Segundo Foro Mundial sobre Bosques Urbanos en Washington, DC, octubre de 2023

Basándose en el éxito de su primera edición en Mantua, Italia, en 2018, el segundo Foro Mundial de Bosques Urbanos (WFUF), convocado en Washington, DC (los Estados Unidos de América) del 16 al 20 de octubre de 2023, sobre el tema "Ciudades más verdes, saludables y felices para todos." Su objetivo principal era reunir a expertos en bosques urbanos para intercambiar conocimientos sobre el avance del desarrollo urbano sostenible y resiliente, el aprovechamiento del potencial de los bosques urbanos y el fomento de un futuro más saludable, sostenible e inclusivo para las comunidades urbanas. El segundo WFUF sirvió de celebración y plataforma global donde todos pudieron compartir experiencias, mejores prácticas y lecciones aprendidas, haciendo hincapié en la colaboración en el desarrollo de estrategias de silvicultura urbana. 

Coorganizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Fundación Arbor Day, el Politécnico de Milán, el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Departamento de Transporte del Distrito de Washington, DC, la Sociedad Internacional de Arboricultura (ISA), los Jardines Smithsonian y la Sociedad Italiana de Silvicultura y Ecología Forestal (SISEF), el foro reunió en Washington, DC, a más de 1 200 participantes de 61 países. Entre los participantes se encontraba la secretaría del Grupo de Trabajo de Silvicultura Urbana y Periurbana de Silva Mediterranea. 

En el foro se presentaron más de 120 ponencias en sesiones plenarias y paralelas, que ofrecieron una visión global de la silvicultura urbana dentro de los temas generales de la salud, la inclusión y la resiliencia. Hubo muchas oportunidades para reflexionar sobre los retos, las oportunidades y el potencial de los bosques urbanos, y sobre cómo pueden mejorar la calidad de vida de los habitantes de las ciudades contribuyendo al desarrollo económico, la conservación del medio ambiente, la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo, la resiliencia de las comunidades y la cohesión social, la participación pública y la mejora de la salud y el bienestar humanos. Los ponentes presentaron ejemplos inspiradores de enfoques de planificación, diseño y gestión que optimizan estas contribuciones de los bosques urbanos. 

Cada jornada comenzó con una llamada de atención y presentaciones a cargo de ponentes de alto nivel, seguidas de sesiones temáticas paralelas sobre innovación, planificación, diseño y gestión, intercambio de conocimientos, productos y servicios del ecosistema, accesibilidad y servicios sociales y culturales. Distinguidos invitados aportaron valiosas ideas e inspiración a lo largo de las sesiones: Ali Zaidi, Asesor Nacional sobre el Clima del Presidente de los Estados Unidos de América, y Brenda Mallory, Presidenta del Comité de Calidad Medioambiental de la Casa Blanca, destacaron el papel crucial de la distribución equitativa de los bienes y servicios de los bosques y árboles urbanos. Cada jornada concluyó con una mesa redonda de alto nivel, que sirvió de plataforma para un animado debate y permitió a los participantes intercambiar ideas con expertos de renombre en la materia.

El cuarto día, los participantes tuvieron la oportunidad de experimentar por sí mismos la silvicultura urbana durante las excursiones, que incluyeron visitas a pie a lugares emblemáticos como las instalaciones del Arquitecto del Capitolio, los Jardines Smithsonianos y el Jardín Botánico de los Estados Unidos, que mostraron ejemplos prácticos de planificación y gestión de zonas verdes urbanas. La última jornada, dedicada al Foro de las Ciudades, se centró en el Programa Ciudades Árbol del Mundo (TCoW, por sus siglas en inglés) -un esfuerzo de colaboración entre la FAO y la Fundación Arbor Day, lanzado durante el primer FMUM- y la aceleración de la acción climática en las ciudades. En las mesas redondas participaron administradores municipales, representantes de ciudades TCoW como Auckland, Bogotá y Kampala, y diversas organizaciones comprometidas con el avance de la silvicultura urbana y la mejora de la resiliencia climática.

El segundo WFUF también sirvió como plataforma de lanzamiento de una nueva publicación de la FAO titulada "Bosques urbanos: una perspectiva mundial", que ofrece una visión general del estado actual de la silvicultura urbana en todo el mundo. 

El Foro concluyó con la adopción unánime de la Declaración de Washington DC en la ceremonia de clausura. Otro de los objetivos del foro era concienciar sobre la relación entre los bosques urbanos y la justicia medioambiental, ya que los bosques urbanos no sólo deben ser accesibles, sino también inclusivos, equitativamente distribuidos y multifuncionales. Así pues, hay que esforzarse por fomentar un acceso igualitario y equitativo a sus beneficios y tener en cuenta las diferencias físicas, sociales y culturales entre los posibles usuarios. La Declaración de Washington DC pide que se intensifiquen los esfuerzos para garantizar un acceso equitativo a los beneficios verdes en las zonas urbanas de todo el mundo, y para hacer frente al cambio climático y a la pérdida de biodiversidad. También ofrece recomendaciones para los responsables de la planificación y el desarrollo urbanos, y hace hincapié en el objetivo colectivo de maximizar los beneficios de los bosques urbanos para conseguir ciudades más felices, más verdes y más inclusivas y resilientes. 

El segundo WFUF fue la mayor conferencia sobre bosques urbanos jamás celebrada, y los participantes elogiaron abrumadoramente el foro y lo consideraron un gran éxito. De cara al futuro, el próximo WFUF está previsto provisionalmente para 2027, lo que subraya el compromiso de la iniciativa de seguir mejorando la silvicultura urbana en todo el mundo. En conclusión, el WFUF es una iniciativa sólida y duradera y una plataforma dinámica que promueve continuamente el intercambio de conocimientos, fomenta las asociaciones e inspira la colaboración. La iniciativa trabaja sin cesar para alcanzar el objetivo común de mejorar los bosques urbanos a escala mundial para que las ciudades sean más sostenibles, resilientes e integradoras. 

Michela Conigliaro (FAO) y Luca Lombi (FAO)