En Afrique de l’Est, la situation alimentaire est difficile dans le sud du Soudan où des troubles intérieurs continuent à sévir. L’intensification des combats depuis janvier, en particulier dans la province du Bahr El Ghazal, a provoqué un nouvel afflux de personnes déplacées, ce qui a aggravé une situation alimentaire déjà précaire après la récolte de 1997 réduite par la sécheresse. On signale des pénuries alimentaires généralisées et une progression de la malnutrition. Ailleurs dans la région, la situation alimentaire est difficile en Somalie, où des inondations liées à El Niño, les plus graves enregistrées depuis plusieurs décennies, ont détruit la récolte céréalière de la deuxième campagne de 1997-98. La situation des approvisionnements alimentaires reste également précaire dans la sous-région des Grands lacs, la récolte de la première campagne ayant été inférieure à la normale et l’insécurité persistant dans certaines zones. Les premières perspectives pour la récolte céréalière de 1998 dans la sous-région sont mitigées.
Les perspectives de production sont dans l’ensemble favorables en Afrique australe, malgré des périodes de sécheresse prolongées dans plusieurs zones, en particulier dans le sud de la sous-région (Lesotho, Botswana, Namibie, Afrique du Sud et Zimbabwe). A Madagascar, les acridiens constituent toujours une grave menace pour les cultures. Des missions FAO/PAM sont actuellement en Angola, au Mozambique et en Zambie pour faire le point sur les récoltes de 1998 et évaluer la situation et les perspectives en matière d’approvisionnements alimentaires dans ces pays.
En Afrique de l’Ouest, les pluies sont arrivées dans le sud des pays en bordure du golfe de Guinée, ce qui a permis de semer le maïs de la première campagne. Dans le Sahel, le temps est sec et chaud comme de saison. Les progrès notables vers le rétablissement de la sécurité, et la levée de l’embargo en Sierra Leone ont facilité la distribution de l’aide humanitaire et la mise en œuvre des activités de relèvement. De même, on constate une amélioration de l’état nutritionnel de la population au Libéria, la sécurité ayant été rétablie de manière plus stable dans tout le pays, ce qui a permis une meilleure distribution des vivres, notamment des secours.
En Asie, les perspectives pour les premières récoltes de céréales de 1998 restent mitigées. En Chine, on prévoit une baisse de la production de blé d’hiver sous l’effet de la sécheresse dans certaines régions grosses productrices de blé. En revanche, en Inde et au Bangladesh, les récoltes de blé devraient être égales ou supérieures à la moyenne. Au Pakistan, tout laisse à prévoir que la production de blé atteindra un niveau record du fait de l’accroissement des emblavures et de l’application plus intensive d’engrais. Selon une mission FAO/PAM qui s’est rendue récemment en Indonésie, les effets conjugués d’une grave sécheresse (liée à El Niño) et d’une crise financière sans précédent ont sérieusement compromis la sécurité alimentaire du pays. Afin d’assurer les approvisionnements en riz pour 1998/99 (2 millions de tonnes), il faudra avoir recours à une aide internationale. Ailleurs, il est à prévoir que la grave sécheresse imputable à El Niño entraînera une réduction des récoltes de maïs et de paddy de la deuxième campagne de cette année aux Philippines. Dans les pays de la ceinture du Pacifique, la situation des approvisionnements alimentaires a été sérieusement affectée par la sécheresse en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Iles Salomon, et par des cyclones tropicaux aux Iles Cook.
El Niño constitue toujours une menace pour les cultures dans certaines régions d’Amérique latine. En Amérique centrale et aux Caraïbes, le temps anormalement sec et les températures élevées imputables à El Niño persistent, faisant peser une menace sur les semis des céréales de la première campagne de 1998/99, qui sont sur le point de commencer. En revanche, à Cuba et à la Jamaïque, de fortes pluies et des inondations ont gravement endommagé les cultures. En Amérique du Sud, les pluies torrentielles et les inondations liées à El Niño, mais aussi la sécheresse dans certaines zones, continuent
à sévir dans les pays andins et dans d’autres parties de la sous-région, causant des dégâts aux cultures céréalières de la première campagne de 1998.
Dans la CEI, des chutes de neige anormales pour la saison ont retardé les travaux agricoles de printemps dans la partie européenne, aggravant les difficultés chroniques liées aux pénuries de fonds de roulement, d’intrants et de machines. Selon les premières indications, la récolte de céréales de 1998 pourrait être inférieure à celle de 1997.
Les perspectives pour les cultures céréalières de 1998 restent satisfaisantes dans la CE, mais sont inégales dans les pays d’Europe orientale. En Bulgarie, en Hongrie et en Roumanie, tout laisse prévoir une diminution des récoltes, imputable en partie aux mauvaises conditions de semis et de croissance.
Aux Etats-Unis, la superficie ensemencée en blé d’hiver a diminué et les semis de printemps devraient être également en recul. Toutefois, les cultures de blé d’hiver ont bénéficié de conditions météorologiques favorables. On est en train de semer les céréales secondaires et la superficie consacrée en maïs devrait légèrement augmenter. Au Canada, l’essentiel des semis de blé et de céréales secondaires n’a pas encore commencé.
En Australie, selon les dernières prévisions, les semis des céréales d’hiver seraient en régression. Cependant, un accroissement de la production de céréales secondaires d’été est prévu pour la deuxième campagne de 1998.