunció que permitiría a las empresas privadas importar en 2003 hasta 2 260 000 toneladas de arroz de grano largo y 1 530 000 millones de toneladas de arroz de grano corto/mediano en virtud de un contingente de importación del 1 por ciento. En base a los compromisos del país ante la OMC, esto supondría que los organismos estatales se habían reservado el derecho de importar alrededor de 1 millón de toneladas en virtud del contingente. Ello no obstante, el pronóstico de la FAO relativo a las importaciones del país se mantiene en un nivel muy inferior de 250 000 toneladas, con pocas variaciones respecto al año pasado. Pese al constante descenso de la producción, los precios internos del arroz se han mantenido bajos de manera que las importaciones no son competitivas. Una situación que no debería de cambiar a corto plazo, dada la probabilidad de que se coloquen en el mercado los cuantiosos suministros de las reservas estatales, ejerciendo sobre los precios una presión a la baja. Entre tanto, la RAE de Hong Kong eliminó el régimen de contingentes de importación vigente desde 1955, y el 1° de enero de 2003 suprimió los obstáculos a la entrada de importadores.

Las importaciones de Indonesia en 2003 se pronostican actualmente en 3,4 millones de toneladas, o sea 200 000 toneladas más de lo que se había previsto anteriormente y un volumen sólo marginalmente inferior al del año pasado. Pero dependerá mucho de los resultados de la producción de la presente campaña. Pese a su empeño por alcanzar la autosuficiencia en arroz, el país no ha podido alcanzar su objetivo de producción fijado en 53 millones de toneladas en los últimos tres años y ha continuado dependiendo ampliamente del mercado internacional. Ello no obstante, para este año se prevé una pequeña reducción de los envíos en vista del aumento de los aranceles, de 430 rupias por kilogramo a 510 rupias por kilogramo, aplicado el 1° de enero.

Puede que también Filipinas importe menos este año dadas las expectativas de una cosecha de 2002 (julio/junio) de nivel récord. Aunque el país ha establecido inicialmente un objetivo de 800 000 toneladas de importaciones, el volumen pronosticado por la FAO en 1 millón de toneladas es todavía inferior en 200 000 toneladas al del año pasado. La aplicación de un nuevo sistema de importaciones, que pone fin al monopolio del Organismo Nacional de Alimentación, también podría reducir las importaciones arroceras del país. En virtud del nuevo mecanismo, los productores de arroz podrán solicitar licencias de importación, dentro de un límite máximo de 1 000 toneladas por agricultor o por organización agrícola y por año. Otros de los requisitos exigidos son los siguientes: la apertura de carta de créditos para cubrir las transacciones, el pago de un 50 por ciento de derecho de importación, y sanciones rigurosas si los envíos no llegan a los puertos dentro del período de carestía para no hacer bajar los precios al productor.

Se prevé que los envíos totales a los países del Cercano Oriente descenderán a 4,8 millones de toneladas en 2003, con respecto a los 5,2 millones de toneladas de 2002, debido a las previsiones de una reducción de las compras de la República Islámica del Irán, como consecuencia de una recuperación de la producción en 2002, y del Iraq. En este último país, la guerra ha trastornado gravemente la actividad económica normal con consecuencias inciertas sobre la posibilidad de importaciones por parte del país.

Análogamente, se prevé que las importaciones de África disminuirán a 7,7 millones de toneladas en 2003, con respecto a los 8,2 millones de toneladas del año pasado. De confirmarse estas previsiones, se trataría de la primera contracción desde 1993. La inversión de la tendencia alcista a largo plazo se debería principalmente a la disminución de las compras de los dos principales importadores de la región, a saber Nigeria y Côte d'Ivoire.

Las importaciones de arroz de los países de América Latina y el Caribe en 2003 se pronostican ahora en 2,8 millones de toneladas, alrededor de 200 000 toneladas menos de lo que se había previsto anteriormente y un volumen semejante al volumen revisado en 2002. La revisión más reciente se debió a la disminución de los envíos a Brasil, Colombia, Nicaragua y Perú con respecto a lo que se había previsto. En base a los nuevos pronósticos, las importaciones de Cuba y México deberían de aumentar en alrededor de un 10 por ciento con respecto a las de 2002, situándose en 600 000 toneladas cada uno. El pronóstico oficial para Colombia indica una expansión menor a alrededor de 100 000 toneladas, mientras que actualmente se prevén pocos cambios en Brasil y Perú con respecto al año pasado.

Entre los importadores más destacados del resto del mundo, se han registrado pocos cambios en los pronósticos desde el último informe. En los Estados Unidos, según los pronósticos oficiales las compras deberían mantenerse en el orden de las 400 000 toneladas, volumen semejante al del año pasado. Asimismo, se prevé que las importaciones de la Unión Europea girarán en torno al nivel del año pasado de 700 000 toneladas. Por el contrario, los envíos a la Federación de Rusia podrían descender con respecto al nivel revisado en 2002 (500 000 toneladas), situándose este año en 350 000 toneladas, debido en cierta medida a los controles más rigurosos de las importaciones y a las previsiones de una mayor protección arancelaria.

El pronóstico de la FAO relativo a las exportaciones de arroz en 2003 se mantiene en 26,8 millones de toneladas, volumen inalterado con respecto al informe anterior e inferior en 1,3 millones de toneladas al del año pasado. Una gran parte de la diferencia anual se debería a una disminución de las exportaciones de la India y, en una medida mucho menor, de Australia. En el caso de la India, se pronostica que los envíos pasarán de 6,6 millones de toneladas a 4,5 millones de toneladas, como consecuencia del grave déficit de producción experimentado en la última campaña y del alza de los precios de exportación, impuesta en enero por la Corporación de Alimentos de la India. La disminución de los suministros en la India podría ayudar a Tailandia y, en particular, a Viet Nam a recuperar su superioridad competitiva en el mercado mundial. En efecto, se pronostica que las exportaciones de Tailandia aumentarán a 7,5 millones de toneladas, volumen cercano al nivel récord de 2001. En cuanto al Viet Nam, las exportaciones podrían aumentar a 3,9 millones de toneladas, sostenidas por los excelentes resultados de la producción de 2002. Existe, sin embargo, cierta incertidumbre con respecto a este aumento ante la posibilidad de que el país pierda terreno en dos mercados importantes, a saber el Iraq, por los efectos de la guerra, y Cuba, donde la supresión del embargo de las exportaciones de los Estados Unidos que tuvo lugar el año pasado podría contribuir a que el arroz de los Estados Unidos recuperara una porción grande de ese mercado. Otros exportadores también podrían aumentar sus ventas en 2003. Por ejemplo, se pronostica que los envíos de Egipto alcanzarán las 600 000 toneladas, frente a las 400 000 toneladas del año pasado, ya que el país podría sacar ventaja de su posición geográfica y de las crecientes dificultades que otros exportadores podrían encontrar para los envíos dirigidos a la región del Cercano Oriente. También podrían recuperarse algo las ventas del Pakistán, sostenidas por los resultados mejorados de la producción del año pasado. Según los informes, el gobierno ha concedido últimamente algunas subvenciones a los fletes para ciertas destinaciones, pero los efectos positivos de esa medida se vieron compensados posteriormente por un alza de los fletes por parte de las compañías navieras. Análogamente, laproducciónmejorada de la presente campaña podría aumentar las exportaciones de Argentina y Uruguay. Las perspectivas también son positivas para los Estados Unidos. Por otro lado, se prevé actualmente que China exportará 2 millones de toneladas, igual que en 2002, en el supuesto de que el gobierno continúe liberando suministros de sus reservas como ha venido haciendo durante los últimos tres años.

1.  Para el comercio mundial (exportaciones) del trigo y los cereales secundarios se toma como base la campaña comercial que va de julio a junio, mientras que para el comercio del arroz se considera el período que va de enero a diciembre (año civil).

2.  Incluida la harina de trigo en equivalente de grano.